百年前能翻譯中文聖經的傳教士，是怎麼學習漢語(方言)的？_風聞

最近在讀丁韙良所著的《花甲記憶》，裏面有一章專門寫到他是如何學習漢語的，給我啓發很大。

丁韙良是美國長老會傳教士、外交官、教育家，晚清時期在中國活動的重要人物。和近代很多來華的傳教士一樣，他是一箇中國通。他1850年左右先來到寧波，開始學寧波話，六個月之後就可以用寧波話講道，後來他又學會了北方的官話，得以成為美國公使跟清朝官員談判的翻譯，再後來，他成為京師同文館和京師大學堂（北大前身）的總教習，為當時的中國培養了首批外語和科技人才，推動現代學科體系的建立。

我喜歡閲讀來華傳教士的傳記，會特別關注他們是怎麼學習漢語的，因為我對語言學習非常感興趣。應該説，丁韙良的語言學習效果非常卓著，無數跟他一樣來華的西方人，也都能在短短幾個月內掌握當地的語言，從而實現交流。我説的當地語言往往指的是方言，而非我們現在的普通話。

我們現在所讀的和合本聖經當年就是一羣美國人翻譯的，他們究竟是怎麼學習中文的？不得不説，他們是掌握了外語學習秘訣的人。那是一百多年前啊，沒有像樣的教材，更沒有任何電子媒介，很多人來華之前，對漢語一竅不通，卻能在短短數月內實現交流，時間長了就成為淵博的漢學家，能將聖經翻譯成如此優美的中文，有的後來還被西方知名的大學聘請為漢語教授。

一百多年後的今天，我們的學生苦學了十幾年英語，卻不能實現英語交流，可見我們的學習方法錯得多麼離譜，這也正是我花了很長時間去研究的一個主題。為什麼在學習資源如此豐富的今天，我們的學生學不好英語呢？因為我們並沒有掌握語言學習的秘訣啊。

首先，任何語言的本質都是聲音的交流，學習語言就是要先學聲音。丁韙良剛來寧波時，請來的漢語老師是不懂英語的本地人，老師指着一件物品發出聲音，丁韙良就跟着念，這就是學習聲音。實現交流的前提是建立聲音和意義的直接聯繫，聽到聲音就能想起相應的意義，這才是學習語言的正確進路。反觀我們是怎麼學習英語的？讀寫先行，建立的不是聲音和意義的直接聯繫，而是聲音和拼寫之間的直接聯繫，背單詞學語法，大腦裏儲存了一大堆英文符號，卻沒有儲存有意義的英語聲音，當然聽不懂也説不出。

其實，我們學習英語一直都注重讀寫和翻譯，不注重聽和説，這種方法稱為“語法翻譯法”，用這種方法學習任何外語，結果都是聾啞外語，不能實現聲音交流。

英語是拼音文字，重音不重形，英語為母語的人很多人都有閲讀障礙，只能通過聽來學習，但並不妨礙他們成才，就連美國首任總統華盛頓的拼寫都是經常有錯誤的，但並不妨礙讀者理解他的意思，也不妨礙他成為總統。學習英語，掌握聲音是最重要的，掌握了聽説，拼寫就簡單多了，特別是對於習慣認字的中國人來説，聽力能力能向閲讀能力轉化，反之則不能。

中文則是象形文字，重形不重音，我們可以互相聽不懂對方的方言，但沒有關係，能寫就行，所以識字是一個千古執念，書法是每個讀書人的必修課。我們讀書時，英語老師要求我們要把英語單詞寫得工整好看，其實對於學習英語一點作用也沒有。

正是因為擁有英文大腦的丁韙良們善長從聲音學習語言，所以他們無論在中國哪個地方學習哪種方言，都能很快掌握，前期不會浪費時間在讀寫上面，等到聽説流利了之後，再來學習文字，日益精進，終成中國通。

同樣，我們學習英語，前期應該徹底放棄學習讀寫，只練聽説。這正是我教我兒子學習英語的方法。在他六歲前，他不會讓他學習認字，只讓他聽和説。他三歲多我開始教他英語，現在他的英語聽説能力，已經比我大學畢業時的程度要好，而他還不到五歲，我説的一點都不誇張，他已經掌握英語的聲音，能夠如母語者一樣用英語進行思考和交流了。

要做到這一點，我總結需要做到以下步驟：一、大量地輸入孩子可理解的聽力內容。二、能理解的聽力內容要在不同的場景中被反覆聽到。三、在前兩項的基礎上，要適當地增加語言的難度，讓孩子不斷進步。

除了學習方法之外，學習動機和目的也是幫助丁韙良們快速學好漢語的關鍵。他們的目的很明確，就是要用當地的語言宣教，所以必須要學會外語。迫切的動機和明確的目的對學習外語大有益處。反觀我們為什麼要學習英語呢？我相信很多學校的英語老師都是不清楚的，非但不清楚，他們也不知道英語有什麼用，他們沒有讀過英語原版書，沒有用英語跟外國人交流過，也沒能不借助字幕看懂一部英語電影。過去我在培訓行業工作，接觸過太多不合格的英語老師了，很多過了專八的英專學生，英語交流能力也很差。這也不奇怪，因為我們英語教育的目的，就是為了通過考試。用這個目的來指導學習，學十年的效果也沒有丁韙良們學習十個月的效果強。

最後，信心也是很重要的。具有虔誠信仰的丁韙良們是帶着使命來到中國的，他們是懷着信心來的，很多人來了，就沒有想着再回去。他們踏上中國土地的那一刻，就決定將生命奉獻在這裏，今天，在中國的土地上，可以找到很多他們的墓葬。他們學習漢語當然也是信心滿滿的，他們相信自己一定能學成，因為差遣他們來的那一位，一定會幫助他們學好語言，事實上也正是如此。

閲讀丁韙良的《花甲記憶》，還有一個感想，就是他對中國人和中國文化的認識非常深刻，值得我們細細閲讀。事實上，很多跟丁韙良一樣帶着使命來中國的西方人，都能深刻地理解中國，因為他們在用生命愛中國。他們的作品，我們應該找來讀讀，有助於我們理解自己的國家，也有助於我們睜眼看世界。

我們真的很需要睜眼看世界。

馬丁弟兄