猛獁象滅絕的原因之一居然是花粉過敏??鼻炎害人害了幾千年……_風聞
把科学带回家-把科学带回家官方账号-专注于孩子的科普教育42分钟前

撰文 | Skin
審校|阿嫺
猛獁象生活在距今約620萬年前到1萬年前,遍佈歐亞大陸的許多地區。**它們體型巨大,有着長長卷曲的獠牙,頭部呈圓頂狀。**而在14000年前,猛獁象開始從歐洲大陸上逐漸消失了,又過了幾千年,猛獁象周圍的環境不斷變化,森林面積縮小,加上人類的狩獵,生存空間進一步壓縮。最終在1萬年前,猛獁象幾乎已從世界上絕跡。
只有一小羣猛獁象在如今俄羅斯的一個偏遠島嶼上存活到了4000年前。不過,科學家們對於猛獁象滅絕的原因一直議論紛紛,不知是哪個因素對猛獁象造成了毀滅性的打擊。

體型巨大的猛獁象為什麼會滅絕?至今原因不明。|Wiki
而去年9月的一項研究發現,花粉過敏可能也是導致猛獁象滅絕的一個重要原因。
來自以色列、意大利和俄羅斯的科學家們解釋道,因為花粉過敏,猛獁象鼻子堵塞就很難聞到氣味,而這樣就找不到食物、水源和配偶,最終導致了滅絕。
研究人員從多個樣本中得出了猛獁象鼻炎的證據。首先,他們對西伯利亞地區發現的猛獁象遺骸和糞便進行了監測,從中發現了免疫球蛋白,並且檢測和鑑定了它。同時,在猛獁象周圍的植物環境裏也發現了花粉的痕跡,由此便推斷出了猛獁象的花粉過敏症狀。

研究者從猛獁象遺骸中發現了免疫球蛋白。|參考資料1
當時也正值全球變暖時期,植物藉此機會在猛獁象的棲息地裏瘋長,就會向空氣中釋放花粉,動物們就可能產生免疫反應。
而對於猛獁象來説,如果花粉過敏導致鼻腔堵塞,會對生活造成很大影響。因為猛獁象會依靠氣味來尋找食物、導航、確定社會等級以及尋找配偶,而堵塞的鼻腔可能會給它們的生活造成很大的影響,最終將它們引向滅絕。

得過鼻炎的人都懂……鼻塞非常難受,而對猛獁象來説也是一樣的。
2017年,科學家研究了生活在世界上的最後一批猛獁象,也就是4000多年前生活在俄羅斯偏遠島嶼上的猛獁象DNA,並將其與4萬年前的猛獁象DNA進行對比。研究者在BBC採訪中稱,世界上最後的猛獁象已經陷入了“基因組崩潰”。
基因對比的結果顯示,**最後一批猛獁象的嗅覺系統已經發生了變化,大量嗅覺受體消失。**研究人員就推斷,這種基因變化很可能已經嚴重影響了猛獁象的能力和社會關係。
還有其他一些基因也發生了變化,比如説它們的毛髮居然變成了半透明色,抵禦寒冷的能力會減弱;消化系統也有問題,可能很容易胃出血……而之所以會如此,很可能是因為在猛獁象在這樣一個孤絕的島嶼上近親繁殖導致的,它們的基因組已經遭到了“破壞”,當時猛獁象的瀕臨滅絕的情況已經“不可逆轉”了。

科學家發現,世界上最後一批猛獁象可能生存得十分艱難。|wiki
説回猛獁象花粉過敏的研究,其實也有一些生物學家表示了質疑,認為雖然猛獁象被發現花粉過敏,但是和滅絕的關聯性並不強。目前,還沒有確切的證據找到它們滅絕的主要原因,如今常見的説法有人類狩獵、近親繁殖、植被變化等,也可能是種種原因的綜合。
參考資料:
[1]https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S295047592400008X?via%3Dihub
[2]https://www.science.org/content/article/last-lonely-woolly-mammoths-faced-genomic-meltdown
[3]https://www.smithsonianmag.com/smart-news/genes-last-woolly-mammoths-were-riddled-bad-mutations-study-finds-180962381/