美國空軍預算削減可能會與國會舊怨重提_風聞

來源：防務新聞

國防部長已下令各軍種削減8%的非必要開支，並將這些資金轉用於能贏得戰爭的項目。空軍希望通過加速其淘汰老舊、過時飛機的計劃來滿足這一要求，比如那些不具備作戰能力的F-22“猛禽”戰鬥機。（圖片來源：空軍技術軍士馬修·科爾曼-福斯特）

空軍計劃加速淘汰老舊過時飛機，以滿足國防部長皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth）要求各軍種削減並重新分配部分開支的命令。

但空軍此前削減A-10“疣豬”攻擊機和較舊型號F-22“猛禽”戰鬥機的努力表明，制定這樣的計劃很容易，但真正實施起來卻要困難得多。

這是因為，有權阻止他們不同意的、或擔心可能損害其選民的削減計劃的議員們，已經阻撓了多屆政府控制並重塑五角大樓預算的努力。

如果特朗普政府——其重點在於削減被視為政府浪費的開支——能夠突破國會山的僵局，並對空軍的老舊機隊實施大幅削減，那麼它將完成一項此前各屆政府都未能實現的任務。

赫格塞斯上週命令軍方領導人制定計劃，騰出拜登政府在離任前準備的2026財年預算的8%，以砍掉“覺醒……非致命項目”，並將這些資金用於資助新政府“通過實力實現和平”的優先事項。

從數字上講，這項削減任務可能意味着空軍部門將削減超過170億美元的開支，其中150億美元將來自空軍本身，其餘部分將來自其姊妹軍種——太空軍。

“這不是削減，”赫格塞斯在一段在線發佈的視頻中説。“這是重新調整並重新投資現有資金，以建設一支保護你們、美國人民的軍隊。”

但無論這些被稱為削減還是再投資，一些國防專家擔心，事情並不像赫格塞斯説得那麼簡單。

米切爾航空航天力量研究所所長道格·伯基（Doug Birkey）表示，空軍多年來已經捉襟見肘，要找到8%可以削減的“肥肉”將很困難。

“對於一個在過去30年裏已經削減到骨頭的軍種來説……他們已經盯上了容易省的錢，”伯基説。“那些錢早在多年前就省下來了。”

除了取消多元化、公平和包容性項目（這是特朗普團隊的一個執念）外，赫格塞斯還將氣候科學開支——或他所謂的“氣候變化廢話”——列入了所謂的政府效率部門（Department of Government Efficiency，簡稱DOGE）的削減名單，該部門由億萬富翁埃隆·馬斯克領導。

在往屆政府下，五角大樓曾研究氣候變化如何加劇颶風和洪水等自然災害，這些災害已對佛羅里達州的廷德爾空軍基地和內布拉斯加州的奧夫特空軍基地等設施造成了嚴重破壞。

米切爾研究所的高級駐所研究員、退役F-16飛行員希瑟·彭尼（Heather Penney）表示，僅削減多元化、公平和包容性項目以及氣候方面的努力，可能不足以騰出8%的預算用於重新規劃。

“這將非常微妙，”彭尼談及如此大規模的削減時説。“這不僅僅會是多元化、公平和包容性項目，因為我不確定是否有價值150億美元的多元化、公平和包容性項目及氣候變化項目。我認為，空軍將不得不審視他們的一些長期[研究和開發]項目。”

但彭尼警告説，削減研究和開發將很棘手，因為這些努力是確保空軍未來能力不被對手超越的關鍵投資。

伯基表示，下一代空中優勢平台及其配套的高科技發動機，是空軍不應放棄的研究類型。他説，第六代戰鬥機對於充分實現空軍協同作戰飛機的願景至關重要，而空軍在現代化方面已經節省了太久，不能再錯過又一代機隊的升級。

彭尼認為，削減空軍的F-35A採購或T-7“紅鷹”教練機項目也將是一個錯誤，但空軍可以推遲其開發下一代加油機的努力。

空軍去年公佈的2025年預算提案要求為該軍種提供1880億美元的資金，其中40%（即756億美元）用於運作和維護。軍人薪酬和福利等軍事人員費用佔另外417億美元（22%），還有377億美元專門用於研究、開發、測試和評估。採購佔290億美元（16%），預算中還要求為軍事建設撥款40億美元。

彭尼表示，相對新興的太空軍仍在努力自立門户，其預算也幾乎沒有足夠的空間來削減8%的開支。這將從拜登政府為2025年太空軍提出的294億美元預算中削減近24億美元。

“太空軍沒有多餘的肥肉可割，”彭尼説。“他們需要發展，而且他們已經儘可能精簡了。”

赫格塞斯表示，核現代化項目將是17項免於削減的關鍵職能之一。空軍目前正在開發LGM-35A“哨兵”洲際彈道導彈（其“民兵”III型核導彈的繼任者）和B-21“突襲者”隱身轟炸機。

據《空軍與太空軍雜誌》報道，空軍的協同作戰飛機項目也免於削減，該項目旨在打造與有人駕駛戰鬥機並肩飛行的自主無人機僚機。

然而，儘管赫格塞斯將他認為拜登時代過多的“覺醒”項目作為理想的削減領域而大為光火，但空軍正着眼於其認為已過時的機隊部分。

空軍一名官員告訴《防務新聞》：“空軍專注於保留我們所需的作戰能力，同時提議加速剝離不再相關且消耗有限資金和人員的老舊系統。空軍此前曾提議剝離多個武器系統，但直到最近才獲得國會授權退役老舊的A-10戰機。”

空軍領導人一直表示，空軍不想保留那些在未來戰鬥中不太適用的飛機，並在預算過程中多次要求國會議員允許他們退役老舊飛機。這是為了騰出資金、飛行員和其他資源，以引進F-35A聯合攻擊戰鬥機等現代化飛機。

空軍2025年的原始預算計劃要求削減250架飛機，空軍表示這將節省約20億美元。

但在一些情況下，空軍和國會在機隊優先事項上並未達成一致。

伯基表示，而且即使空軍能夠削減其機隊，也並不總是能有效地利用這些節省下來的資金。

“國會歷來對空軍追求的削減能力的做法非常、非常不滿，而空軍也未能成功利用‘剝離以投資’的戰略來實現必要的現代化轉型，”伯基説。“我還沒有找到一輛可以賣掉的舊車，能讓我攢夠錢買我想要的新車。”

彭尼表示，空軍並不是按一對一的比例用新飛機替換退役飛機，這正在慢慢削弱其執行某些任務的能力。

“一旦你放棄了[這種作戰能力]，就很難再奪回來，”彭尼説。“試圖通過發展來擺脱困境，是空軍一直未能做到的事情。”

伯基預測，這一次，國會將不願批准大幅削減機隊以滿足赫格塞斯的目標。

關於退役A-10的爭論，也許是國會和空軍之間最近最激烈的爭端，儘管近年來國會議員已經讓步，允許空軍開始退役“疣豬”攻擊機。這種堅固的攻擊機在伊拉克和阿富汗戰爭以及對抗伊斯蘭國的行動中經常被用來為友軍提供近距離空中支援，並摧毀敵方目標。

隨着這些戰爭的結束，空軍尋求退役A-10。官員們表示，A-10的低空低速飛行方式將使其容易受到中國等先進敵人的攻擊，在未來戰爭中無法生存。

但A-10在國會中有頗具影響力的支持者——特別是已故參議員約翰·麥凱恩，他所在的亞利桑那州是一個主要A-10基地的所在地。2016年參議院軍事委員會的一次臭名昭著的聽證會上，關於A-10的爭端達到了高潮，麥凱恩在會上嚴厲斥責了時任空軍參謀長馬克·威爾士將軍關於退役該機型的計劃。

近年來，國會和空軍關於A-10的爭端有所緩和，國會議員開始允許在2023年退役這些飛機。空軍打算在本世紀末之前退役所有A-10。

最近，空軍尋求退役32架無法投入戰鬥的Block 20型F-22戰鬥機，因為讓它們做好戰鬥準備的成本太高。但國會多次阻止了這些退役努力。