X-37B返回地球，太空部隊未承諾採購更多_風聞

來源：戰區

經過434天，美國太空部隊的秘密X-37B迷你航天飛機完成了其第七次任務，於今天美國東部時間凌晨2點22分返回加利福尼亞州的范登堡太空部隊基地。軌道試驗飛行器7號（OTV-7）任務是首次由SpaceX獵鷹重型火箭發射——這意味着X-37B可以被送入比以往任務高得多的軌道，正如TWZ此前所探討的。OTV-7也是首個使用高橢圓軌道的任務。然而，目前太空部隊表示，除現有的兩架外，不會購買更多X-37B。

X-37B軌道試驗飛行器第七次任務於2025年3月7日在加利福尼亞州范登堡太空部隊基地成功着陸。美國太空部隊提供照片，攝影：VELOZ ALEXANDER

OTV-7於2023年12月28日從佛羅里達州的肯尼迪航天中心發射升空。

太空部隊表示：“在軌期間，第七次任務完成了一系列測試和實驗目標，旨在展示X-37B強大的機動能力，同時通過測試空間域感知技術實驗來幫助描述空間域特徵。”

太空部隊對X-37B最新任務的細節披露甚少，這與該項目的保密級別非常一致。

然而，OTV-7包括在“新的軌道制度”下操作這架可重複使用的航天飛機。

超出GEO帶（定義為距海平面約22,236英里（35,786公里））的軌道被歸類為高地球軌道（HEO）。

一幅圖表展示了圍繞我們星球的主要不同軌道，從低地球軌道（LEO），經過中地球軌道（MEO），到地球同步軌道（GEO）。圖片來自Wikimedia Commons的Sedrubal

如前所述，OTV-7首次將X-37B送入高橢圓軌道（令人困惑的是，這也被稱為HEO）。這種蛋形的高橢圓軌道允許航天飛機在接近大氣層時進行機動。這在讓潛在對手猜測X-37B的位置時尤其有利，因為航天飛機可以意外地重新出現在軌道上。

“我們知道這會讓他們發瘋，我對此非常高興，”前空軍部長希瑟·威爾遜在2019年提到高橢圓軌道時曾這樣説。

在現已完成的第七次任務期間，從X-37B機載相機拍攝的地球照片。美國太空部隊/提供照片

在本週舉行的2025年空軍與太空部隊協會戰爭研討會上，太空部隊告訴TWZ：“任何在未來建造超出兩架現有試驗飛行器的額外平台的計劃，都將根據國家的需求進行評估。”

太空部隊還表示，他們沒有計劃將X-37B作為作戰飛行器使用，但它所進行的各種實驗將為美國未來任何航天飛機設計提供借鑑。

同時，現有的兩架X-37B機隊也將有助於更好地瞭解對手可能如何使用類似系統。特別是，中國一直在忙於測試一種名為“神龍”的航天飛機，據認為它與X-37B大致相當。

與此同時，X-37B繼續執行其高度機密的任務，其高度的保密性引發了人們對其可能作為天基情報、偵察和監視（ISR）或武器平台的猜測。

我們確定的是，X-37B被分配給太空部隊的主要負責“軌道戰爭”的單位，這意味着它們具有明確的軍事角色。值得注意的是，今天返回范登堡的X-37B上塗有美國太空部隊的標誌，而不是前一次OTV-6任務期間塗上的美國空軍標誌。

用於OTV-6任務的X-37B在2022年11月12日返回地球后，停在肯尼迪航天中心的飛行跑道上。美國空軍

這一變化也可能反映了越來越大的努力，即向公眾傳達太空對軍事行動（和日常生活）的重要性，以及地球大氣層之外的潛在威脅，以及美國政府正在就這些問題採取什麼措施。

儘管如此，關於X-37B，我們不知道的遠多於已向公眾披露的。OTV-7任務的成就已經在新的軌道制度里程碑、新穎的氣動制動機動和空間域感知實驗測試方面受到了讚揚。然而，毫無疑問，OTV-7還有許多更重大的成就將繼續籠罩在保密的面紗之下。