英國頂尖大學現裁員潮，部分學科關閉！對留學生有何影響？_風聞

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據英國廣播公司（BBC）報道，由於資金短缺，英國卡迪夫大學於1月28日正式確定了裁員以及學院學科合併和關閉方案。

學校將裁減約400名全職學術崗位，佔總員工數的7%；關閉部分學科與課程，包括古代史、現代語言與翻譯、音樂、護理、宗教與神學；提高全校的師生比率；通過院系合併整合“互補”學科，例如創建自然科學學院（合併化學、地球科學和物理學）以及全球人文學科學院（合併英語、傳播學和哲學、威爾士語以及歷史、考古學、宗教和現代語言的部分內容）。

英國大學與學院工會（UCU）用“殘酷”形容此次裁員，並表示這不僅會損害大學內部的教師和學生，也會對整個英國產生負面影響。由於威爾士目前缺少2000名護士，威爾士政府官員對護理課程取消表示關切。

目前，卡迪夫大學的領導層尚未明確説明，如果該裁員計劃獲得批准，裁員將從何時正式開始以及受影響課程的學生將如何安排。據瞭解，該校將對此計劃進行為期90天的諮詢，並且未排除強制裁員的可能性。

卡迪夫校長温迪·拉納教授（Prof Wendy Larner）解釋稱，大學面臨着3000萬英鎊的“資金缺口”，由於“國際學生申請人數下降、成本壓力增加以及生存所需的適應性變革”，卡迪夫大學不得不“做出艱難的決定”。

卡迪夫大學是威爾士地區最高學府，在2025年QS世界大學排名中位列全球第186位。

值得一提的是，卡迪夫大學並非唯一計劃在近期採取類似行動的英國大學，就在卡迪夫大學28日宣佈此裁員計劃的當天，英國另一個羅素集團成員——杜倫大學也表示，他們計劃裁減200個崗位，且不排除強制裁員的可能性。

杜倫大學還計劃在本學年削減1000萬英鎊的經費，並在2025-26學年再削減1000萬英鎊的經費。

該校表示，削減成本的原因是首次出現“基本運營赤字”，因此需要採取相應措施。該校校長凱倫·奧布萊恩教授（Prof Karen O’Brien）稱：“如果沒有堅實和可持續的財務基礎，我們無法實現保持世界級研究和教育中心這一目標。”

不僅僅是這兩所大學，其他英國大學也在面臨着程度不同的“財政危機”。杜倫大學補充表示，高等教育行業正面臨極其困難的環境，削減成本是應對長期財政挑戰的必要措施。

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大學財政危機受多種因素影響

其實在卡迪夫大學此次宣佈裁員前，已經採取了該校自疫情以來的兩輪“自願離職計劃”（Voluntary Severance Scheme, VSS）。 

2024年6月至9月期間，有155名員工申請加入第一輪自願計劃並獲得批准。第二輪自願離職計劃也於本月早些時候結束。

《衞報》稱，記者看到的一份會議幻燈片顯示，該大學在2023-24年度的運營赤字為3120萬英鎊，其國際學生申請量“驟降”，如果繼續按當前模式運作，四年後將“耗盡資金”。

▲網上流傳的關於卡迪夫大學財政狀況的PPT

去年夏天申請赴英國留學簽證的國際學生數量有所下降。英國內政部的數據顯示，去年7月至9月期間的簽證申請數量比2023年同期減少了16%。

主要原因是去年1月開始實行的簽證新規，禁止大多數本科生和授課型碩士生攜帶家屬來英，除非他們攻讀研究型課程或獲得政府資助的獎學金。

這一政策導致學生家屬簽證申請數量急劇下降。內政部數據顯示，2024年1月至7月間，國際學生家屬的簽證申請僅有13,100份，比2023年同期減少81%。學生家屬的簽證申請數量下降了89%。

由於許多大學高度依賴國際學生學費，這一數據引發了英國高校對財政狀況的進一步擔憂。

**近年來英國通脹率飆升也侵蝕了英國大學通過收取本土學生學費獲得的收入，這在一定程度上加劇了，同時大學也更容易受到國際學生數量波動的影響。**物價上漲使大學在日常運營、建築維護和服務採購上的支出增加，進一步加重了財務負擔。

雪上加霜的是，去年10月，英國財長蕾切爾·裏夫斯宣佈，從今年4月起將上調國家保險費率。屆時，國家保險費率中僱主繳納部分的比例將增加1.2%，至15%。

以卡迪夫大學為例，將導致其在本財年產生約200萬英鎊的額外支出。而在全面實施的第一個完整財年中，這一成本將升至每年700萬英鎊以上。

儘管自去年9月起，本地學生的學費增加了250英鎊，但對於不少高校來説仍是杯水車薪，他們依然面臨着預算赤字問題。

除了以上三點對大學財政造成影響之外，杜倫大學表示，本土本科生和科研資金不足，也是導致其財政緊張的因素之一。

MillionPlus現代大學聯盟（包括巴斯斯巴大學、伍爾弗漢普頓大學和桑德蘭大學）首席執行官瑞秋·休伊特（Rachel Hewitt）稱，英國大學的財務狀況如此嚴峻的原因是大學的三大收入來源中，有兩個在虧損，而第三個收入來源又受到政府政策的衝擊。

“目前的情況是：教授本土學生在虧損，科研在虧損，而國際學生市場又因政府的言論和政策而受到打擊。而這正是大學獲取收入的三大渠道。”

英國高等教育監管機構——學生事務辦公室（OfS）2024年發佈的一份報告顯示，預計去年英格蘭40%的大學出現了預算赤字，並警告部分大學可能面臨倒閉或合併。

博爾頓大學校長喬治·霍姆斯教授（Prof George Holmes）稱：“目前，培養一名學生的年均成本可能已經超過11,000英鎊，而羅素集團大學的學費在12,000至12,500英鎊之間。如果未來一到兩年內，教學資金標準沒有提高到這一水平，那麼多個大學可能會陷入嚴重財務危機。”

據《衞報》統計，截至去年5月，全英至少有50多所大學宣佈關閉課程和裁員。但在去年大選前，這一“行業變動”幾乎未引起政治層面的廣泛關注。

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如何應對危機？

那麼，面對來勢洶洶的財政危機，各大學將如何應對？在看不到政府立即採取任何可行措施之後，一些大學已經開始採取“自救”措施。

前文已提到，卡迪夫大學採取了最不想採取但也不得不採取的“斷臂自救”方式，即裁員、關閉和合並部分學科學院等。

其他一些措施還包括節約成本、限制招聘、提升收入來源等，比如增加國內學生的招生規模，以降低對國際學生的依賴。

此外，學校計劃通過開發新的收入來源、調整課程提供方式以及優化校園建築使用來緩解財務壓力。校方還表示，正在尋求國際合作夥伴，並計劃在哈薩克斯坦首都阿斯塔納設立首個海外分校。

據悉，這所位於阿斯塔納的新分校將提供涵蓋教育、工程和信息技術（IT）等學科的學位課程。卡迪夫大學將成為首個在哈薩克斯坦設立分校的羅素集團大學。

校長温拉納教授表示：“我們仍需處理許多關鍵細節，其中包括完成盡職調查等重要程序。但如果一切順利，我們將在2025年2月正式簽署協議，並希望能在2025年9月迎來首批學生。”

在宣佈進軍哈薩克斯坦的計劃時，拉納教授還説，卡迪夫大學也在積極加強與其他國家的聯繫。她説道：“雖然我們的根基在威爾士，但如果我們要在複雜的政治環境和嚴峻的行業財務挑戰中生存，我們必須始終保持全球化、包容和開放的視野。”

她還指出，“跨國教育”是學校新戰略的關鍵組成部分，代表了大學對未來的雄心。這一舉措使大學能夠拓展新的教育領域，與海外關鍵學術機構建立更深層次的合作關係。

此外，它還能提供更可持續的教育方式，避免學生頻繁跨國旅行，並降低學習成本。跨國教育也為大學提供了與當地教育機構合作開發課程的機會，從而拓寬學術視野。

過去幾個月，卡迪夫大學已與多個國家的新合作伙伴及現有夥伴建立了聯繫，重點關注中國、印度、馬來西亞、新加坡和美國以及哈薩克斯坦等國。拉納教授表示，這些努力將有助於提升卡迪夫大學的國際知名度，擴大全球影響力，併為學術研究和教育創造更多機會。同時，她也希望大學的國際化進程能夠提升威爾士的全球形象。

有消息稱，一些威爾士大學正在探討共享服務的可能性，以降低成本。然而，如果新的共享服務機構未能獲得與大學相同的慈善機構税收豁免，它們可能會面臨增值税（VAT）成本，從而削弱節省下來的資金。

卡迪夫大學還計劃整合其龐大的校園物業，包括關閉部分辦公室併合並工作團隊，同時出售部分物業資產。該校僱員超過3000人，學生總數約3.2萬人。

拉納教授稱：“我們已無法繼續維持現狀。但我們已努力制定初步方案，構建一個略小的大學，聚焦於我們的核心和新興優勢，使其能抓住新的學術機遇，為學生適應變化的世界做好準備，並滿足不斷變化的市場需求。”

據瞭解，為了維持學生人數，一些頂尖大學已降低錄取標準，但這對非羅素集團大學產生了影響，因為原本可以進入這些學校的低分學生可能會被更高排名的大學錄取。

面對危機，一些業界人士坐不住了，為幫助英國大學走出困境紛紛向政客出謀劃策。

去年5月，博爾頓大學校長喬治·霍姆斯教授向時任教育大臣的吉莉安·基根（Gillian Keegan）和時任工黨影子教育大臣的布里奇特·菲利普森（Bridget Phillipson，目前已是教育大臣 ）喊話稱，“通過提高本土學生學費來拯救大學在政治上是不可行的。”

相反，他認為，英國政府應在短期內提供每名學生至少2000英鎊的教學補助，以填補資金缺口，防止更多大學陷入危機。

接下來，他建議政府可能需要實施學生數量控制，或者建立某種機制來管理招生人數。否則，他認為大學之間可能會陷入生源的惡性競爭，導致一些大學學生過剩，而另一些大學則面臨生源短缺。

此外，霍姆斯教授還認為，政府可以通過對國際學費徵收附加費來提供資助，即對那些能夠向國際學生收取更高學費的頂尖大學，重新分配一部分資金，補貼財政壓力較大的高校。

英國大學聯盟首席執行官維維安·斯特恩（Vivienne Stern）在去年大選前也表示：“無論未來哪個政黨上台執政，他們都必須重新將學費標準與通脹掛鈎。”

究竟這波英國大學危機將會多大程度影響高校的發展和未來走向？華聞君將繼續關注。

本文部分素材來自英國廣播公司、《衞報》、walesonline等**，**圖片均來源於網絡。

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