美空軍部隊設計負責人表示：砍掉下一代戰鬥機將使空軍陷入更劣勢_風聞

來源：戰區

柯林斯航空航天

美國空軍部隊設計負責人表示，迄今為止的分析顯示，如果沒有新一代有人駕駛的第六代戰鬥機，空軍將面臨更大的作戰風險，且實現既定目標的能力將降低。空軍的兵棋推演揭示出，需要在前沿地區對敵人保持持續壓力，而僅僅依靠遠程、防區外能力的部隊結構無法贏得大規模戰鬥。空軍尚未就是否繼續推進新一代有人駕駛第六代戰鬥機的工作做出最終決定，這是其下一代空域優勢（NGAD）計劃的一部分，該計劃將對整個部隊產生更廣泛的影響。

美國空軍少將約瑟夫·昆克爾今天在華盛頓特區哈德遜研究所智庫舉辦的演講中討論了NGAD戰鬥機及相關事宜。昆克爾現任五角大樓空軍總部副參謀長（負責空軍未來事務）辦公室內的部隊設計、整合與兵棋推演主任。

洛克希德·馬丁公司呈現的有人駕駛第六代隱身戰鬥機概念圖。洛克希德·馬丁公司

“因此，有NGAD（戰鬥機）和沒有NGAD的戰鬥看起來截然不同，”昆克爾説，“我不會詳細闡述戰鬥如何不同，但有NGAD參與時，戰鬥看起來要好得多。”

“所以，我認為最終我們會發現，我們將決定聯合部隊想要如何作戰。如果聯合部隊想要使用NGAD，並在這些極其艱難的地方奪取制空權，那麼我們將追求NGAD，坦率地説，這將降低作戰風險。NGAD提供了主導地位的能力，”他繼續説道，“如果我們作為一個國家選擇不追求NGAD，那麼戰鬥看起來就會有所不同，好嗎？我們可能無法實現我們的所有政策目標。”

關於正在開發中的競爭性NGAD戰鬥機設計的細節目前有限。核心要求據瞭解是要求一種相對大型、高性能、遠程的設計，具有非常高的寬帶低可探測性（隱身性）以及一系列先進的傳感器、網絡和其他能力。這些戰鬥機預計單價也將很高，約為3億美元或更多。前空軍部長弗蘭克·肯德爾1月表示，僅完成飛機的開發就需要大約200億美元，至少如此。飛機的批量生產將使整個項目的總成本更高。

肯德爾去年對NGAD戰鬥機計劃進行了深入審查。作為該過程的一部分，空軍考慮了幾個替代方案，包括一種成本更低、能力更有限的設計，該設計更專注於僅作為協作式戰鬥機（CCA）無人機的空中控制器。對NGAD的重新評估也與更大範圍的未來部隊結構討論相關聯，包括可能將重點轉向遠程、防區外能力，如即將推出的B-21“突襲者”隱身轟炸機所提供的能力。

一幅概念圖展示了一架第六代戰鬥機與三架無人機一同飛行。柯林斯航空航天

“有些人提出，如果我們變成一支全遠程部隊會怎樣？於是我們説，好吧，讓我們試試，看看全遠程部隊會是什麼樣子，”昆克爾今天在哈德遜研究所表示。“結果證明，全遠程部隊會失敗，因為它無法做到的是，無法對敵人施加持續壓力。”

“你必須深入前沿，才能保持將敵人逼至絕境所需的節奏。所以，一支全遠程部隊，……聽起來很不錯，不是嗎？你坐在堪薩斯州的託皮卡，按一下紅色按鈕，戰爭就打響了。沒人受傷。一切都在遠程完成，”昆克爾繼續説道。“[但]它贏不了，因為它無法保持戰鬥的節奏。”

“遠程火力極其重要。它們絕對能改變遊戲規則。它們將幫助我們，”他補充道。“但它們可能無法以所需的節奏讓敵人一直處於劣勢。你還需要其他的東西。你需要內部的力量。你需要內部能夠產生節奏和力量的東西。”

昆克爾承認，這種在未來戰鬥中需要更靠近戰鬥中心持久作戰的需求帶來了其自身的挑戰和問題，尤其是在空中和地面發射導彈威脅日益增長的背景下。空軍去年發佈了一份報告，詳細闡述了到2050年的願景，其中強調了這些問題，特別是指出預期射程達1000英里的防空導彈將成為未來威脅生態系統的一部分。多年來，空軍已經對關鍵支援資產（尤其是空中加油機）的生存能力越來越擔憂，即使在傳統上被認為是較安全的後方區域也是如此。

一幅概念圖展示了一架第六代戰鬥機在飛行中加油。洛克希德·馬丁公司

“我們更加關注生存能力強的空中加油，”昆克爾説。“我們從殺傷鏈的角度來審視這個問題。”

他進一步闡述道，這意味着空軍正在考慮空中加油領域的多個層次，他稱之為潛在對手必須應對的“攻擊面”，這反過來將複雜化他們的殺傷鏈規劃週期。作為更大的下一代空中加油系統（NGAS）計劃的一部分，空軍一直在尋求採購新的隱身加油機，但也在探索其他選項，如為戰鬥機大小的飛機配備吊艙式空中加油能力。

“為了實現生存能力強的空中加油，我們可以攻擊許多攻擊面，對吧？”昆克爾指出。“NGAS可能是解決方案的一部分，但在這個殺傷鏈中還有其他地方我們可以攻擊敵人，這是我們正在採取的方法。”

一幅概念圖展示了一架隱身加油機為兩架F-35聯合攻擊戰鬥機加油。洛克希德·馬丁公司臭鼬工廠

空軍還在展望未來的空中作戰，尤其是在太平洋地區可能與中國發生的高端對抗中，預計將面臨持續攻擊，或至少面臨這種威脅。這給試圖在前沿地區進行更高節奏作戰的部隊帶來了額外需求。

“未來的空軍將不會是在安全庇護所中作戰的空軍，對吧？我們將在每個地方都受到挑戰，而且坦率地説，我們現在就在每個地方都受到挑戰，”昆克爾説。“所以，我們必須在攻擊威脅下作戰的想法將永遠伴隨着我們。”

昆克爾強調，空軍目前在這方面的重點是採用更分佈式和分散式的作戰概念，目前統稱為敏捷作戰行動（ACE），旨在使友軍更難成為攻擊目標。擴大空軍部隊可用的作戰地點總數是ACE的關鍵要素，過去一年左右在美國西太平洋島嶼天寧島上對北機場進行的大規模修復工作就是這一點的有力證明，您可以點擊此處瞭解更多相關信息。

昆克爾表示，為了確保空軍飛機即使從更偏遠的地區也能有效作戰，還需要新的和改進的支援能力，一直到最基礎的層面，以及可生存的供應鏈。特別是需要解決維護要求歷來較高的隱身飛機（包括對環境因素高度敏感的外皮和塗層）的持續保障問題。

“當我們思考過去構建的保障體系時，其出發點是它們將處於安全庇護所中。所以，你知道，你可以負擔得起建造一件重達10,000磅、無法裝上C-130運輸機的飛機地面設備，”昆克爾解釋道。“你可以接受飛機的低可探測性（隱身）修復週期持續多天，並且需要氣候控制設施。”

美國空軍F-35A聯合攻擊戰鬥機正在塗抹防腐蝕塗層，由機器人系統操作。美國空軍

“在一個全新的環境中，整個系統都將面臨威脅，我們必須以不同的方式思考，”他繼續説道。“因此，我們一直在利用新技術……在低可探測性維護領域，我們取得了顯著進展。”

“而且我要告訴你，其中一些並不是那麼性感、酷炫的東西。它們是很基礎的東西。比如炸彈裝載機、導彈裝載機，還有你知道的，加油車、電動車和空調車。它們的製造方式必須不同，”他補充道。

昆克爾似乎對加強設施物理防護以抵禦敵人攻擊的呼籲持保留態度，這已成為一個熱議話題。哈德遜研究所智庫本身剛於1月發佈了一份報告，警告稱由於缺乏對加固和非加固飛機掩體的投資，美國在太平洋地區的空軍基地已處於令人擔憂的脆弱狀態。

一架F-16戰鬥機停放在加固的飛機掩體中。美國空軍

“有一種觀點認為我們需要投資更多防禦。……而我的反駁是，不，我們實際上需要投資更多進攻，”昆克爾説道，他並未明確提及物理加固，“我們需要投資更多進攻，並且我們需要確保這些進攻能力本身就具備生存能力。”

正如其他空軍官員過去所做的一樣，昆克爾確實主張加強空中和導彈防禦。美國在西太平洋關鍵戰略島嶼關島正在構建的一個龐大的新防空體系，就是朝着這一目標已經開展的工作的一個典型例子。

昆克爾也是最新一位提出空軍可能在空中和導彈防禦領域發揮更直接作用的空軍官員。自1948年以來，美國陸軍一直負責領導保衞國內外空軍基地免受空中和導彈威脅的任務。

現在還有一個額外的問題是，唐納德·特朗普總統新政府下的預算優先事項是否會顛覆空軍的各種現代化計劃，以及美國軍方的其他現代化計劃。國防部長皮特·赫格塞斯已指示對擬議的2026財年支出計劃進行審查，目的是將國防部整個預算的大約8%，即約500億美元，轉移到新的優先事項上，包括一個大幅擴展的本土導彈防禦體系，該體系現在被稱為“金頂”。

鑑於更高優先級項目的需求，空軍官員已經對下一代空中優勢（NGAD）戰鬥機、隱身加油機和協同作戰飛機（CCA）無人機的可負擔性表示擔憂。哨兵洲際彈道導彈（ICBM）項目不斷膨脹的成本是一個關鍵因素。還有討論稱要增加未來B-21轟炸機機隊的規模。赫格塞斯還命令空軍暫停一大批現代化工作，直到新的空軍部長獲得確認並審查這些計劃。

首架預生產型B-21“突襲者”。美國空軍

昆克爾在今天發言時表示對空軍未來的預算前景持樂觀態度，但承認對現有項目的削減可能會產生重大影響。

“空軍的作用正在增加，而不是減少。它正在增加，”他説。“在未來的戰鬥中，我們將是其中的重要一部分。所以在這個領域沒有簡單的解決方案。”

“我們的投資和部隊設計完全符合政府的方向，”他補充道。“當你看看部長的優先事項，再看看我們的部隊設計，它們是相匹配的。”

儘管關於其具體形態仍存在疑問，但空軍顯然仍在推動NGAD戰鬥機成為未來部隊結構的一部分。