西北大學以1.3億美元與前橄欖球教練達成訴訟和解——彭博社

帕特·菲茨傑拉德攝影師：邁克爾·裏夫斯/蓋蒂圖片社西北大學與前橄欖球教練就一起源於欺凌指控的不當解僱訴訟達成和解，結束了這所十大聯盟高校的痛苦爭端。

索賠1.3億美元損害賠償金的帕特·菲茨傑拉德週四在一份聲明中表示，該協議解決了他對西北大學及其校長提出的違約、誹謗和故意造成精神痛苦的索賠。作為球員和教練，他在這所位於伊利諾伊州埃文斯頓的大學度過了二十餘年。

“過去兩年間，我進行了詳盡的事實調查和專家取證，結果正如我一直知曉並堅稱的那樣——我對西北大學橄欖球隊存在欺凌行為毫不知情，也從未以任何方式指使或縱容此類行為。“菲茨傑拉德在聲明中表示。

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• 聯邦貿易委員會起訴加州健身俱樂部會籍取消政策 西北大學在另一份聲明中表示，訴訟調查階段發現的證據未能證明菲茨傑拉德縱容或指使任何欺凌行為，也未有球員向其舉報過霸凌事件。

儘管和解條款未公開，西北大學已因失去數億美元聯邦撥款面臨財政壓力。今年早些時候，特朗普政府凍結了這筆資金，作為對美國大學全面審查的一部分——政府指控這些大學未能解決反猶主義問題，並批評其多元化項目。

“過去幾個月是我們機構174年曆史中最艱難的時期之一，“校長邁克爾·希爾與其他管理人員在6月的備忘錄中寫道，“西北大學承受的壓力以重大且切身的方式深深影響着我們社區的每個成員。”

西北大學於6月宣佈預算削減計劃，表示將裁減約425個崗位。此前該校曾聲明將自籌資金繼續被聯邦叫停的研究項目。

菲茨傑拉德1990年代曾是西北大學明星線衞，2006年成為全美最年輕的I級橄欖球主教練，最終創下西北大學校史最多勝場紀錄。