南非將開設15年來首個地下金礦——彭博社

西威茨地下礦井入口來源：彭博社南非即將開設15年來首個新地下金礦——對這個曾是世界最大黃金生產國的國家而言，這一事件正變得日益罕見。

西威茨礦業有限公司計劃明年在約翰內斯堡西部邊緣的卡拉淺灘開始生產。這座城市的建立源於1880年代威特沃特斯蘭德金礦脈發現後的淘金熱。這家澳大利亞上市公司將在三年建設期內開採礦石，以利用當前高企的金價。

“我們確實是南非黃金行業中唯一試圖開發新礦的正式企業，“首席執行官魯迪·戴塞爾在接受採訪時表示。

西威茨9000萬美元的投資將建成一個年產量僅為7萬盎司的中小型金礦，但這對於該國日益萎縮的黃金產業來説是一個亮點。在穩居全球黃金生產榜首數十年後，由於深井開採成本高昂難以與其他產金國競爭，過去20年南非黃金產量暴跌超70%。

“南非黃金產業的衰落常被描述為國內政治失敗的道德寓言，但關鍵轉折點是1970-1980年代金價飆升刺激的全球開採擴張，“研究該領域的礦業歷史學家鄧肯·莫尼指出。他表示，這提供了"無需應對巨大且昂貴技術挑戰"的其他黃金開採選擇。

南非黃金產業目前僱傭員工不足9萬人，不到上世紀80年代支撐種族隔離經濟時期從業人數的五分之一。這一萎縮源於工資和電價上漲，加之運營全球最深金礦的難度巨大。由於每名金礦工人需供養5至10名家屬，同時還能在其他領域創造兩個就業崗位，該行業對經濟和社會的影響被進一步放大。

West Wits特許礦區上的廢料堆來源：彭博社卡拉淺灘金礦的最大開採深度為850米（2,788英尺），遠低於南非某些從地表以下3公里（1.9英里）處開採黃金的礦井。

Gold One集團旗下2009年投產的Modder East礦，以及2010年短暫運營後被Sibanye Stillwater公司收購的Burnstone礦，是最後投入生產的地下金礦。

其他公司專注於從威特沃特斯蘭德盆地遍佈的礦渣堆中回收黃金，或計劃重啓廢棄的地下礦井。

黃金價格持續創紀錄上漲，繼2024年實現相近漲幅後，今年又上漲約27%。這促使該行業國際交易復甦，並刺激了新產能投資。

“這個項目一直不錯，但隨着金價達到當前高位，它正變得越來越好，“德賽爾表示。其公司四年前從南非政府獲得了採礦權。

隨着項目進入執行階段，承包商於六月進駐現場。

根據可行性研究，卡拉淺灘——該特許權區域一個此前未開發的區塊，在運營一個多世紀後於2000年關閉——預計在其17年的開採週期內將產生27億美元收益，每盎司成本低於1300美元。倫敦時間上午9:27，黃金交易價格約為每盎司3340美元。

國有工業開發公司和商業銀行南非聯合銀行集團已同意向西威茨公司提供約5000萬美元貸款用於礦山建設。該礦將把礦石運送至西巴耶公司擁有的附近加工設施。

“我們無需新建選廠，可以利用現有產能，“戴塞爾表示，“這是個巨大優勢。”