薛之白:文科無用?_風聞
guan_16297828981871-1小时前
作者:薛之白
原載《聯合早報》2025-01-26
前些天到朋友家裏做客,見到他正在唸小學高年級的女兒。小姑娘熱愛文學,家裏中英雙語的各種小説基本上都讀過,聽説自己還能編寫童話故事。
我半開玩笑地説,將來唸文科,肯定能成大材,説不定和我成為同行。誰知朋友搖頭道,文學當個愛好就行了,沒啥前途,應該學理工科,將來去科技行業發展。
我雖然感到有些尷尬,但不得不承認他説得有道理。新加坡人力部去年6月底公佈的《常年職業工資調查》顯示,榜單排名前20的職位,不少與資訊科技業相關。《職場人2024:全球勞動力觀點》報告則顯示,在本地打工族中,文化藝術領域工作者對薪水不滿意的佔比最高,達67%。
文科衰落是全球普遍現象,在中美等國也是如此。據《華爾街日報》報道,2012年到2020年,美國擁有人文學位的畢業生下降29.6%。《紐約時報》指出,對文科的持續撤資,可能導致大學“淪為某種職業學校”。同樣地,2023年中國高校新增1673個專業、撤銷1670個專業,被裁撤的包括大量文科專業。網紅“考研名師”張雪峯曾稱“閉着眼睛摸一個專業都比新聞好”。
文科的衰落有自身和大環境兩方面的原因。從自身來看,一些高校文科設置冗餘,研究方向與現實脱節、內卷加劇,用中國學者的話來説,是“日益精緻的平庸”。
大環境的因素更值得重視。在美國,科技精英佔據話語權,對“阻礙科技創新”的政府監管深惡痛絕,人文知識分子的社會影響力衰減。在科技樂觀主義者的宣揚下,很多人更相信通過技術進步而不是制度變革,來解決當下深刻的社會矛盾。
在中國,受大國崛起、中美對抗的話語影響,輿論場上“工業黨”、軍事博主等聲勢壯大,文科生遭理科生鄙視,被蔑稱為“耍筆桿子的”“耍嘴皮子的”。
從更高的視角看,科學和數字統御一切,工具理性大行其道,人文主義式微,是當代人類社會最重大的問題之一。全球右轉的趨勢,讓政治光譜相對偏左翼的人文學科,發展環境更加逼仄。
如今,在議題討論上,算法模型取代報紙版面,互聯網產品經理壓倒傳統媒體編輯;在文藝評價上,流量為王戰勝審美判斷;在社會價值觀上,金錢、效率等能用數字衡量的指標,也讓難以量化的美德、精神追求等無法抗衡。
然而,科技發展並不能解決一切。首先,科技不能回答與人生意義、存在本質相關的終極問題。現代性導致人類的孤獨、疏離、焦慮、異化愈加嚴重,特別當經濟危機、政治動盪來臨時,更為明顯。嚴肅的人文學科沒落,玄學甚至邪教等就會填補這塊需求。
其次,科技進步也會帶來新的問題。例如,人工智能是否須要被監管?自動駕駛應如何設置交通規則?元宇宙裏的行為是否要負法律責任?這類問題,都須要人文學科給出答案。如果讓科技公司甚至AI自行決定,世界將面臨極為危險的未來。
回到最初話題,我當然希望朋友的女兒將來選擇更有前(錢)途的專業,但我更希望她能發揮所長,在熱愛的領域閃光;同時,社會也能給予足夠的認可與應有的報酬。
當大家都認為人文學科沒有用處的時候,或許恰恰才是人類最需要它的時候。
(作者是《聯合早報》高級數碼編輯)