梅西踢的聯賽，有人要來搶生意了？_風聞

                                                                                                       文 / 楊雨蒙

1994年，世界盃落地美國，直接促成了如今美職聯（MLS）的誕生。

但歷經30年發展，美職聯在足球世界裏依舊是個「異類」——沒有升降級，搞選秀，打季後賽，還總是推出一些類似「單刀點球」的奇葩規則。

但隨着梅西帶着溢出的天賦加盟邁阿密，2026年世界盃再次回到北美大陸的時間節點，這個曾經被譽為「足球荒漠」的國度，也開啓了對於改革的探索。

新的頂級足球聯賽，還帶升降級？

就在近期，**美國足球大聯盟（United Soccer League，USL）宣佈，計劃於2027-28年推出一個新的男子足球頂級聯賽。**一旦計劃得到美國足球聯合會 （USSF）的批准，這將與現有的美職聯MLS形成兩個頂級聯賽共存的局面。

聽上去有點複雜，我們先來梳理一下他們之間的關係：

大家更為熟悉的美職聯（Major League Soccer，MLS），是目前美國足協唯一認可的「頂級聯賽」，梅西所在的邁阿密國際、羅伊斯所在的洛杉磯銀河等，都是其中的「豪門」；

而USL，旗下則擁有第二級別的美國足球冠軍聯賽（USL Championship）、 第三級別的美國足球一級聯賽（USL League One）和半職業的美國足球二級聯賽（USL League Two）。

雖然MLS和USL在名義上共同組成了美國足球的「金字塔」式聯賽結構，但兩者、甚至USL內部都沒有形成類似歐洲足球聯賽的升降級模式——換句話説，USL與MLS並無「從屬關係」。

這也讓USL在世界盃帶來的足球熱潮下，有了「我行我也上」的想法。

目前美國足球聯賽的金字塔結構

圖源：The Philly Soccer Page

USL首席執行官亞歷克·帕帕達基斯（Alec Papadakis）在聲明中表示：「這是USL和美國足球未來的決定性時刻。創建一個頂級聯賽是向前邁出的大膽一步，擴大了頂級比賽的參與範圍，加深了我們社區之間的聯繫，並朝着與全球比賽結構保持一致邁出了又一步。」

「通過足球團結人們並將頂級聯賽帶到更多城市，我們不僅發展了這項運動，還創造了持久的機會，同時在美國建立了一個更加可持續和充滿活力的足球生態系統。」

**正如聲明中所説，創立頂級聯賽將使USL擁有完整的三級金字塔結構——這是邁向升級和降級的自然一步，一旦實現，USL將成為美國體育史上第一個實行升降級聯賽的職業聯盟。**USL主席麥克多諾（McDonough）更將其列為聯盟的長期目標。

構想中的USL各級聯賽  圖源：USL

不過，就目前信息看來，USL的頂級聯賽構想僅停留在「暢想」層面，沒有具體名稱，沒有切實的落地計劃，甚至也沒有潛在的球隊進行響應。

原本暢想中的「一支穿雲箭，千軍萬馬來對抗MLS」的故事並沒有展開。

但USL官方表示，在接下來的幾個月裏，官方將分享有關新甲級聯賽的更多信息，包括官方名稱和品牌等，並推出申請流程，使得未來的參賽球隊可以進行審查並制定計劃。

美國足協對此也做出回應：「對這項運動的持續投資，反映了美國作為足球大國的實力。隨着我們向舉辦2025年俱樂部世界盃和2026年世界盃的目標邁進，這種實力只會加速增長。我們歡迎美國足球領域的創新和發展，並期待了解更多信息。」

所以，美國足協對這種「以下犯上」的行為，竟是支持的態度？

頂級聯賽，可以不止一個

「北美需要不止一個頂級聯賽。」

麥克多諾認為，美國和歐洲一樣大，有足夠的空間容納更多球隊，而不是僅僅侷限在現有30支球隊所在的城市。

事實上，USL並不是第一支想要與MLS進行直接競爭的足球聯賽——此前，北美足球聯賽（North American Soccer League，NASL）就曾經試圖挑戰過MLS的地位。

但我們需要先了解一個前提：獲得美國足協頂級聯賽的認可，首要條件不是聯賽的「競技水平」，而是基於聯賽的整體綜合評價。

早在1995年，美國足協救制定了第一份職業聯賽標準（PLS），用以規範美國足球的聯賽級別。根據標準，頂級聯賽必須要滿足多項指標，其中最為關鍵幾條是：

1、聯賽建立之初必須要擁有12支球隊，且三年後聯賽擴張到至少14支球隊；

2、聯盟中至少75%的球隊必須在人口超百萬的大都市進行比賽；

3、所有的球場容量需要超過1.5萬人，且都是封閉場地。

誕生於2009年的NASL是由六支原屬於USL的球隊獨立後組成的聯賽。在2011年的首個賽季，聯賽僅有8支球隊確認參賽，只能符合二級聯賽的標準；成立後，因為球隊數量擴張不順利，NASL一度要靠美國足協的「豁免」來延續自己第二級別聯賽的身份。

好不容易接近目標，命運又給了NASL當頭一棒——2015年，美國足協提議改變「獲得第一級聯賽資格」的要求，包括把原有的最低參賽球隊數量從12支增至16支、將球隊所在城市人口增長至200萬等。

那一年，NASL已經擁有了11支球隊，但改革的提議徹底澆滅了他們向上的希望。也難怪他們會公開抱怨，美國足協這一行為，就是在保護MLS作為美國唯一的一級足球聯賽的地位。

隨後，美國足協拒絕了NASL的一級聯賽申請，並在2017年停止了其作為二級聯賽的「豁免」——NASL在2018年被迫停止運營，旗下球隊最終各奔東西。

延伸閲讀：這項世界足球史上罕見的停擺事件，給了中國職業聯賽怎樣的啓示？

雖然NASL的「頂級聯賽」夢碎，但這也為USL這樣的「後來者」提供了鮮活的案例。

就在2024年，USL成立了新的女子足球聯賽——USL Super League，由於其符合最高級別要求的運營標準，美國足協授予其「第一級別」的頭銜。

與此同時，我們更熟悉的，中國女足球員王霜此前效力的NWSL（National Women’s Soccer League），已經作為美國女子足球的頂級聯賽運營了十餘年。

也就是説，目前美國確實有兩個女子足球頂級聯賽在同時進行。

美國女子足球聯賽體系

女足聯賽成功的經驗擺在眼前，USL有野心，自然得試試。

但這事即便成功了，未來可能也沒那麼簡單。

多個頂級聯賽競爭的盡頭是什麼？

雖然本質上講，「頂級聯賽」只是冠了個名字，USL想要壓制MLS還為時尚早。但在當下，USL其實並不擔心與MLS的競爭。

尤其是對於那些試圖有意加入MLS但未能成功的城市來説，USL打造的頂級聯賽，能為其提供更具性價比的選擇——要知道，本賽季剛剛完成MLS首秀的聖迭戈俱樂部，為進入MLS支付了高達5億美元的特許經營費用。

而且，一旦獲得「頂級聯賽」的頭銜，USL將極大程度提升聯賽、乃至球隊的影響力和知名度，吸引更多球隊加盟，形成聯賽生態的正向循環，其商業價值也勢必得到提升了；同樣，如果一個國家的更多足球人口選擇了USL，那MLS的影響力也會對應萎縮。

此外，USL的運作方式也與MLS不同。

USL球隊作為獨立企業運營，MLS則採用單一實體結構，球隊所有者則是聯賽的合夥人。同時，USL目前沒有工資帽和其他限制，更接近於傳統的歐洲聯賽，這對於熱衷足球的投資者來説，也是相當有吸引力的要素。

不僅如此，USL和傳統電視台有着良好的合作，其現有與ESPN、CBS的全國電視協議分別在2026年和2027年到期，電視之外，USL聯賽也可以同步在流媒體YouTube上收看，這與MLS跟蘋果的獨家付費轉播形成對比。

對於當下美國社會來説，雖然各大體育聯盟都在積極擁抱流媒體，但電視轉播仍然是穩定基本盤、拉新以及擴大知名度的重要渠道。

然而，職業聯賽標準（PLS）的嚴格要求，成為了USL當下必須面對的門檻。

本賽季，USL冠軍聯賽（USL Championship）在2025賽季擁有24支參賽球隊，其中更是有18支球隊滿足了最低的人口市場要求。但****場地要求成了目前USL進軍一級聯賽的最大困難。

對於目前只有三傢俱樂部現有場地符合要求的USL來説，更換場地帶來的成本增加，也容易讓許多「小本經營」的球隊望而卻步。

不過，在USL看來，美國職業聯賽標準也有望得到修改。畢竟足球生態最為完善的英超已經給出了答案：主場容量不到1.5萬人的伯恩茅斯、盧頓也能打入英超，並擁有健康的財政。

伯恩茅斯主場容量僅11000餘人圖源：footballgroundguide

倘若在USL的內部三級體系下，能夠讓小球隊在各個級別中不斷晉升，同時，降級的球隊也能得到保證，這將是這個聯賽所能做出的最大膽、最有利於美國足球生態發展的舉動。

然而，以上種種在目前都只是紙上談兵的暢想。可以看出的是，隨着美國足球人口的不斷增長，封閉的單一聯賽已經無法滿足日益增長的需求，而封閉聯賽帶來的競爭下降和商業開發相較於傳統的升降級制也更為薄弱。

不論如何，USL的頂級聯賽構想似乎不再遙遠。但下一步，真的是與MLS進行抗爭嗎？

圖源：ESPN

歷史上，NFL和AFL的競爭與合併造就了NFL聯盟和超級碗，ABA併入NBA的舉動也成就了北美職業體育的又一個頂級聯盟。

由於北美法律中，職業體育在反壟斷法的適用上享有某些豁免的權利，因而法律允許一定的壟斷狀態及壟斷行為存在。

也就是説，在一定程度上，美國體育界是鼓勵頂級聯賽的「單一」性質的——倘若USL打造的頂級聯賽能夠取得成功，MLS和USL之間的合併，説不準也會是雙方未來的發展趨勢。

畢竟，把蛋糕做大，才是實現共同富裕。

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