芝加哥學校因資金耗盡尋求10億美元短期貸款——彭博社

地方房產税賬單的延遲正在加劇芝加哥公立學校的資金短缺，導致這個信用評級為垃圾級的學區更加依賴短期借款。

美國第四大公立學校系統計劃尋求授權發行12.5億美元的税收預期票據。根據預算文件，三年來首次，該學區在6月30日結束的財年以淨現金頭寸為負的情況結束。更糟糕的是，原本應在8月1日到期的房產税收入何時到賬尚不明確。

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• 特朗普的城市厭惡政治 根據7月1日開始的財年預算文件，這一情況“在財年的最初幾個月進一步加劇了流動性緊張”，該學區正試圖填補7.34億美元的赤字。儘管作為學區最大的收入來源的房產税過去也曾延遲，但這次延遲發生在一個日益脆弱的時刻。

“嚴格來説，我們在年底時連一天的自由運營現金流都沒有，”學區財務主管沃利·斯托克在8月13日的委員會會議上對教育委員會表示，“所以我們沒有任何迴旋餘地，實際上也沒有應急資金。”

斯托克指出，本財年學區可能需要80%的時間依賴短期票據來支付工資，而去年這一比例為50%。

根據學區數據，芝加哥公立學校系統截至6月30日持有4.5億美元未償付的税收預期票據，僅剩9100萬美元現金，處於資金負結餘狀態。

斯托克表示希望房產税能在10月31日前到賬。庫克縣房產税的第二期年度繳納原定8月1日截止，但縣官員稱計算機系統故障導致税單和支付流程停滯。

庫克縣通過郵件聲明表示：“重要進展正在推進，但税單具體何時寄出仍有待確定。”

學區在上月聲明中稱，雖然並非唯一受此延誤影響的地方徵税機構，但由於資金枯竭，必須依賴現有信貸額度維持這段時期的開支。

該學區每年發行的税收預期票據收益用於預算支出，這些債務在等待房產税收入到賬期間充當過渡資金，後續税款將用於償付票據。

芝加哥學校動用短期債務

芝加哥公立學校因現金流壓力達到税收預期票據使用上限

來源：芝加哥公立學校

注：TAN最高限額代表芝加哥公立學校財年（7月1日至次年6月30日）內某段時間的最高未償餘額。

根據議程副本，芝加哥教育委員會可能於8月28日對擬議的額外税收預期票據進行投票，同日還將對預算案進行表決。該學區預計本財年債務利息成本為2320萬美元，較上一財年短期債務的900萬美元有所上升。公開文件顯示，該學區已於1月8日從與美國銀行和PNC銀行簽訂的短期循環信貸協議中提取了4億美元資金。

“下行趨勢”

標普全球評級4月報告顯示，在新冠疫情時期聯邦援助支持下，截至2024年6月30日，該學區流動性持續改善，保持正向淨現金餘額且無未償税收預期票據。

然而，標普表示，公立學校財務狀況若進一步惡化，可能導致該公司"持負面看法"。標普已將該學區評級定為BB+，比投資級低一檔。

“芝加哥公立學校的結構穩定性似乎呈下降趨勢；因此，任何額外的臨時解決方案——如短期貸款——都將被視為無法支撐長期信用質量的權宜之計，“標普公共財政評級總監黃穎在8月14日的聲明中表示。

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目前懸而未決的問題是，該地區是否會進一步削減開支，或能否向市政府支付1.75億美元的養老金繳款。

“展望未來，芝加哥公立學校將需要繼續做出艱難決策，“惠譽評級中西部地區地方政府評級經理阿什莉·加布裏施在一份聲明中表示。