英國承諾為醜聞纏身的水務行業設立消費者權益捍衞者——彭博社

6月24日，英國博爾頓污水處理廠處理後的廢水流入厄韋爾河。

攝影師：克里斯托弗·弗隆/蓋蒂圖片社英國將設立新機構調查針對水務公司的消費者投訴，這是對該行業進行"徹底改革"的一部分。多年來投資不足和污染醜聞使該行業陷入危機。

英國環境、食品和農村事務部週日聲明稱，擬議的水務監察員將擁有解決糾紛的法定約束力，不同於現行"自願性"制度，這將使水務行業與其他公用事業保持一致。

該聲明發布之際，英格蘭銀行前副行長喬恩·坎利夫領導的獨立水務委員會即將發佈重要報告。這份定於週一公佈的審查文件將概述行業改革方案，包括監管機構水務辦公室（Ofwat）對企業的監督機制。

環境大臣史蒂夫·裏德將承諾根據調查結果改革該行業。其部門表示，他還將保證政府會保護家庭免受水費大幅上漲的影響。

他將在演講中指出：“水務行業已崩潰。我們的河流、湖泊和海洋正遭受創紀錄的污水污染。供水管道年久失修。飆升的水費正壓垮家庭財務。”

由於基礎設施老化導致污水流入水道，該行業已引發公眾強烈抗議。2024年，排入海洋和河流的污水持續時間總計達創紀錄的360萬小時，相當於四個世紀。

週日早些時候，政府作出新承諾，將在2030年前將污水污染削減一半。

然而在生活成本成為政治焦點之際，解決問題的費用正轉嫁給消費者。與此同時，泰晤士水務公司等大型企業面臨鉅額資金缺口，該公司正竭力尋求避免被臨時國有化的方案。

反對黨保守黨表示，坦誠面對挑戰的規模至關重要。

保守黨影子大臣維多利亞·阿特金斯在聲明中表示：“史蒂夫·裏德必須説明，1040億英鎊的投資計劃將由賬單支付者承擔。部長們還必須解釋，用一個半官方機構替代另一個機構將如何淨化我們的河流湖泊。”