《泰晤士報》：韓國是如何扭轉滅絕性人口危機的？_風聞

有槽2025年02月26日 05:32:040人蔘與0評論本文為英國《泰晤士報》2025年2月22日發表的一篇文章，作者是Richard Lloyd Parry，現任《泰晤士報》和《星期日泰晤士報》亞洲編輯。

因出生率下降引發的警惕促使韓國政府推出住房、免費醫療和税收減免等激勵措施，如今出生率已上升15%。

像許多年輕的韓國人一樣，樸夏娜（Park Ha-na）曾認為自己的生活豐富多彩，完全沒必要因結婚生子而犧牲自由。二十多歲時，她是一名自由職業的活動策劃師，專門為當地藝術家組織節日慶典。她是一個自信的單身女性，事業蒸蒸日上，朋友眾多，還有一個穩定的男友。

“在我們這一代人看來，結婚只是一個選擇，”她説，“很多單身人士認為，‘結婚太麻煩了，我對自己的生活很滿意。’單身生活更簡單，也更有趣。”

“如果為了養育孩子而中斷事業，之後是否還能找到同等水平的工作是個未知數。”

她的父母希望抱孫子，而31歲的樸夏娜也深愛着她的男友李根澤（Lee Geun-tek），後者經營着一家本地餐館。但真正改變她想法的決定性因素並非家人，而是她所居住的小城——光陽（Gwangyang），一個位於韓國南部的港口城市。

光陽並非知名或富有魅力的地方，而是一個以鋼鐵廠和重工業為主的城市，遠離首都首爾的繁華。然而，它在一個方面表現突出：鼓勵年輕人結婚生子。決定結婚並組建家庭後，樸夏娜和李根澤享受到了豐富的免費醫療、補貼、免費診所以及其他各種福利。

樸夏娜一家

以樸夏娜為例，她獲得了生育能力檢測、出生缺陷篩查、產前護理、20萬韓元（約合110英鎊）的交通補助，以及確認懷孕後一次性補助100萬韓元（約合550英鎊）。她甚至可以租借嬰兒玩具和吸奶器。

韓國政府為應對低生育率問題設立了專項預算，總額高達52萬億韓元（約合280億英鎊）。

她的女兒道海（Do-hae）如今已十個月大。“我一直想要一個孩子，但真正去做又是另一回事，尤其是作為自由職業者，”樸夏娜説，“如果沒有政府鼓勵生育和結婚的政策，我想這會非常困難。”

“有了孩子後，女性要同時兼顧工作和育兒變得極為困難。工作不僅僅是賺錢的手段，它也是自我發展和自我表達的一種方式。”

類似的情況也出現在全國範圍——去年11月，韓國全國新生兒數量達到2.1萬名，同比增加15%。這些數據讓人看到希望，即韓國正在逐步克服這一關乎國家存亡的危機。而造成這場危機的根本原因之一，是年輕人普遍不願意生育。

官方數據顯示，2023年，韓國的總生育率（即女性一生平均生育的孩子數量）降至0.72，成為世界上所有規模較大的國家中最低的。

《柳葉刀》（The Lancet）去年發表的一項研究顯示，自1950年以來，所有主要西方國家的出生率都在“斷崖式”下降。英國的生育率從1950年的2.19降至2021年的1.49。該研究預測，到2050年，這一數字將進一步下降至1.38；屆時，全球四分之三的國家預計將面臨人口萎縮。

去年，意大利的出生率創下歷史新低，連續16年下降，意大利政府將其視為國家緊急問題。同年，日本的出生率也降至歷史最低點，同比下降5.1%，這是日本政府自1899年開始記錄數據以來的最低水平。

對這些國家而言，養老金成本上升、年輕勞動力減少，已成為令人頭痛的重大問題。

韓國的情況同樣嚴峻——2023年是連續第四年死亡人數超過出生人數。根據一項研究，即使生育率提升至1.19，韓國人口仍將從目前的5200萬下降至2056年的4000萬，並在2136年進一步縮減至1000萬。

光陽市一家醫院裏，父親們抱着自己的新生兒

光陽的成功經驗讓人看到希望：如果制定並執行得當的政策，人口下降趨勢是可以逆轉的。

“我們正面臨國家滅絕的危機，”光陽市市長鄭仁和（Jung In-hwa）表示，“養育孩子確實困難且昂貴，但如果我們提供足夠的激勵措施，這個問題是可以解決的。”

類似的激勵政策正在全國各地推廣。去年7月，位於首爾約50公里外的京畿道華城市（Hwaseong）推出了“新人專屬公寓”項目。兩套公寓僅限新婚夫婦購買，面積高達84平方米，幾乎是韓國普通公寓的兩倍。中籤者只需支付4.72億韓元（約合26萬英鎊）即可購買，而市場價格為14億韓元（約合77.2萬英鎊）。

這一項目吸引了約1萬人申請。而申請者必須是華城本地居民、新婚夫婦且無房產。據統計，2023年7月華城的結婚登記數量同比增長一倍，達到282對，全年增長66.4%，是全國平均增長率的兩倍。政府希望，婚姻增長最終會帶動出生率上升。

目前，華城的三孩家庭數量是全國最多的，該市認為這歸功於其家庭扶持政策。這些措施包括新婚夫婦健康檢查、心理諮詢服務，以及全韓國數量第二多的托兒機構——共有724家。

低出生率帶來的影響複雜多樣，並且首先衝擊的是地方城市。長期來看，它會破壞政府財政，因為越來越多的退休人口依賴越來越少的年輕勞動者繳税來支撐養老金和醫療系統。韓國的國家養老金基金預計將在2055年完全耗盡，因為支出已經超過了收入。

勞動力減少意味着企業數量減少，投資減少。在出生率低的城鎮，學校被迫關閉，產科醫生失業並離開，當地醫療資源因此減少，形成惡性循環，最終導致更多人搬遷至大城市。

“生育率下降對各個領域都會產生連鎖反應，”鄭仁和表示，“生育率下降不僅僅是人口數字的問題，它會惡化社區的整體環境。經濟活躍人口減少會導致就業機會減少，企業投資減少，最終削弱經濟增長的動力。”

當然，這場戰鬥遠未結束。目前，韓國的生育率仍然只有所謂“更替水平”（即維持人口數量不變所需的生育率）2.1的三分之一。此外，一些人質疑，最近的出生率回升，可能更多是因為新冠疫情期間推遲結婚的人羣集中在近年登記結婚，而非政府政策的直接影響。

但至少，這讓人看到了避免最糟糕結局的希望——如果情況不加改變，按照人口預測，最後一名韓國人將在2750年去世，成為人類歷史上首次“自我滅絕”的國家。