美國空軍：下一代戰鬥機對未來空中優勢至關重要_風聞

來源：戰區

洛克希德 馬丁

美國空軍對暫停採購新一代有人駕駛第六代隱形戰鬥機的計劃進行了深入審查，並得出了明確的結論：空軍需要這種飛機，以便在未來高端戰鬥中佔據空中優勢的最佳位置。同樣的分析也進一步強化了這樣一種觀點，即建立空中優勢仍是贏得這些衝突的關鍵。

今日早些時候，在美國航空航天部隊協會（AFA）2025戰爭研討會上，一個由美國空軍高級軍官組成的小組討論了通常被稱為下一代空中優勢（NGAD）戰鬥機的項目，以及更廣泛的未來空中優勢作戰問題。

“大家都知道，我們暫停了NGAD項目，我們進行了反思，並對此進行了研究，”空軍少將約瑟夫·昆克爾在小組討論開始時説道。昆克爾目前擔任五角大樓空軍總部空軍未來事務副參謀長辦公室下的部隊設計、整合和兵棋推演主任。

一張概念中的第六代有人駕駛隱形戰鬥機的渲染圖。柯林斯航空航天（Collins Aerospace）。

他繼續説道：“在這項研究中，我們問自己一些棘手的問題。空中優勢已經過時了嗎？未來的空中優勢會是什麼樣子？聯合部隊是否需要空中優勢？我們的發現是，無論是在過去、現在還是未來，空中優勢都很重要。”

“我們嘗試了很多不同的選項，而在這種高度激烈的作戰環境中，沒有哪個選項比NGAD更能實現空中優勢，”昆克爾補充道。

這與昆克爾上週在哈德遜研究所智庫主辦的另一場活動上的評論完全一致，當時《戰區》（The War Zone，簡稱TWZ）對此進行了報道。

NGAD戰鬥機被設想為F-22“猛禽”隱形戰鬥機的繼任者，至少在審查之前，其要求被理解為需要一種相對大型、高性能、遠程的設計。長期以來，NGAD飛機一直被期望具備極高的寬頻帶低可探測性（隱身性），以及一系列先進的傳感器、網絡、電子戰和其他能力。所有這些預計都將耗費巨資，前空軍部長弗蘭克·肯德爾曾在1月表示，完成該項目的開發階段至少需要大約200億美元。而這種每台成本超過3億美元的戰鬥機的批量生產，將使總價格再增加數十億美元。

眾所周知，空軍探索過的NGAD戰鬥機的替代方案包括一種簡化的、成本較低的飛機，主要用作空中無人機控制器。空軍還考慮過在整個部隊中轉變重點，從空中優勢轉向類似B-21“突襲者”隱形轟炸機所提供的遠程防區外打擊能力。

昆克爾和今日小組討論中的其他空軍軍官強調，NGAD只是更大、更關鍵的問題中的一部分，即如何在未來如太平洋地區對抗中國等重大沖突中有效地提供空中優勢。

“整個聯合部隊都依賴於空中優勢。所以，如果你想在戰場空間做其他任何事情，如果沒有空中優勢，那將變得困難得多，甚至不可能，”空軍作戰司令部（ACC）司令肯尼斯·威爾斯巴赫將軍（小組討論中的另一位成員）説道。“所以，如果我們想收集情報，如果我們想進行傷員疏散，如果我們想投擲炸彈，如果你想讓船隻四處航行，或者如果你想進行地面機動，如果你沒有空中和太空優勢，你將無法或很難實現這些其他目標。”

“公眾中有一些言論稱[空中優勢]時代已經結束，”威爾斯巴赫繼續説道。“我對此堅決反對，並堅持認為空中優勢是任何其他軍事行動的第一塊基石。”

威爾斯巴赫以去年12月中國兩款此前未見過的隱形戰鬥機亮相為例，進一步證明空中優勢並未消亡，而且美國的主要競爭對手也認為，這對於在未來衝突中取得成功同樣至關重要。

“我們認為這兩款中國隱形戰機是用於奪取空中優勢的，”威爾斯巴赫説。“當我們觀察到中國所生產的戰機，並可以推測我們知道其用途是奪取空中優勢時，我們該怎麼辦？我不認為什麼都不做是一個選項。”

一張較大尺寸的中國隱形戰鬥機設計圖，目前通常被稱為J-36，於2024年12月亮相。中國網絡

小組討論者還明確表示，他們並不認為下一代空中優勢（NGAD）戰鬥機本身就是應對未來空中優勢挑戰的萬能鑰匙。

“我們正在從以平台為中心的空軍向以系統為中心的空軍轉型，”昆克爾説。“隨着殺傷鏈變得越來越長，……我們需要思考如何構建整個系統。”

空軍參謀長戴維·奧爾文將軍昨晚在空軍協會戰爭研討會上發表主題演講時也發表了類似言論。

“我們正在尋找執行同一任務的不同方式。我們正在超越單一平台對應單一任務的模式，”奧爾文説。“也許有提供戰鬥效果的不同方式，理解這是什麼，接納並融入人機協作，理解自主性實際能為我們做什麼，知道這將是我們未來的一部分。”

隨後，奧爾文宣佈了通用原子公司和安杜里爾公司目前正在協作作戰飛機（CCA）計劃的第一階段（即增量1）中開發的機型的新“戰鬥機無人機”稱謂。CCA是更大規模的NGAD計劃的一部分，該計劃還包括計劃中的第六代隱形戰鬥機。NGAD戰機一直被視為將在一定程度上擔任前沿無人機控制器，並與CCA緊密協同作戰。

通用原子公司（上）和安杜里爾公司（下）目前正在開發的CCA設計複合渲染圖，以及它們的新正式稱謂。通用原子公司/安杜里爾公司/TWZ

今天的小組討論者還明確表示，他們認為在可預見的未來，有人駕駛戰鬥機仍將繼續發揮作用。

“我們在模擬器中做了相當多的有人機與無人機協同工作，我們相信這在未來是有價值的，”威爾斯巴赫説。“[然而，]在2025年，我們還沒有達到可以將飛行員從飛機中取出，並將人工智能（AI）植入其中，以替代人類大腦的程度。我相信有一天我們會達到這個水平，但現在我們還沒有。”

“我們現在正處於改進人工智能方面、人機協作等所有這些領域的成長階段，但我們必須通過迭代來達到目標，”空軍負責採購、技術和後勤的助理部長辦公室軍事副主管戴爾·懷特中將在今天的小組討論中補充道。“我認為這是……我們正在走的道路。”

“在我們沿着這條作戰路徑前進的過程中，我們將必須通過迭代來達到目標，而這將需要一些時間，”他繼續説道。“我知道這支空軍能夠勝任這項任務。我認為CCA將使我們走上這條道路。”

“現實是，威脅方正在朝這個方向發展，因為我們的對手也在做非常相似的事情，”懷特還在小組討論中就人工智能和自主性方面的進步表示。“我們不能坐視不管。”

“我認為我們永遠不會完全放棄有人駕駛飛機，”昆克爾（Kunkel）補充道。

關於下一代空中優勢（NGAD）戰鬥機將採取何種行動方案，以及該飛機最終會是什麼樣子，尚未做出最終決定。此外，預算問題也懸而未決。對新一代飛機可負擔性的擔憂，是推動去年開始對該項目進行審查的重要因素。

空軍有多個現代化優先事項需要平衡資金，包括CCA項目和新型隱形空中加油機的研發工作。《航空週刊》最近報道，空軍可能正在考慮砍掉下一代空中加油系統（NGAS），或者至少砍掉隱形加油機部分，以保留資金用於NGAD飛機。此外，哨兵洲際彈道導彈項目成本不斷膨脹，以及未來B-21“突襲者”隱形轟炸機機隊的最佳規模也存在持續爭議。

洛克希德·馬丁臭鼬工廠（Lockheed Martin Skunk Works）的概念隱形空中加油機渲染圖。

除此之外，國防部長皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth）已下令對即將到來的2026財年的支出計劃進行全面審查。目標是削減現有項目數百億美元的資金，以資助唐納德·特朗普總統領導下的新優先事項，包括“金頂”導彈防禦計劃。國會的運作失能引發了人們對何時能批准任何重大新國防開支的進一步擔憂。

“財政約束不會改變取勝所需的條件，”昆克爾説。“我們知道取勝需要什麼。需要整個空軍的力量。需要空中優勢。如果美國願意為取勝進行這些投資，那麼我們會這麼做。如果美國不願意，那麼我們將承擔更多風險。”

“我不是那麼愚蠢，認為這是一個非黑即白的決定，即贏或輸。其中存在一定程度的風險，”他補充道。“但如果我們增加兵力，就會降低作戰風險。就會降低政策制定者的風險。”

“而且確實，我們的對手正在迅速行動。他們確實在行動，”他繼續説。“財政選擇應以取勝所需為驅動。”

另一張概念中的第六代戰鬥機的渲染圖。洛克希德·馬丁公司。

昆克爾一直並仍然對空軍能在當前的預算不確定性中最終獲得資金增加而不是減少持樂觀態度。不過，他在上週的哈德遜研究所（Hudson Institute）活動中也承認，對現有項目的削減仍然可能很痛苦。

關於NGAD飛機的未來，仍有許多問題有待回答。然而，現在已清楚的是，空軍已得出結論，要在未來與高端對手的戰鬥中，以最低風險實現關鍵的空中優勢，最佳的前進道路包括採購一支新的有人駕駛第六代隱形戰鬥機機隊。