前空翻易,端茶難?人形機器人離“家庭保姆”還有多遠?_風聞
guan_17412259061345-56分钟前
開年來機器人的好消息鋪天蓋地,耍手絹、跳舞、前空翻,一個個高難動作輪番上演,彷彿鋼鐵人很快會在運動機能上超過人類。可仔細看這些機器人似乎都是腿上的功夫,兩隻手似擺設一般。可我們呼喚機器人進入生活場景,難道不是要借用它們靈活的雙手做家務嗎?
其實人類在運動這件事上,早就借用輪子實現了效率提升,還為了方便輪子的滾動,把地球表面徹底改造了一番,鋪展出縱橫交錯的道路,即便在凹凸不平的地形也用斜坡替代。在平衡車出現之前,人們是利用四輪、三輪的穩定結構克服輪子與地面接觸面積小、不穩定的特點。輪子的引入極大地降低了物體運動中重心起伏所耗費的做功,幫助人類以較少的能量實現移動。平衡車出現後輪式移動更加便捷自如了。有了輪子,兩足機器人在野外奔跑似乎是多餘的,如果説諸如野外探礦、救援和戰鬥等行為需要高仿人類動作的機器來實現,其需求也是小眾的,並不能給開發者帶來巨大的商業利益。
絕大多數時候我們的腿和腳乾的是體力活兒,而人類之所以從動物界脱穎而出,其獨特之處在於解放了雙手。數年前波士頓動力機器人Atlas展示其奔跑跳躍乃至跳舞技能的時候,全球為之振奮,Atlas一次次吸引了公眾的目光,可惜勁爆的街舞動作也沒能夠給機器人提供在生活場景中的“就業”思路,沒有給波士頓動力帶來實際利益。當然,因為不斷有吸睛的產品,波士頓動力先後被Google X、軟銀集團和韓國現代汽車收購,一個探索型的企業得以在持續投入中續命30餘年。
中國的人形機器人初創企業顯然沒有這樣的生存環境。第一不是先發,吸睛相對困難;第二這兩年風險投資大減,初創企業很難融到資金。但後發優勢也是很明顯的,電動車和家電的智能化帶來了更為靈活、動力強勁的電機,機器人所涉及的動力系統和智能感知系統日臻成熟。而機器人的“大腦”和神經網絡,也因為智能駕駛的進展、ChatGPT對人類語言的愈發智能的模仿顯示出了智能的潛力。有了豐厚的工業製造和人工智能的雙重準備,機器人在這個節點上爆發就順理成章了。可也正因為中國的初創企業缺乏融資,更匱乏於人工智能方面深厚的技術積累,於是選擇了突出“腳”的賽道。畢竟奧運會里絕大多數項目比賽的是腳力,跑、跳、投等力量型動作才更為吸睛,而跑跳也更容易在機器人身上實現。
與中國機器人展現的勁爆的動作能力相比,或許有了波士頓動力機器人的鋪墊,美國如今的機器人更注重手部的靈活性。特斯拉的Optimus人形機器人展示了用手接住網球,背後是手眼配合能力和靈活的手部關節;新一代的波士頓動力機器人進了廠,在儲物櫃之間搬動汽車發動機零件,全自動幹活兒了;Figure AI展示了多個機器人之間的協作與配合,其Helix能夠以200Hz的頻率協調35個自由度的動作空間。Helix號稱是像人類一樣理解世界、執行任務,而無需專門訓練的機器人,適應了一個月後已經能順暢地分揀快遞了。
當然中國機器人也不必妄自菲薄,全球人形機器人格局裏中國強在體格,美國強在大腦,我們也有機器人在展示靈活的手部動作了。機器人進入家庭的前景也並沒有市場表現出來的那樣樂觀,高盛最新的一份報告稱人形機器人的技術轉折點尚不明確,預計到2027年、2032年全球人形機器人出貨量分別為7.6萬台和50.2萬台,遠低於市場預期。我們還有挺長的時間去追趕超越。
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