長20cm!史上最大、最貴的人類糞便,為何價值3萬美元?還被安置在博物館裏?_風聞
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圖片來源:YouTube
撰文 | 阿嫺
審校|河邊的卡西莫多
“吃喝拉撒”是所有人類的日常。據計算,一個活到76歲的男人一生會產生大約11 030千克的糞便,一個活到81歲的女人會產生大約11 757千克的糞便。這些糞便大都會進入建築內的給排水系統,通過排糞管道進入化糞池,再經過一系列物理和生物處理,最終以不同的形式重新進入自然循環或人工處理系統。
然而,有一塊糞便與眾不同,它不僅有自己的名字,甚至還被人們視若珍寶般小心呵護,安置在博物館裏供遊客“欣賞”。

如今,它被陳列在約克的約維克北歐海盜中心,每年都有成千上萬的遊客前來參觀。|Linda Spashett Storye book,CC BY 2.5
1991年,約克考古信託基金會的科學家受命為它進行保險評估,負責此事的古糞便學家安德魯·瓊斯(Andrew Jones)給出了一個驚人的結論:“這是我見過的最令人激動的排泄物……從某種意義上説,它就像皇冠上的寶石一樣無可替代。”
它究竟是什麼來頭?
這個糞便其實是一塊糞化石,名字叫做勞埃德銀行糞化石(Lloyds Bank Coprolite)。1972年,勞埃德銀行打算在英格蘭東北部的約克郡建立分行時,建築工人從地下挖出來了它,因此得名。

公元1100年左右,描繪維京人駕駛長船的圖畫。|Abbey of Saint-Aubin, Public Domain
鑑於其發現的位置是約克郡,研究人員認為這塊糞便應該屬於一名維京人。該地區以前叫約維克,在羅馬人佔領和多個王國統治了一段時間後,維京人於公元866年左右佔領了約維克。也是在那個時候,一名維京人拉出了這塊令後人激動的糞便。
從這塊粗大的化石中,研究人員可以得到很多信息,包括這名維京人患過什麼疾病、衞生習慣以及飲食習慣——這個維京人是典型的肉食愛好者,飲食不均衡,幾乎不吃蔬菜水果,只吃肉和麪包。分析還表明,這名維京人曾遭受鞭蟲和蛔蟲的困擾,這兩種都是常見的腸道寄生蟲,維京人可能經常出現胃部不適和其他胃腸道問題。

圖源網絡
規律表明,糞化石體積和排泄者的體形成正比。科學家之前挖掘出來的巨型糞便都隸屬於恐龍之類的大型動物。比如下圖這坨在美國南達科他州哈丁縣發現的巨型糞便,長63釐米,寬15釐米,重量超過9千克,就被推測是某種暴龍類的糞便。
而勞埃德銀行糞化石長20釐米、寬5釐米,是有史以來已知的最大、最完整的人類糞便化石。這件糞化石出土於潮濕的泥炭層中,與其一起出土的還有木材、紡織品和皮革等文物。

看上去好像錫紙盤烤某物……|Poozeum / Wikimedia Commons
眾所周知,糞化石的形成概率是很低的,比普通化石的形成更加困難,堪稱“化石界的幸運兒”。它的形成需要一系列苛刻條件:首先,這份“新鮮出爐”的糞便須在幾天內被泥沙或火山灰迅速掩埋,逃過細菌和昆蟲的分解,使得糞便有機會保存下來並逐漸石化;接着,糞便還要經歷漫長歲月。
在此期間,穩定的地層、適宜的壓力與温度等地質條件也不可或缺,只有這樣,糞便中的有機物才能逐漸被礦物質取代,完成從糞便到化石的轉變。

絕大多數糞便不是天選之子,則會在短時間內被周遭環境破壞,或者被微生物分解。而勞埃德銀行糞化石,不光體形巨大,而且很完整,估計其價值至少39 000美元,也難怪前文提到的安德魯·瓊斯會發出如此的感慨了。
後來還有個小插曲,2003年,一位帶領學生參觀的老師不小心撞倒了展示櫃,導致這塊珍貴的糞便掉落並摔成了3塊。專家急中生智,用修復古代花瓶和雕像的方法,給它粘回去了,至少從外觀上來看還很完整,每天會有很多人來參觀它。
參考資料:
[1]https://www.zmescience.com/science/history-articles/largest-human-poop-viking/
[2]https://en.wikipedia.org/wiki/Lloyds_Bank_coprolite