小羅伯特·F·肯尼迪關於mRNA的決定可能是他迄今為止最糟糕的——彭博社

將錯誤信息和偽科學轉化為政策。

攝影師：肯特·西村/彭博社

衞生部長小羅伯特·F·肯尼迪取消5億美元mRNA疫苗研發撥款和合同的決定，將危及美國人當前及未來多年的健康與安全。

這項諾貝爾獎獲獎技術使首批新冠疫苗在疫情暴發第一年就以驚人速度問世，最終挽救了數百萬生命。然而肯尼迪多年來持續破壞公眾對mRNA技術的信任，上任後仍延續這場錯誤信息宣傳。如今，他正系統性瓦解我們應對未來大流行所需的關鍵基礎設施。

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• 當前就業市場中經驗正戰勝年輕 部長在一段充斥謊言的視頻中為放棄mRNA技術的決定辯護，該視頻發佈於其社交媒體。他開場便聲稱這些疫苗"對感染上呼吸道的病毒效果不佳"。

事實上，我們有大量證據——無論是來自隨機對照臨牀試驗還是真實世界研究——都表明新冠疫苗能挽救生命並減少住院治療。儘管我們需要更多數據，但早期跡象顯示，Moderna的流感疫苗與傳統技術生產的現有流感疫苗效果相當，甚至更優。

當然，我們期待更高效的疫苗——更持久的保護效果和完全預防感染將是理想狀態。但削減mRNA這類成熟技術的資金投入絕非實現這些目標的正確方式。

肯尼迪還聲稱，mRNA疫苗的設計原理（讓免疫系統接觸病毒用於感染的蛋白質）會因單個突變失效，並會促使新突變延長大流行。這兩個説法均不屬實。所有病毒都會隨時間積累微小基因變異，與疫苗存在與否無關。

他最後宣稱衞生與公眾服務部的科學"專家"認定mRNA技術對呼吸道病毒弊大於利——這個説法也遭到公共衞生專家的強烈反駁。

“我在這個領域工作了50年，從未見過政府機構做出比這更危險的公共衞生決策，"明尼蘇達大學傳染病研究與政策中心主任邁克爾·奧斯特霍爾姆表示。這位曾為多屆政府提供大流行防範建議的專家指出：“他的言論毫無事實依據。”

肯尼迪對mRNA技術的敵意並不令人意外。疫情期間，反數字仇恨中心將他列為“虛假信息十二人”之一，這個由意見領袖組成的羣體在Facebook、Instagram和Twitter上散佈了大部分反疫苗內容——肯尼迪本人就曾傳播關於新冠疫苗危險的虛假聲明。

在他的領導下，衞生機構已終止了與Moderna價值7.66億美元的合同，該合同原本計劃利用mRNA技術研發包括H5N1在內的流感病毒疫苗。他還單方面修改了新冠疫苗接種人羣的建議標準。

這一最新舉措對公共衞生影響深遠。首先，他在部分公眾中擁有巨大影響力：KFF最新民調顯示70%的共和黨人信任肯尼迪提供的疫苗信息。換言之，他那些充斥錯誤信息的社交媒體帖子可能實質性地影響公眾對mRNA疫苗的態度。

美國人信任誰提供的疫苗信息

對各信息來源提供可靠疫苗信息持"非常信任"或"基本信任"態度的人羣比例

來源：KFF

然而更令人擔憂的是，肯尼迪正在削弱國家應對當前及未來病原體的能力。若放棄mRNA疫苗技術，一旦另一場大流行爆發，美國人將處於劣勢。“在生物緊急事件中，時間是我們最強大的武器，"布朗大學公共衞生學院大流行中心主任詹妮弗·努佐博士表示。她指出，響應速度越快，損失就越小無論是人員死亡還是經濟繁榮與國家安全受到的損害。

與傳統疫苗生產方法（如肯尼迪聲稱將成為未來開發重點的全病毒疫苗）相比，這項技術具有驚人的速度優勢。全病毒疫苗通常通過在雞蛋中培養病毒，然後提取、滅活和純化來生產——這一過程可能需要長達六個月才能完成。

全球還面臨基於雞蛋的疫苗產能不足問題。據奧斯特霍爾姆稱，在大流行爆發後的前18個月，我們僅能生產約20億劑疫苗。相比之下，mRNA疫苗從概念設計到大規模生產僅需數月時間——他補充道，我們已經看到在一年內生產足夠供應全球人口的疫苗是可行的。

需要明確的是，其他國家仍在持續投資mRNA技術，這意味着當新的致命病毒出現時，這些疫苗仍將被研發出來。但下一次，美國人可能會排在接種隊伍的最後。

“未雨綢繆本身就是一種震懾，”努佐表示。放棄對mRNA技術的投資還“向我們的對手傳遞了一個信息——美國對未來衞生緊急事件毫無準備承諾，由於我們正系統性地放棄多種自我保護手段，美國現在比以往任何時候都更脆弱。”

多麼可怕的想法。

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