墨西哥的國家象徵玉米正面臨一些市場現實 - 彭博社

羽蛇神無法拯救她。

攝影師：Gerardo Vieyra/NurPhoto通過Getty Images

在墨西哥，沒有什麼比玉米更受尊敬。

這種主食既是一個文化象徵，也是國家認同的基石，其根源可以追溯到前西班牙時期。土著羣體視其為羽蛇神的恩賜；無論其來源如何，玉米餅仍然是墨西哥日常生活的固定元素。“沒有玉米就沒有國家”——這是前總統安德烈斯·曼努埃爾·洛佩斯·奧夫拉多爾自2018年上任以來所倡導的民族主義運動的口號。

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• 範德比爾特大學的大學橄欖球戰略不可持續 問題在於，像許多國家象徵一樣，玉米無法永遠維持神話。墨西哥人是全球人均玉米消費量最大的國家，以至於國內生產無法滿足需求。該國越來越依賴從美國進口的黃玉米，以供養牲畜和工業用途，同時將其珍貴的白玉米保留用於家庭消費。

氣温上升、產量低、乾旱頻發以及對轉基因作物的 憲法禁令 都加深了墨西哥對美國玉米的依賴。預計進口將在2024/2025季節覆蓋總消費的大約一半，較十年前的三分之一有所上升，而當地產量則基本停滯不前。

墨西哥對玉米進口的依賴持續上升

國內玉米生產和進口（以公噸計）

來源：IMCO/USDA

總統洛佩斯·奧夫拉多爾及其繼任者克勞迪婭·謝因鮑姆，試圖通過保證 小農的最低價格，即擁有最多五公頃（12.4英畝）土地的農民，同時推廣本土品種，以確保白玉米的自給自足。但今年的 美國豐收 使全球價格下跌，壓縮了面臨更高成本和日益加劇的農村暴力的墨西哥生產者的利潤。

在 醖釀數月後，衝突本週爆發，農民團體在全國範圍內封鎖道路和高速公路，向政府施壓以獲得更多支持。就在抗議者即將抵達墨西哥城時，謝因鮑姆的政府 同意了新的補貼和信貸設施，以及設定參考價格和促進農民與大型買家之間直接協議的框架。

危機暫時解除。事實是，玉米正成為墨西哥日益嚴重的頭痛。如果當前的消費、生產、天氣和政策趨勢持續下去，問題只會加深。非正統措施、干預主義和誤解的混合是不可持續的：墨西哥無法同時擴大產量，以犧牲大型企業為代價補貼小農户，倡導本土種子，禁止轉基因玉米，同時聲稱保證糧食主權。總得有一些妥協。

當然，該國在補貼農民方面並不孤單——農業在各地都受到政治化的影響。一些財政支持是不可避免的，甚至是合理的。但政府應該讓市場力量糾正部分扭曲，而不是在面臨路障和動盪的威脅下加深干預。通過為小生產者固定保證價格，它削弱了現代農業提高效率和生產力所需的規模經濟。強迫大型買家為玉米支付更高的價格將推高最終價格——遲早會發生。在許多方面，墨西哥的玉米政策反映了其對另一個國家象徵性企業——石油巨頭Pemex的處理方式：充滿象徵意義和善意，但缺乏經濟理性。

禁止種植轉基因玉米尤其有害——可以説是洛佩斯·奧夫拉多爾最大的政策失誤之一，而他有很多這樣的失誤。這使得墨西哥農民在戰略上處於更大的劣勢，因為他們無法獲得更高產、更具韌性的種子，並且對美國進口的依賴加大。墨西哥甚至在去年輸掉了一場USMCA仲裁，因為未能提供科學證據來證明停止從北方鄰國進口轉基因玉米的合理性。具有諷刺意味的是，數百萬墨西哥人每天仍通過肉類和其他用美國飼料餵養的產品間接消費轉基因玉米。

由於禁令現在已被寫入憲法， reversing it will be politically impossible for years. 但作為一位具有科學背景的總統，Sheinbaum需要找到方法來至少減輕其經濟損害。

墨西哥在玉米消費方面位居世界首位

各國人均年玉米消費量，2023年

來源：FIRA基於OECD-FAO

最糟糕的是，在國際玉米價格自2月以來下降約10%且比索升值的情況下，墨西哥消費者無法享受到自2017年以來最低的國內價格。相反，玉米餅的價格可能在未來幾個月內因成本壓力的增加而上漲15%至20%，國家玉米餅委員會的主席Homero López García告訴我。這將加速通貨膨脹，因為玉米餅在消費者籃子中佔有很大比重。

農業的 前景更加嚴峻。氣温上升和頻繁的乾旱將影響當地的收成。這是投資技術和規模經濟的另一個理由。政府和私營部門可以做很多事情來現代化墨西哥過時的灌溉系統和 加強水管理。支持家庭農業和推廣本土玉米是值得讚揚的目標，但它們無法提供減少國家對玉米進口依賴所需的巨大產量和生產率提升。相反，它們甚至可能通過使國家暴露於地緣政治波動中而削弱墨西哥的糧食主權。

如果墨西哥想要拯救其國家象徵，它需要更多地相信市場力量，而少一些對羽蛇神的信仰。

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