密歇根州竊取戰術信號醜聞:吉姆·哈博成為NFL的難題 - 彭博社
Adam Minter
錯誤的團隊合作者。
攝影師:Alex Slitz/Getty Images North America美國大學體育協會對密歇根大學處以數百萬美元罰款,原因是前橄欖球主教練吉姆·哈博任內發生的信號竊取醜聞。校方將提出上訴,但即使成功,這場有充分記錄的爭議帶來的污名仍將持續多年。
這對哈博來説不是問題。他現在是美國國家橄欖球聯盟洛杉磯閃電隊的主教練,據報道年薪高達1600萬美元。這是NCAA鞭長莫及的 lucrative asylum(高薪避風港)。
彭博社觀點* 廢除郵寄投票對共和黨的傷害大於幫助
- 500億美元的專項資金救不了鄉村醫院
- 為什麼有些統計數據對勞工統計局來説太"女性化"?
- 犯罪統計數據不是讓人感到安全的最佳方式 但這使得哈博成為NFL的問題,而這是聯盟不需要的。
美國國家橄欖球聯盟(NFL)的誠信正面臨前所未有的審視,尤其是隨着博彩業的擴張。任何問題或醜聞——從裁判失誤到利益衝突——都可能迅速演變成一場病毒式的聲譽危機。而安然身處洛杉磯的哈博,正是這類風險的典型代表。
在NCAA週五公佈調查結果前,密歇根大學偷竊戰術信號事件的細節早已廣為人知。自2021年(甚至更早)起,與該校橄欖球隊有關聯的人員開始前往對手比賽現場,記錄並破譯戰術信號。根據NCAA規定,現場偵察行為是被明令禁止的。正如我在2023年撰文所述,這項規定已不合時宜。但規則就是規則,哈博的教練團隊卻屢次違規,直至2023年東窗事發。
NCAA報告中最顯而易見的是:哈博不僅藐視NCAA規則,更敵視執法者。調查顯示,涉案期間他始終試圖對抗監管。後果觸目驚心。“基於哈博對合規要求的漠視,其團隊持續進行違規操作,"NCAA在報告中指出,“該橄欖球隊將合規部門視為敵人。”
違規行為遠不止現場偵察。早前還涉及疫情期間違規接觸球員等招募違規,以及阻撓調查的行為(哈博雖矢口否認但證據確鑿)。其團隊為掩蓋偷信號行為採取的手段——包括將涉案手機拋入池塘——更暴露出系統性的不當行為模式。
哈博長期否認知曉竊取信號計劃,拒絕為事件後果承擔任何責任,也無意接受任何問責。事實上,在爭議持續發酵時,他已備好退路:多家NFL球隊和眾多觀察人士視他為極具吸引力的職業教練人選。這一評價部分源於他2010年代擔任舊金山49人隊主教練的成功經歷、在密歇根大學的出色戰績,以及一個現實(且正確)的判斷——只要離開大學橄欖球界,NCAA就對他無可奈何。他何樂而不為?
果不其然,在他帶領狼獾隊奪得2024年全國冠軍兩週後,他辭職接手閃電隊帥印。儘管十大聯盟認定密歇根大學存在"普遍性”、“系統性"違規行為,且NCAA調查仍在進行,但球隊和NFL似乎對調查結果毫不在意。
週五宣佈哈博將被實際上禁止參與大學橄欖球直至2038年(屆時他將年滿75歲)的消息,似乎並未加劇人們的警覺。聯盟尚未對此處罰發表評論,也未回應媒體詢問(包括我的)。
這種漠視是個錯誤。儘管NFL是美國最受歡迎且利潤最豐厚的體育聯盟,但它正面臨來自不安分的球迷羣體和媒體對其誠信日益增長的質疑。隨着球迷在比賽結果上投入金錢,他們理所當然地要求一個被視為公平無偏見的場上產品。
然而,越來越多的橄欖球愛好者認為他們並未得到這樣的產品。例如,對低水平裁判工作的不滿——在社交媒體的推波助瀾下——已演變成全面爆發的陰謀論,暗示裁判(及聯盟)偏袒堪薩斯城酋長隊。認為我誇大其詞?想想2025年超級碗前夕;比賽前幾天,這些毫無根據的理論如此盛行,以至於NFL總裁羅傑·古德爾不得不出面回應。
僱傭一位實際上被終身禁止在大學執教的教練,無助於提升聯盟形象。哈博及其過往經歷,並不能體現聯盟對維護規則的重視。
與此同時,各支球隊正利用醜聞嘲諷他,只要他仍擔任NFL主教練,這種嘲諷就不會停止。儘管他在NFL層面並無不當行為,但當下次爭議爆發時,他註定會成為聯盟作弊行為的代言人。
古德爾曾面臨類似困境。2011年,他維持了對俄亥俄州立大學線衞特雷爾·普賴爾的五場NCAA禁賽處罰,這名球員在未完成大學禁賽期時就跳槽到NFL。當時古德爾表示,當聯盟成為"球員不僅能逃避行為後果、還能因此獲酬的避風港"時,將嚴重損害NFL聲譽。
這一論斷在14年後的今天依然適用。正因如此,如果聯盟真正重視維護球迷信任,就該對吉姆·哈博採取表態——甚至行動。既然大學橄欖球界無法容忍他的不當行為,NFL又憑什麼要容忍?
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