美國軍隊兵源枯竭：年輕人為何拒絕參軍？_風聞
心之龙城飞将-2小时前
在南卡羅來納州的傑克遜堡，美國陸軍正面臨一個嚴峻的現實：越來越多的年輕人身體素質不達標，甚至連最基本的體能測試都無法通過。在“未來士兵”訓練課程上，數百名超重的年輕男女排隊準備進行體能訓練，面對的是一羣嚴厲的軍士教官。許多人是第一次參加有組織的健身訓練，結果令人失望。當被要求跑半英里時，許多人氣喘吁吁，甚至有些人乾脆放棄改為步行。一些人拄着枴杖蹣跚而行，每週的體重測量中，幾十名年輕人脱下襯衫，顯露出他們仍需努力的身材。
當教官要求這些年輕人做五個俯卧撐時，許多人呻吟掙扎，無法完成任務。一些人的臉漲得通紅，甚至幾乎支撐不起自己。軍士長肯尼迪·羅賓遜對一名手臂顫抖的應徵者大聲呵斥：“你以為連一個俯卧撐都做不了還能參軍？”那人回答：“是的，長官！”這一幕在幾年前或許難以想象，但現在卻已成為現實。
“未來士兵”項目成立於2022年，旨在幫助那些身體素質不達標但有意願參軍的年輕人進入軍隊。該項目不僅督促年輕人減重，還幫助他們通過武裝部隊的能力測試——即使這意味着降低長期以來的標準。這是美國軍方面對自五十多年前廢除徵兵制以來最大徵兵短缺問題時採取的一系列特殊應對措施之一。
2022年和2023年，美國陸軍的徵兵目標未能達成，缺口接近25%——每年約少招1.5萬人。去年，陸軍勉強達標，但這是在目標人數削減1萬餘人的情況下實現的。海軍的情況同樣糟糕：2023年未能完成招募目標，而2024年雖然勉強完成，但靠降低標準招收了一批新兵；近一半的應徵者在能力測試中表現低於平均水平。陸軍預備役自2016年以來從未達標，人員短缺到不得不由現役軍官接管預備役單位。一名負責這項事務的美國官員直言：“我們招不到足夠的人。”
二戰結束時，美國軍隊的現役人數為1200萬。而如今，即便美國人口已增長逾一倍，且女性也可參軍，軍隊總兵力仍僅有130萬。前國務院高級官員勞倫斯·威爾克森領導着一個研究美軍挑戰的工作組，他表示：“美國軍隊已經縮小了30年，但其全球承諾卻未改變。”美軍在50多個國家設有基地，並在大約80個國家定期部署特種作戰部隊。威爾克森警告道：“現在的問題是，這支軍隊是否還能支撐美國的全球承諾。”
這一切，始於50年前的越南戰爭。
越南戰爭的教訓：強制徵兵制的終結
在越南戰爭最激烈的時期，徵兵制度仍然存在，軍隊中的現役士兵總數約為350萬人。儘管軍隊規模龐大，但它並未真正代表整個國家的橫截面。在戰爭的大部分時間裏，大學和研究生院的學生可以獲得服役豁免，而這一政策通常使白人和富裕階層受益。因此，在戰鬥中陣亡或受傷的士兵往往來自受教育程度較低、經濟條件較差的社區。
在戰場上，美國士兵們因不得不打一場艱難而不受歡迎的戰爭而心生怨恨，軍隊內部的動盪不斷蔓延。在戰爭的最後幾年，士兵逃兵、部隊拒絕執行任務、甚至發生了“炸營”事件——即士兵襲擊自己的指揮官。種族緊張關係加劇，海洛因成癮問題氾濫。1971年，羅伯特·海因爾上校在《武裝部隊雜誌》上寫道：“從所有可能的指標來看，我們在越南的軍隊正處於崩潰的邊緣。”
隨着徵兵制度在政治上越來越難以維持，尼克松總統成立了一個委員會，由前國防部長托馬斯·蓋茨領導，以研究美國是否可以在不強制徵兵的情況下維持國防。該委員會得出的結論是，美國可以做到，並寫道：“志願軍隊不會危及國家安全，我們相信它將對軍隊和整個社會產生積極影響。”
從某些方面來看，這項實驗基本上是成功的。在伊拉克和阿富汗戰爭期間，即便戰局長期僵持，逃兵和軍事法庭審判的情況依然很少。得克薩斯州安吉洛州立大學的威廉·A·泰勒教授表示：“士兵參軍是因為他們自己願意。”
但這種模式也帶來了代價。一些在蓋茨委員會作證的人擔心，全志願軍制可能會削弱公民服役國家的傳統責任感。泰勒指出：“當時就有人擔心軍隊會逐漸脱離美國社會。”
儘管軍隊仍然是少數幾個仍受公眾廣泛尊重的機構之一——根據皮尤研究中心去年的一項調查，60%的受訪者認為軍隊對社會產生了正面影響——但年輕人蔘軍的意願卻在下降。2021年，五角大樓發現，僅有9%的年輕美國人表示有參軍意願，這是十多年來的最低水平。“你不會相信我收到的那些問題，”一位曾在海軍陸戰隊擔任三年徵兵官的軍官告訴我。“很多年輕人甚至不知道海軍陸戰隊是什麼。他們以為我們是某種警察部隊。”
2001年9月11日的恐怖襲擊引發了一波愛國情緒，使年輕人願意投身軍隊。美國隨後攻擊塔利班和基地組織，接着發動了伊拉克戰爭，迅速推翻了薩達姆·侯賽因政權。然而，隨着這些戰爭的持續，公眾情緒開始惡化。駐紮在當地的士兵既缺乏戰備，也缺乏足夠的裝備，他們執行的任務往往模糊不清。
這些戰爭的代價由極少數人承擔。不到300萬美國人——不到總人口的1%——曾在阿富汗和伊拉克服役。士兵和海軍陸戰隊員們被反覆派往戰區，而大多數美國人卻對此無動於衷。康奈爾大學政府學教授道格拉斯·克里納的研究發現，美國最貧困地區的戰鬥陣亡人數遠高於最富裕地區。“在那些缺乏機會的社區裏，人們更容易送命，”克里納説。而在二戰期間，這種差距並不存在。
去年夏天，第一營第八海軍陸戰隊的“勇士連”成員在休斯敦郊外的度假勝地舉行了他們離開伊拉克後的首次聚會。2004年，“勇士連”率領攻打費盧傑，這是戰爭中最血腥的戰役之一，該部隊遭受了慘重傷亡。該連隊的一名成員克里斯蒂安·多明格斯稱，倖存者們在重聚時感受到一種無處不在的痛苦。“我所有的戰友都揹負着深深的內疚感，”他説。“大家不再親近了，都是因為內疚。太多優秀的人死去了。” 多明格斯表示，他的許多戰友在戰後經歷了嚴重的心理創傷。他們中一些人轉向了止痛藥、酒精，甚至毒品。
許多退伍軍人的共同感受是，這兩場戰爭最終毫無意義，而當戰爭結束後，美國基本上就把他們遺忘了。成千上萬的軍人遭受了嚴重的創傷或腦損傷。去年元旦，一名名叫馬修·艾倫·裏維爾斯伯格的特種部隊士兵在拉斯維加斯引爆了一輛特斯拉Cybertruck，他似乎也是其中一員。他在被找到的手機上留下了一條信息：“各位現役軍人、退伍軍人和所有美國人——是時候醒來了！我們被軟弱無能的領導者所統治，他們只關心自己的財富。”
他們的遭遇被廣泛宣傳，導致美國年輕人對參軍充滿了恐懼，而他們現在的身體素質，也距離美軍的標準甚遠。
體能下降，年輕人無法勝任軍旅生活
美軍的體能標準曾是世界上最嚴格的之一，但今天的年輕人早已無法適應這樣的要求。在“未來士兵”訓練項目中，教官們不得不面對這樣一個現實：許多應徵者從小缺乏體育鍛煉，他們的身體素質遠遠落後於過去幾代的士兵。很多人甚至連最基礎的跑步、俯卧撐和仰卧起坐都難以完成。訓練場上，年輕人的慘狀比比皆是：有人跑不到一半就倒地大口喘氣，有人勉強完成幾個俯卧撐後四肢無力趴在地上，還有人因體重過重，在進行障礙訓練時連爬上繩索都做不到。
在未來士兵訓練營中，一名軍官説：“很多來到這裏的人一生中從未吃過健康食品，也沒有定期鍛鍊過。”
如今，美國年輕人的身體素質已跌至歷史最低點。數據顯示，17至24歲的美國人中，超過四分之三的人不符合參軍條件，主要原因包括肥胖、無法通過基礎能力測試、健康問題或犯罪記錄等。五角大樓的一項調查發現，不少應徵者連基本的數學和閲讀理解能力都不過關。美軍內部的一項報告指出，一些新兵在入伍後甚至需要接受額外的基礎體能訓練，以便勉強跟上最低要求。
為了適應這一趨勢，美軍不得不降低標準，例如減少體能測試的嚴格程度，甚至允許某些曾被排除在外的疾病患者入伍。例如，海軍的最高入伍年齡已提升至41歲，並試行允許患有哮喘或注意力缺陷多動障礙（ADHD）的人蔘軍。陸軍放寬了對紋身的限制，甚至在考慮是否允許入伍前檢測出大麻陽性的應徵者服役。這些舉措凸顯了美軍在徵兵方面的絕望，軍方甚至考慮縮短基礎訓練時間，以便儘快補充兵員。
除了體能下降，美國社會的生活方式變化也加劇了這一問題。越來越多的年輕人沉迷於電子娛樂，缺乏運動，飲食不健康，導致兒童肥胖率飆升，這一趨勢一直延續到他們成年。五角大樓的一項健康評估報告警告稱，如果當前趨勢持續下去，美國將在未來十年面臨更嚴重的兵員危機，因為未來的適齡青年將更加缺乏身體素質和基本戰鬥能力。
如今，美國年輕人的身體素質已跌至歷史最低點。數據顯示，17至24歲的美國人中，超過四分之三的人不符合參軍條件，主要原因包括肥胖、無法通過基礎能力測試、健康問題或犯罪記錄等。五角大樓的一項調查發現，不少應徵者連基本的數學和閲讀理解能力都不過關。
為了適應這一趨勢，美軍不得不降低標準，例如減少體能測試的嚴格程度，甚至允許某些曾被排除在外的疾病患者入伍。例如，海軍的最高入伍年齡已提升至41歲，並試行允許患有哮喘或注意力缺陷多動障礙（ADHD）的人蔘軍。陸軍放寬了對紋身的限制，甚至在考慮是否允許入伍前檢測出大麻陽性的應徵者服役。
除開身體素質外，阻礙年輕人入伍的還有經濟因素。
經濟壓力減弱軍隊的吸引力
二戰結束時，美國軍隊的現役人數達1200萬，而如今，即便美國人口增長了一倍，且女性可參軍，軍隊總兵力仍僅有130萬。過去，經濟衰退往往能促進徵兵，因為軍隊提供穩定的薪水和福利。然而，現在的情況已經不同。隨着美國經濟回暖，年輕人更容易找到私營企業的工作，而軍隊的吸引力相對下降。
近年來，美國的勞動市場持續強勁，科技、金融和醫療行業的高薪崗位比比皆是。與之相比，軍隊的起薪雖然有保障，但工作條件極端惡劣，戰鬥崗位的危險性更是讓許多年輕人望而卻步。年輕人更傾向於選擇遠程辦公、高薪且無需承擔生命風險的職業，而不是投身軍旅，忍受嚴格的紀律、長時間的海外部署和戰鬥傷害的風險。
目前，陸軍為首次參軍者提供最高5萬美元的簽約獎金，而某些特定技術崗位的海軍新兵甚至能獲得10萬美元的獎金和貸款免除。儘管如此，這些金錢激勵並未能扭轉年輕人對軍旅生活的冷淡態度。相比於在戰場上服役，許多年輕人更願意選擇科技行業、服務業或其他更輕鬆的職業。
此外，軍隊的長期職業發展前景也不如私營企業吸引人。軍隊的晉升體系嚴格，許多士兵服役多年後仍難以獲得理想的升遷機會，而離開軍隊後適應民間就業市場又是一大挑戰。許多退伍軍人發現，他們的軍旅經歷並不能輕易轉化為民用職業技能，導致他們在退伍後需要從頭開始接受培訓，競爭力遠不如同期進入私營企業的同齡人。
綜合來看，軍隊所能提供的穩定薪水和福利，已經不足以彌補現代年輕人對職業發展、生活質量和安全性的更高期望。這種趨勢使得美國軍方在未來的徵兵工作中將面臨更為嚴峻的挑戰。
目前，陸軍為首次參軍者提供最高5萬美元的簽約獎金，而某些特定技術崗位的海軍新兵甚至能獲得10萬美元的獎金和貸款免除。然而，這些金錢激勵並未能扭轉年輕人對軍旅生活的冷淡態度。相比於在戰場上服役，許多年輕人更願意選擇科技行業、服務業或其他更輕鬆的職業。
全球戰略壓力下的兵力短缺
美軍不僅要面對國內的徵兵問題，還要應對日益複雜的全球安全局勢。近年來，俄羅斯、伊朗和朝鮮的軍事合作加強，美國的盟友正越來越擔心美軍是否仍有能力履行全球防務承諾。
目前，美國的現役軍人總數僅為130萬人，而在冷戰高峯期，這一數字曾達到300萬。如今，隨着兵員短缺加劇，五角大樓不得不做出艱難抉擇，優先部署有限的部隊。以太平洋戰區為例，目前駐紮在亞太地區的美軍總數約為8.5萬人，而假想敵解放軍的現役軍隊規模超過200萬。
美軍高層承認，兵力短缺已嚴重影響軍事準備和作戰能力。例如，美國海軍計劃將戰艦數量增加到350艘，以確保能夠維持全球部署，但目前僅有不到300艘現役艦艇，且面臨嚴重的維護和人手短缺問題。去年，五角大樓因船員不足，被迫讓17艘負責全球補給任務的戰艦停航維修，導致全球戰備能力進一步下降。此外，海軍飛行員短缺問題也尤為嚴重，目前缺口超過1000人，嚴重影響艦載機作戰能力。
在歐洲，美軍駐德部隊在2021年後縮減至3.5萬人，難以滿足北約在烏克蘭戰爭後的安全需求。與此同時，俄羅斯在烏克蘭前線的兵力已經超過40萬人，並持續動員更多後備軍人。烏克蘭總統澤連斯基多次呼籲美國提供更多軍事支持，但在兵員緊張的情況下，美軍已經無力派遣更多部隊前往歐洲。
由於兵力短缺，美軍在多個戰區已經開始減少兵力部署。例如，在中東，五角大樓去年宣佈減少駐伊拉克美軍的規模，從2500人減少至約1500人，同時在敍利亞的駐軍人數也大幅縮減。而在非洲，美軍因人手不足，不得不放棄部分反恐任務，導致恐怖組織如伊斯蘭國（ISIS）在一些地區重新活躍。
此外，美國海軍的人手短缺已達到危機級別。冷戰結束時，美國海軍擁有550艘作戰艦艇，如今這一數字已減少近半。海軍計劃擴充至350艘艦艇，但現實是，美國缺乏足夠的水手來操作這些戰艦。最近，海軍被迫讓17艘負責運送燃料和物資的支援艦暫時停航進行長期維修，原因是維護人員和船員短缺。
隨着全球戰略壓力不斷增加，美軍的兵力短缺已成為國家安全的重大隱患。
未來美軍的選擇：恢復徵兵制？
如果當前的趨勢持續下去，美國可能不得不重新考慮是否恢復某種形式的義務兵役制。目前，美國的軍事戰略基於“同時取勝兩場戰爭”的原則，但現實卻是，軍隊規模已不足以支撐這一戰略。
一些國防專家建議，美國可以採取類似以色列或韓國的制度，強制所有適齡男性服兵役，以緩解兵力短缺。然而，在美國社會，強制徵兵已成為政治禁忌，大多數政客都不願提及這個話題。
兵源缺乏，對於現在的美國來説，可謂是無解難題。