所有漢字都是符號嗎？我們是不是長期以來一直被忽悠了_風聞

所有漢字都是符號嗎？

——拼形文字（第3篇）

夏國民

文字是人類記錄語言和思想的工具。文字有三要素，分別是音、形、義，任何一種文字都缺一不可，不僅漢字如此，世界上其他所有的文字都是如此。文字的三要素就好像“力”的三要素“大小、方向、作用點”一樣，是公理。

文字三要素中的形，是指平面上肉眼所能見、相對簡單、可大量重複使用的形態。文字必須有形，這裏的形是一個總體概念，這應該沒有什麼異議。

對文字三要素中的音和義，則有很多不同的觀點或不同的認知，對音的存在有“字面上的”與“背後的”之分，對義的評判有意思和含義與義理之別，等等。但不可否認的是，文字中音、形、義都是客觀存在的。

三要素中，如果只有聲音和含義或意思，但缺少與之相對應的形態，則只能稱之為語言（簡言之，三中缺形）。據説人類原來有6000多種語言，但絕大多數語言都沒有相應的文字。另外，即使大多數能發出聲音的動物，也都有它們自己獨特的語言。

三要素中，如果既有讀音又有形態，但單獨狀態下缺少含義或意思，那就是音符（簡言之，三中缺義）。例如，五線譜、國際音標、英語音標、漢語拼音字母（有聲調標註）、漢字注音符號，等等。

三要素中，如果僅有代表意義，有形態，但缺少讀音（非名字或名稱），那就是形符（簡言之，三中缺音）。例如，英文字母、漢字筆畫、多種文字字母（不是所有文字字母）。此外，還有無數種特定的符號，比如，三角形“△”、五角星“☆”、標點符號，等等。

符號，其含義有記號、標記、標誌的意思。

一般或大多數情形下，符號與文字不應畫等號，文字相比符號，層次不同。“音、形、義”三樣都不缺的“符號”，不就是文字嗎？特殊的字符，的確如此。例如，日文中的日語音節字符片假名“の”，國際音標讀no，意思跟漢字的“的”字相同。

當然，特殊的少數獨立字也有常被當作“符號”使用的。例如，“一、乙”都是常用漢字,也是“旦”和“億”字中的筆畫。又如，“a”和“I”都是常用英語單詞，也是英文字母。

把漢字筆畫類比為英文字母，也許有讀者或聽眾不服。其實這種觀點坊間早就存在，只是過去還沒有將其討論清楚或看到而已。

研究中文，把英文作為參照系，能使很多問題分析得更明白。

從本質上來説，如果前面討論過的漢字的三十三個不同筆畫的特性一經確立，其符號性就與英文的二十六個字母是一樣的，或者説各自的底層邏輯是清清楚楚的，它們都是最基本的構字單位。

漢字筆畫與英文字母的不同之處在於：一是各自的形態變化。漢字的33個不同筆畫,在不同字中的大小（長短）因字而異，但其特徵並沒有大的改變。而英文的26個字母，則都有大寫與小寫之分，同一個字母有兩種不同的形態，變化很大。

二是組字方式，如果單純從形態上看，漢字因筆畫能交叉構形，可以稱為二維文字；字母文字因字母只能線性排列，可以稱為一維文字。二維構形對比一維排列，這是中文與英文的根本區別，也是中文與其他文字相比第一個最突出的特點。

漢字筆畫構形和英文字母組形在各自創造形成文字的過程中，二者都還有一箇中間符號形態——漢字偏旁對應英文詞根。因為它們都含有字（單詞）的部分義（意思）和音，需要分開並且展開討論。

先簡單説一下英文詞根，據不完全統計，英文詞根有300多個，這裏僅舉幾個能用中文簡單對應的例子，比如， radic, root 根，sol 單獨，mov 移動，port 港口，口，cept 接受，它們是以成串的字母集出現在眾多單詞中，既有讀音又有意義，配合前綴和後綴(有時詞根本身就是前綴後綴，也被叫做詞綴）組成單詞，幾個同源的詞根如radic和root, 往往又可以追溯詞源。詞根應該被劃分為比字母更復雜的符號。

而漢字偏旁比英文詞根要複雜得多。先從“文、字”二字説起。

東漢許慎在著名的《説文解字》裏説，“依類象形謂之文，形聲相益謂之字”。後人繼承發揚，總結出了能分辨文與字的簡便方法，“獨體為文，合體為字”。意思跟前者差不多，但好懂多了。按先賢的説法，“木、水、火”就都稱為文，“村、汗、燈”就都稱為字。

有現代研究者説：“文，相當於化學裏的原子；字，則相當於分子。”這個比喻很形象，也很生動。往深裏説，文，義項相對簡單一些，而字，則可以千變萬化，複雜多了，字義也隨之繁雜起來，通過不斷推陳出新，所以長盛不衰。

古人還説，“單獨為字，在句為辭”。辭，即漢字義項的實際應用。這屬於語言的話題，以後再説。

以上介紹的這些，應該算是古今學者對漢文字本質的認知。

行文至此，應該説一下“漢字”的由來。

漢字之所以叫漢字，大概主要有兩個原因：一方面是楷書形成於東漢末期，至此漢字的造型已臻完善。雖然之前的隸變已完成了字的主體架構，而楷書最關鍵的是形體方正、筆形清晰、可作楷模，漢末及以後各代的公文字都以楷書為主；另一方面，秦朝雖然用小篆統一了全國文字，並且迅速往隸書演變，被下層官吏普遍使用，但時間只有十幾年，而漢朝前後一共存在了四百多年，隸書、楷書自然而然地對外影響非常深遠。漢字稱謂大概因此沿襲。

回到符號的正題。自許慎開始，創造文字的“六書”方法，被公認的方法是“象形、指事、會意、形聲”這四種，對另外兩種“假借、轉註”一直有爭議。先挑形聲字説一説，其它的暫且放一放。

漢字絕大部分是形聲字。所謂形聲字，一般都是合體字，能將每個字分為兩部分，一半表意或義，一半表音。顯然，這裏的形是指字的局部，是整個字的一部分，承載着字本義的內涵，所以名稱上叫形旁，又叫義旁。

古代人原來把左右結構字的左方稱為偏，右方的稱為旁或者邊，後來人們為了方便起見，把合體字的兩部分（包括上下結構、包圍結構的）統稱為偏旁。例如“語”字，由“言”和“吾”左右兩個偏旁組成。又如“盆”字，由“分”和“皿字底”上下兩個偏旁組成。再如“問”字，由“門字框”和“口”兩個偏旁組成。

不難看出，上述舉例的形聲字，都是由形旁和聲旁組成，其實偏旁就只有形旁和聲旁兩類。作為偏旁，它們都是字中符號，有的表現為形符（義符），有的表現為音符（聲符）。

犬，本來特指狗，作偏旁時為犭。

形旁是表義的，數量不多，常用的有一百來個。例如，氵、忄、扌、亻、釒、糹、訁、阝、犭、礻、衤、飠、艹、宀、辶、廴。

下圖是小學語文課本中34個比較常用的形旁（義旁）。

聲旁是表音的，使用或借用獨體字和合體字的都有，數量上千。聲旁中絕大部分是可以獨立使用的漢字，如“偏、駕、固”三個字中對應的“扁、加、古”，這類聲旁一般叫做“成字聲旁”。顯然，很多偏旁安排在別的字裏是“符號”角色，獨立時才是自主角色。聲旁是一個寬泛的概念，因為漢字古今讀音變化很大，不宜用現代的普通話讀音去衡量計較。

由此看來，僅偏旁組字就可以無限制地創造漢字。這也是中文與英文對比的第二個突出的特點。

（未完待續）