赫格塞斯訪問韓國非軍事區，美國加強在亞洲的安全關係 - 彭博社

美國國防部長皮特·赫格塞斯週一下午訪問了分隔朝鮮半島的非軍事區，這是他亞洲之行的最後一站，旨在加深地區安全關係以對抗中國，並強調華盛頓對首爾的承諾。

赫格塞斯與韓國國防部長安圭白一起訪問了所謂的潘門津聯合安全區，這是兩國國防首長自 2017 年以來的首次聯合訪問。這次停留是在首爾舉行的關鍵雙邊防務會議之前，預計盟友將討論核動力潛艇開發和長期防務費用分擔的合作。

赫格塞斯在越南和馬來西亞停留後抵達，此行緊隨特朗普總統在其第二任期內首次訪問該地區。包括國務卿馬爾科·魯比奧和財政部長斯科特·貝森特在內的美國高級官員的訪問，旨在加強美國在該地區的關係，以對抗北京，同時平衡特朗普與中國領導人習近平和解的目標。

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美國國防部長在週末表示，他與中國國防部長董軍達成一致，決定在吉隆坡會晤後建立軍事對軍事溝通渠道。赫格塞斯還與印度簽署了一項為期10年的防務協議，鞏固了與馬來西亞在南海的防務關係，並宣佈與柬埔寨的軍事演習將時隔八年恢復。

關於朝鮮的緊張局勢——以及特朗普對與領導人金正恩進行個人外交的興趣——在美國領導人亞洲之行期間一直是一個背景問題。在上週由韓國主辦的亞太經濟合作峯會前夕，平壤加大了挑釁力度，包括測試其聲稱的新高超音速導彈系統。

金正恩對韓國總統李在明的和平提議表示拒絕，並排除了無核化談判的可能性，儘管他對與特朗普再次舉行峯會的前景持開放態度。金正恩對與特朗普談判的重新開放強調了朝鮮如何尋求重新框定外交，以鞏固其核武庫的永久性。

赫格塞斯的訪朝之行恰逢特朗普表示他會考慮重返亞洲與金正恩會面，並遺憾在最近的行程中由於日程衝突未能與金正恩交談。

在韓國期間，特朗普和李在明敲定了3500億美元投資計劃的細節，該計劃是 貿易協議的核心內容，該協議將美國關税上限設定為15%。美國還批准了韓國請求在美國造船廠建造 核動力潛艇，李在明表示這將幫助首爾追蹤朝鮮和中國的船隻，並減輕美國軍隊的負擔。

在馬來西亞訪問期間，赫格塞斯在與中國的董談話中表達了政府對北京在台灣和南海周邊海軍活動的嚴重 擔憂，並指出其對美國在印太地區安全夥伴的影響。

美國國防部長預計在訪問韓國期間還將訪問漢弗萊營，這是美國軍方最大的海外基地。