NASA的好奇號火星車拍攝到火星上漂浮的彩色雲層_風聞

在火星那遙遠而神秘的天際線上，NASA的好奇號火星探測車正以其敏鋭的“眼睛”——Mastcam（桅杆相機），捕捉着這顆紅色星球上令人歎為觀止的自然奇觀。2025年1月17日，火星任務的第4,426個火星日，或者説是Sol，好奇號再次向地球傳回了令人震撼的圖像：一系列帶有紅色和綠色光暈的雲層悠然漂浮在火星的夜空中，如同夢幻般的畫卷，緩緩展開在浩瀚的宇宙舞台。

這些雲層，被賦予了拉丁語“Noctilucent”之名，意為“夜間發光”，它們在夕陽餘暉的散射下，展現出微妙而迷人的色彩。有時，這些雲層甚至會呈現出彩虹般的絢麗，形成虹彩雲或“珍珠母雲”，它們的美麗令人歎為觀止，彷彿是大自然在火星上精心佈置的一場視覺盛宴。然而，由於亮度較低，這些雲層在白天是無法被觀測到的，只有當夜幕降臨，且雲層位於足夠高的海拔（約37至50英里，即60至80公里）時，才能清晰地展現在好奇號的鏡頭前。

火星上的雲層主要由水冰組成，但在更高的海拔和更低的温度下，也可能由二氧化碳冰構成。火星大氣中超過95%的成分是二氧化碳，這為二氧化碳冰雲的形成提供了條件。在好奇號最新拍攝的圖像中，這些雲層不僅出現在高空，形成明亮的光斑，還有一些白色羽狀雲穿插其間，它們穿過火星大氣層，下降到約31英里（50公里）的高度，隨後因温度升高而蒸發。在圖像的底部，短暫出現的水冰雲則位於相同高度的大氣層中，卻向相反方向飄移，展現出火星雲層複雜多變的動態特徵。

好奇號對火星暮光雲的觀測，可以追溯到2019年首次拍攝到的虹彩現象。這是該探測車第四次在火星南半球的初秋時節觀測到這一現象。科羅拉多州博爾德的空間科學研究所的大氣科學家馬克·萊蒙，領導了一項研究，總結了好奇號在前兩個火星年內對暮光雲的觀測結果。他回憶道，初次見到虹彩雲時，他還以為那是色彩誤差，但如今，這一現象已變得如此可預測，科學家們甚至可以提前規劃拍攝計劃。每一次觀測，都是科學家深入瞭解火星雲層中粒子大小和生長速度的機會，這對於理解火星大氣的特性至關重要。

然而，一個尚未解開的謎團始終困擾着科學家們：為什麼由二氧化碳冰組成的暮光雲只在火星的某些特定區域被發現，而在其他地方卻難覓蹤影？好奇號降落在蓋爾撞擊坑內的夏普山，而探路者號則降落在火星赤道以北的阿瑞斯谷。然而，自2021年NASA的毅力號探測車在火星北半球的耶澤羅撞擊坑着陸以來，卻從未觀測到二氧化碳冰的暮光雲。萊蒙和其他科學家推測，這可能與引力波有關。引力波能夠冷卻大氣，從而促成雲層的形成。但目前，科學家們對火星上的引力波尚未完全掌握，因此無法確定是什麼導致某些地方出現暮光雲，而其他地方卻沒有。

儘管存在諸多未解之謎，好奇號的觀測仍在繼續。這些新的暮光雲圖像似乎被框在一個部分打開的圓形視角內，這是由於Mastcam的濾鏡輪被卡在兩個位置之間所致。儘管如此，NASA的噴氣推進實驗室仍然能夠利用這台攝像機以及右側的高分辨率攝像機進行彩色成像，繼續探索火星的奧秘。

好奇號最近剛剛完成了對蓋迪茲谷通道的調查，並正前往一個新的地點，那裏有着由地下水形成的箱狀構造，從太空俯視，宛如巨大的蜘蛛網。此外，好奇號還探測了一個被暱稱為“Rustic Canyon”的撞擊坑，分析了其周圍岩石的成分。這些撞擊坑能夠將長期埋藏於地下的物質暴露出來，這些物質可能比火星表面岩石更好地保存有機分子。這些有機分子對於揭示遠古火星環境，以及該行星是否曾具備支持微生物生命的條件，具有至關重要的意義。

隨着好奇號在火星上的探索不斷深入，我們期待着更多關於這顆紅色星球的驚人發現。每一次觀測，都是人類向未知領域邁出的一大步，讓我們更加接近揭開火星神秘面紗的那一天。