英國計劃在下屆大選前將投票年齡降至16歲 - 彭博社

2024年7月英國克蘭利的一處投票站。攝影師：Jason Alden/彭博社英國計劃將投票年齡降至16歲，允許16至17歲青少年參與下屆大選，這是選舉改革方案的一部分，該方案還包括嚴查外國捐贈者的政治獻金。

住房、社區及地方政府部週四在聲明中表示，降低投票年齡將使全英選舉與蘇格蘭、威爾士保持一致。目前全國選舉投票年齡為18歲，相關法律修訂將通過新選舉法案實施。下屆大選最遲可能在2029年年中舉行。

政府還承諾通過堵截現行制度漏洞"提升政治透明度和問責制"，這些漏洞允許外國捐贈者通過空殼公司向政黨捐款。政府聲明稱，還將對超過500英鎊的捐款進行審查以應對外國干預。

該改革方案——同時將選民身份認證選項擴展至英國發行的銀行卡——旨在通過提高政治資金透明度和降低投票門檻來強化英國民主。這對首相基爾·斯塔默領導的工黨政府也有潛在益處，因為年輕選民在上次選舉中更傾向支持該黨。

政府已與英國選舉監督機構就加強政治捐款規則進行了數月的討論，起因是億萬富翁埃隆·馬斯克可能向奈傑爾·法拉奇的民粹主義政黨、民調領先的英國改革黨注入數百萬資金的傳聞。去年有媒體報道稱，這位世界首富正考慮向改革黨捐贈高達1億英鎊（1.34億美元），這一筆款項將打破英國政治捐款紀錄。然而馬斯克迄今尚未進行此類捐贈。

根據現行規定，政黨籌款金額沒有上限——但不能接受外國個人的資金。不過，任何在英國註冊並開展業務的公司都可以進行捐款。

“長期以來，公眾對我們民主的信任受到損害，對我們機構的信心被放任下滑，”副首相安吉拉·雷納在聲明中表示。“我們不能把民主視為理所當然，通過保護選舉免受濫用和促進參與，我們將為未來社會的根基注入力量。”

政府表示，選舉委員會將被賦予權力，對違反政治資金規則者處以最高50萬英鎊的罰款，並對濫用競選活動者實施更嚴厲的判決。還將引入“瞭解你的捐贈人”審查制度，要求受贈方加強審查以降低非法捐贈風險。

英國還將擴大選民身份證明的選擇範圍，以便沒有護照或駕駛執照的人更容易投票。英國發行的銀行卡以及退伍軍人卡和駕駛執照的電子版本將被接受。

擴大投票權以涵蓋更多青少年是工黨在上次大選中做出的選舉承諾，該黨認為工作、納税和服兵役的年輕人也應該被允許投票。

YouGov對去年大選中投票的35,000多人進行的研究發現，18-24歲人羣中41%投票給工黨，而50-59歲人羣中這一比例為34%，60-69歲為28%，70歲以上為20%。研究還發現，年輕選民更可能投票給綠黨——一個比工黨更左翼的政黨，這表明執政黨在擴大選舉權方面也存在一定風險。