蘇珊·柯林斯不擔心緬因州參議院選舉 - 彭博社

終於能擊敗她了？

攝影師：肯特·西村/彭博社2020年，蘇珊·柯林斯的民主黨挑戰者籌集了鉅額資金，多到花不完。然而薩拉·吉迪恩仍以慘敗告終。這位緬因州温和派共和黨參議員以51%對42%的優勢擊敗了她，儘管民主黨總統候選人喬·拜登在該州以53%對44%勝出。

隨着2026年中期選舉臨近，柯林斯再次顯得岌岌可危——全美尤其是緬因州選民對其黨派領袖特朗普總統的支持率出現下滑跡象。政治分析師艾米·沃爾特在X平台精準分析了柯林斯面臨的險境："…緬因州已亮起刺眼紅燈，晨間諮詢民調顯示特朗普支持率高達17個百分點。參議員柯林斯支持率為-16…“對新英格蘭地區的民主黨而言，這無疑是中期選舉週期中難得的機遇。

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• ICE正將拘留重新定義為無期限威脅 正如決策台總部指出，緬因州在庫克黨派投票指數中被評為D+6.9%的州，這意味着其選民比全國平均水平更傾向於民主黨近7個百分點。

然而……然而。自喬治·米切爾1995年退休以來，緬因州尚未選舉出一位民主黨參議員。（緬因州的另一位參議員安格斯·金雖與民主黨黨團合作，但他是獨立人士。）

因此，緬因州民主黨人此前也曾面臨類似局面，不僅是在2020年。2008年，共和黨在參議院失去八個席位的選舉中，柯林斯幾乎未受挑戰，以超過61%的得票率成功連任，而民主黨人巴拉克·奧巴馬贏得緬因州的得票率為57.6%。

那麼2026年會有何不同？共和黨人自信地宣稱不會有變化。

“真實性很重要，蘇珊·柯林斯是有史以來最真實的參議員之一。地球上所有民主黨人的黑暗資金都無法改變這一點，”共和黨操盤手凱文·麥克勞克林本週告訴我。麥克勞克林是2020年國家共和黨參議院委員會的高級策略師，目前運營着501(c)4政治非營利組織“更強大的美國”，該組織旨在確保72歲的柯林斯第六次重返國會山。

松樹成果組織——一個將通過廣告和其他政治活動為參議員發聲的超級政治行動委員會——正依賴一批經驗豐富的緬因州操盤手和全國策略師的組合。後者包括共和黨民調專家託尼·法布里齊奧，其知名客户包括特朗普。

在柯林斯上次競選期間，民主黨團體在2019年全年對她進行了無情攻擊，且大多未受懲罰。共和黨團體則直到2020年大選年才開始為這位參議員提供支援。這一次，支持這位現任共和黨參議院的組織計劃從今年開始發動一場激烈的空中宣傳戰，希望保護她免受反對派和任何可能出現的針對特朗普的選民反彈的影響。

儘管歷史和特朗普不斷下滑的支持率表明中期選舉中對總統的譴責即將到來，但距離選舉還有18個月，參議院席位的分佈圖仍然有利於共和黨保持其53-47的多數優勢。

因此，很容易理解為什麼緬因州如此重要。考慮到他們現有的機會，民主黨人很難在不擊敗柯林斯的情況下重新獲得參議院多數席位。但首先，民主黨需要找到一個強大、可行的挑戰者。到目前為止，他們還沒有找到。

參議院少數黨領袖查爾斯·舒默和民主黨參議員競選委員會主席柯爾斯滕·吉利布蘭德（均來自紐約）未能招募到一流人選。代表緬因州第二國會選區的中間派民主黨人賈裏德·戈爾登（該選區其他方面堅定支持共和黨）選擇了放棄。許多選民喜歡該州的兩屆民主黨州長珍妮特·米爾斯，但她無法再次競選該職位。而77歲的她不太可能將六年參議員任期作為下一步計劃。

這使得民主黨只剩下喬丹·伍德，一位前國會助理；他在第二季度結束時銀行賬户中僅有約80萬美元，表現平平。與此同時，前州參議員凱茜·布林可能還會加入民主黨初選。這遠非民主黨挑戰柯林斯所需的明星陣容，柯林斯是一位久經考驗、精明老練的政治家，正是為應對此類局面而生。

瀏覽民主黨參議院競選委員會的網站，似乎民主黨認為可以通過將柯林斯描繪成特朗普的盟友和幫兇來削弱她。儘管她曾投票反對《一攬子美麗法案》——總統的税收與支出法案——以及一項取消了90億美元已批准聯邦支出的撤銷撥款計劃。（該撤銷計劃大幅削減了對公共廣播公司和全國公共廣播電台的資助，這兩家機構的電台和節目在緬因州等農村小州被廣泛使用。）

這一策略多年來對無數參議員都奏效過，唯獨對柯林斯尚未見效。

不同尋常的是，特朗普似乎給了柯林斯迴旋的餘地。與對待肯塔基州眾議員托馬斯·馬西和即將離任的北卡羅來納州參議員湯姆·提利斯時的態度不同——總統曾因他們的不合作而威脅用共和黨初選挑戰者來懲罰他們——特朗普對柯林斯的反對意見保持了沉默，或許是因為他意識到沒有其他共和黨人能像她那樣經受住中期選舉的風暴。

有民調顯示這次可能有所不同。但即使民主黨人最終在柯林斯身上實現了他們的夙願，參議院的選舉版圖仍然艱難。北卡羅來納州，隨着蒂利斯的退休現在是一個開放席位，是民主黨人下一個翻轉席位的最佳機會——而北卡羅來納州是一個R+3.2%的州。明年其他所有共和黨持有的席位都在黨派投票指數對共和黨有利兩位數以上的州。而民主黨人將不得不保衞在密歇根州和佐治亞州的脆弱席位。

不過，正如肯塔基州參議員米奇·麥康奈爾多年前在我為華盛頓審查員採訪他時所説，在他長期擔任共和黨領袖期間：“選舉版圖並不能贏得選舉……選舉氛圍並非無關緊要。”

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