薛之白：文科無用？_風聞

作者：薛之白 

原載《聯合早報》2025-01-26 

前些天到朋友家裏做客，見到他正在唸小學高年級的女兒。小姑娘熱愛文學，家裏中英雙語的各種小説基本上都讀過，聽説自己還能編寫童話故事。

我半開玩笑地説，將來唸文科，肯定能成大材，説不定和我成為同行。誰知朋友搖頭道，文學當個愛好就行了，沒啥前途，應該學理工科，將來去科技行業發展。

我雖然感到有些尷尬，但不得不承認他説得有道理。新加坡人力部去年6月底公佈的《常年職業工資調查》顯示，榜單排名前20的職位，不少與資訊科技業相關。《職場人2024：全球勞動力觀點》報告則顯示，在本地打工族中，文化藝術領域工作者對薪水不滿意的佔比最高，達67%。

文科衰落是全球普遍現象，在中美等國也是如此。據《華爾街日報》報道，2012年到2020年，美國擁有人文學位的畢業生下降29.6%。《紐約時報》指出，對文科的持續撤資，可能導致大學“淪為某種職業學校”。同樣地，2023年中國高校新增1673個專業、撤銷1670個專業，被裁撤的包括大量文科專業。網紅“考研名師”張雪峯曾稱“閉着眼睛摸一個專業都比新聞好”。

文科的衰落有自身和大環境兩方面的原因。從自身來看，一些高校文科設置冗餘，研究方向與現實脱節、內卷加劇，用中國學者的話來説，是“日益精緻的平庸”。

大環境的因素更值得重視。在美國，科技精英佔據話語權，對“阻礙科技創新”的政府監管深惡痛絕，人文知識分子的社會影響力衰減。在科技樂觀主義者的宣揚下，很多人更相信通過技術進步而不是制度變革，來解決當下深刻的社會矛盾。

在中國，受大國崛起、中美對抗的話語影響，輿論場上“工業黨”、軍事博主等聲勢壯大，文科生遭理科生鄙視，被蔑稱為“耍筆桿子的”“耍嘴皮子的”。

從更高的視角看，科學和數字統御一切，工具理性大行其道，人文主義式微，是當代人類社會最重大的問題之一。全球右轉的趨勢，讓政治光譜相對偏左翼的人文學科，發展環境更加逼仄。

如今，在議題討論上，算法模型取代報紙版面，互聯網產品經理壓倒傳統媒體編輯；在文藝評價上，流量為王戰勝審美判斷；在社會價值觀上，金錢、效率等能用數字衡量的指標，也讓難以量化的美德、精神追求等無法抗衡。

然而，科技發展並不能解決一切。首先，科技不能回答與人生意義、存在本質相關的終極問題。現代性導致人類的孤獨、疏離、焦慮、異化愈加嚴重，特別當經濟危機、政治動盪來臨時，更為明顯。嚴肅的人文學科沒落，玄學甚至邪教等就會填補這塊需求。

其次，科技進步也會帶來新的問題。例如，人工智能是否須要被監管？自動駕駛應如何設置交通規則？元宇宙裏的行為是否要負法律責任？這類問題，都須要人文學科給出答案。如果讓科技公司甚至AI自行決定，世界將面臨極為危險的未來。

回到最初話題，我當然希望朋友的女兒將來選擇更有前（錢）途的專業，但我更希望她能發揮所長，在熱愛的領域閃光；同時，社會也能給予足夠的認可與應有的報酬。

當大家都認為人文學科沒有用處的時候，或許恰恰才是人類最需要它的時候。

（作者是《聯合早報》高級數碼編輯）