以色列初創公司計劃利用狗和人工智能技術早期檢測癌症——彭博社
Sonja Wind
一隻狗從罐子中檢測出疾病樣本。
攝影師：Leon Neal/Getty Images你好，我是法蘭克福的索尼婭，在這裏我意識到狗狗的職業選擇其實非常多樣。稍後再詳談這點，但首先…
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利用狗狗早期檢測癌症
最近我饒有興趣地撰寫了關於狗狗及其嗅覺的文章。它們驚人的嗅覺能力用途廣泛，從尋找人類遺體（一個令人着迷的領域）到可能挽救生命。事實上，它們可能很快會成為你下次癌症篩查的一部分。
據估計，狗狗的鼻子對氣味的敏感度可達人類的10萬倍。早在1989年，科學家就提出了狗狗可能幫助檢測癌症的可能性，但這一想法從未躍入主流應用。
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原理很簡單：患者在線訂購檢測套件，向面罩呼氣後寄回實驗室。科學家提取氣體後由嗅癌犬檢測癌症相關氣味分子。公司AI平台通過視頻監測犬隻心率和行為，幫助提高準確性和結果標準化。
“犬類卓越的嗅覺能力自古存在，“分子生物學家、首席執行官什洛米·馬達表示，“但現在是最佳時機，因為AI能更精準解讀它們嗅到的信息。”
針對1386人的雙盲研究顯示（訓犬師和評估者均不知樣本癌症狀態），這種犬-AI組合檢測早期乳腺癌、肺癌、前列腺癌和結直腸癌的靈敏度達94.8%。
這與乳房X光檢查或結腸鏡檢查相當，且具有非侵入性的潛在優勢。但研究作者警告稱，實際效果可能有所不同，因為試驗排除了患有良性腫瘤或炎症的患者。該檢測旨在補充而非替代現有方法。
SpotitEarly公司正在籌備兩項美國臨牀試驗，目標是在2026年推出。
倫敦癌症研究所的亞歷克斯·皮爾遜表示，研究結果"非常好"但仍屬初步階段。儘管方法非常規，但符合當前推動早期癌症檢測工具改進的大趨勢，這能顯著提高生存率。
不過皮爾遜也指出，早期癌症檢測領域"競爭非常激烈”。SpotitEarly目前的融資規模與Grail等公司（Galleri血液檢測的研發企業）獲得的數十億美元相比相形見絀。
另一個問題是規模化。美國癌症協會早期檢測科學高級副總裁羅伯特·史密斯表示：“犬類篩查涉及許多動態變量。”
英國醫療偵測犬組織也承認大規模犬類檢測存在挑戰。該非營利機構正與RealNose.ai等團隊合作，試圖將研究轉化為現實應用，其首席執行官克萊爾·格斯特表示。
SpotitEarly公司的Madar估計，一個擁有約20只狗的實驗室每年可完成約百萬次檢測。經過四到六個月的訓練後，每隻動物每天能工作兩到四小時。它們住在獨立的犬舍中。“它們是團隊的一部分，“Madar表示。
雖然電子"鼻子"正在進步，但仍無法與犬類數百萬年的進化相匹敵。這就是為什麼狗在警務工作、醫療診斷、臭蟲檢測以及——當然——從廚房偷零食方面仍有未來。——Sonja Wind
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