為什麼健康界從冥想轉向呼吸練習 - 彭博社

插圖：瑪麗亞·梅德姆為彭博社

呼吸課程的前提乍一看似乎有些荒謬。呼吸是我們出生時就會的事情——它是潛意識中發生的，甚至在我們睡覺時也是如此。然而，從布魯克林到曼谷，教授人們如何呼吸的課程無處不在，場所從五星級酒店到普通的小巷工作室應有盡有。

技術差異很大。有 交替鼻孔呼吸 和其他瑜伽調息練習，這些練習可以平靜神經系統，比如 優佳伊 呼吸，它模仿海浪的聲音。其他方法，如 卡帕拉巴提—— 一系列快速、有力的呼氣——則激發和增強身體的能量。無論採用何種方法，呼吸練習在當今這個破碎的數字時代具有獨特的吸引力，因為生活中許多質感都被剝奪了。即使與基於思維的冥想相比，控制呼吸也提供了一個重要的錨點：自己感受的生動、不可否認的真相。

作為一個勤奮的健康愛好者，我幾乎嘗試了所有可以馴服我猴子般思維的方法。在談話療法中，我被建議觀察我的思想，就像它們是漂浮的雲，或者在任何觸發“厭惡”的事情之間保持距離，就像我在看電影一樣。從概念上講，這很有道理，但在情感上卻讓我沒有改變。“那就是一部糟糕的電影，”我會抱怨，仍然感到從脖子到肩膀的緊張。

我嘗試過肯定句，但它們大多讓我覺得很俗氣——更糟的是，讓我覺得不可信。試圖通過 路易斯·海的錄音 來安慰自己——“我散發着自信和勇氣”——只讓我懷疑自己是否在妄想。當我達到“我接受並擁抱自己所有的部分而不加評判”時，我的內心獨白已經完全反抗了。

我還嘗試過一個為期10天的靜默內觀靜修，涉及每天超過九小時的坐禪冥想。其中一些課程是“強烈決心坐”，甚至小的坐立不安都是被禁止的，這是與心靈黑暗物質的直接對抗。與其他使用可視化的冥想流派不同——如神靈、人物或未來的自我——內觀只訓練對當下可感知事物的意識：空氣在上唇上的刺痛感、手指間的瘙癢、外面經過的汽車。最終它確實有效，帶來了令人難以置信的麻痹感和生活變得清晰的感覺。但我直到第九天才感受到除了無聊或痛苦以外的任何東西。

呼吸練習的美妙之處在於，在幾次呼吸之內，你可以改變你的生理狀態。緩慢、深沉的橫膈膜呼吸向神經系統發出信號，促使其從交感神經的“戰鬥或逃跑”模式切換到副交感神經的平靜，激活腹迷走神經系統。你不僅僅是在思考放鬆；你是在命令你的身體轉變為放鬆狀態。

插圖：瑪麗亞·梅德姆為彭博社提供全球範圍內，健康產業正在蓬勃發展。根據 全球健康研究所 的數據，2023年該產業的估值為6.32萬億美元，比2019年增長了約25% — 它涵蓋了個人護理和美容、營養和減肥、身體活動以及冥想和正念。預計到2028年，該產業將以每年7.3%的速度增長，接近9萬億美元。冥想和正念領域的支出 — 包括課程、靜修、應用程序、書籍和視頻的支出 — 自2019年以來已翻了一番，達到65億美元。2010年代初期也是這一領域的突破時期，標誌着冥想應用程序 Headspace 公司和 Calm 的推出，這些心理健康獨角獸的下載量均超過1億次。

雖然以心智為中心的實踐仍然是一個有用的工具，但當今的健康潮流屬於身體。隨着人們渴望觸覺感受，身體基礎的實踐，如鑼浴、水晶唱碗、身體掃描 — 以及呼吸練習的需求有所上升。

呼吸練習根植於古代的吠陀、道教和佛教實踐，跨越了數千年。但其在西方文化中的流行最近受到2014年暢銷書 身體記住一切 的催化，在書中，貝塞爾·範德科爾克提出，由於創傷存在於身體中，治癒也必須如此。呼吸練習將這一概念直接付諸實踐。更長、更深的呼吸降低皮質喚醒，增加大腦中的阿爾法和西塔活動。這反過來又解鎖了潛意識，使被壓抑的情感浮現並得以釋放。

最佳標準呼吸是什麼？《 呼吸：失落藝術的新科學》的作者詹姆斯·內斯特建議：“吸氣大約5.5秒，然後呼氣5.5秒。這是每分鐘5.5次呼吸，總共大約5.5升空氣。”

為了提升我的呼吸技巧，我參加了 馬諾傑·迪亞斯的課程，他是正念工作室和應用程序Open的聯合創始人。該公司自五年前推出以來已籌集了1450萬美元，在線和在洛杉磯威尼斯海灘的工作室教授呼吸練習和身體運動。迪亞斯還在尋找紐約的地點，並最近在香港的上環酒店進行了為期一個月的駐留，我在這裏參加了一堂課，和大約二十多人一起。

當我們躺在墊子上——就像渴望參加時尚火邊靈媒會議的參與者——迪亞斯解釋了我們將在接下來一個小時內採用的三部分呼吸節奏：兩次短吸，一次長呼。他警告説手部抽筋是常見的。“你可能會不小心做出幫派手勢，”他開玩笑説，然後催促我們放下智力。“不要試圖理解，”他説。“不要試圖分析。”

當我在課前與迪亞斯見面討論基本機制時，他將呼吸練習與冥想進行了對比。“冥想通常缺乏直接反饋。很難知道它是否有效，”他説。“然而，呼吸練習提供了非常直接和即時的狀態轉變。僅僅一次課程後，你就能感受到身體內的明顯變化。”

迪亞斯將對呼吸工作的興趣增加歸因於我們的科技時代和人工智能的增長。“人們正在迅速而深刻地傾向於這一點，我們正在失去我們的身體智慧，”他説。“在人工智能出現之前這一切就已經存在，但它將會增長。”

他的觀點得到了認可。最近，很難分辨真實與虛假之間的界限。我在手機上滾動，看到一段令人驚歎的鯨魚羣在船旁躍出水面的錄像（真實），接着是一個看似無害的水坑吞沒了一輛滑板車及其騎行者（人工智能的垃圾）。我的算法向我展示了那些坐在 怪異谷中的面孔，手部扭曲，皮膚過於蠟質，似乎不再是活的。這讓我不僅懷疑屏幕上什麼是真實的，也懷疑自己什麼是真實的。呼吸工作成為了對立面，一個驗證檢查：請確認您是人類。

“呼吸工作提供了一種非常直接和瞬時的狀態轉變。僅僅一次課程後，您就能感受到身體內的明顯變化。”

幾周前，我在 Samadhi，這是位於布魯克林格林點的一個“旨在進行深度身體探索”的工作室。它於四月開業，課程包括呼吸工作、聲音、冥想和舞蹈課程。

我在工作室入口處的厚幕布後面遊蕩，沿着彎曲的牆壁走去，教室沐浴在粉色的光芒中。呼吸是人類擁有的少數幾種工具之一，可以作為從意識到潛意識的門户，老師開始説道。在幾輪向下犬式之間，她鼓勵我在墊子上滾動，四肢向各個方向擺動，並在牆上扭動。課程以幾次緩慢的吸氣和呼氣結束。我的大腦不斷切換的90個心理標籤並沒有消失，但在幾分鐘內，它們被最小化為遙遠的小圖標。

“心智非常狡猾，對吧？”薩馬迪的老闆克里斯汀·布萊克本説。“人們感覺與自己的直覺非常脱節，這會造成很多內心的混亂。[通過談話療法]你會在某個時刻感覺自己在自言自語。你可以説服自己任何事情。你可以説服對方；你可以説服你的治療師。”

布萊克本説，傾聽身體的信號反而可以改變生活。“一旦你通過這種身體工作感受到這一點，它真的會讓你與直覺相連，我認為這有助於你在這個世界中移動，”她説。“這就是人們想要的。”

然而，有些類型的呼吸練習不適合我。 全息呼吸中的過度換氣據説可以誘發與迷幻藥相當的狀態，但多次嘗試讓我感到頭暈和頭痛，帶回了不愉快的童年哭泣回憶。

尼泊爾-西藏的佛教僧侶 永吉·明覺仁波切向那些對這種練習感到好奇的人保證，進行呼吸練習並不需要特殊的技巧。九月份，這位著名的冥想老師在曼谷的蜻蜓峯會的舞台上亮相——這是一個有3000人蔘加的週末健康會議——展示了呼吸練習課程可以是多麼簡單和樸實。“當你在觀察自己的呼吸時，[會想到]比薩餅，”他説。“呼氣，比薩餅。吸氣，另一個來了。呼氣，我在這兩天之後應該做什麼？吸氣，午餐吃什麼？”

笑聲在觀眾中盪漾。“放下你的先入之見，”他説，“工作和生活的本質就會變得清晰。”

呼吸練習至少成為了我應對這個令人迷惑的世界的部分答案。我有朋友在舞蹈或衝浪中找到他們的冥想，但這些策略在地鐵上與一個討厭的陌生人發生衝突時幾乎沒有幫助。呼吸練習的力量在於它的可攜帶性。無論你身在何處，你總是可以延長一次呼氣。它不需要信仰或智力上的認同；它只是提供一個簡單、可驗證的真理：你在這裏，你在呼吸。在一個無盡、加速抽象的環境中，這是真正我始終可以接觸到的事實。