美國空軍新預算草案披露：F-35戰機最終將配備外掛油箱的計劃浮出水面_風聞

來源：戰區

作為正在進行的F-35聯合攻擊戰鬥機Block

4現代化升級工作的一部分，為該機配備增程型外掛油箱的計劃在簡化流線型副油箱需求取消多年後再度浮出水面。據報道，以色列近期針對F-35I變種機型開展了副油箱及保形油箱（CFT）的進一步研發工作。鑑於美國海軍現已擱置其遠程F/A-XX第六代戰鬥機計劃，外掛油箱對現役艦載型F-35C而言顯得尤為重要。

美國空軍在其2026財年預算提案中申請資金，用於探索為F-35加裝外掛油箱的可行性。目前，陸基型F-35A的作戰半徑通常約為670海里（約合1241公里），艦載型F-35C的航程略長，而具備短距起飛和垂直降落能力的F-35B的航程則明顯較短。所有F-35型號均具備空中加油能力。

圖示從左至右依次為F-35C、F-35B和F-35A。洛克希德·馬丁公司

根據美國空軍2026財年預算提案，當務之急是“評估為F-35集成外掛油箱以支持其遠程任務的可行性，並細化相關需求”。

目前尚不清楚“外掛油箱”是指副油箱還是保形油箱，或者兩者都在考慮範圍內。同樣，尚不清楚這項工作是否會（哪怕只是初步地）集中在美國空軍所使用的F-35A變種機型上。《戰爭地帶》已就此事聯繫F-35聯合項目辦公室（JPO）以獲取更多信息，對方指示我們聯繫美國空軍。洛克希德·馬丁公司也指示我們聯繫JPO以獲取更多詳細信息。

美國空軍的預算文件也未提及計劃投入這項工作的具體金額。該計劃包含在一項近4.32億美元的更大請求中，用於支持正在進行的Block 4現代化升級工作。Block 4升級工作涵蓋了一系列廣泛的硬件和軟件改進項目，這些項目將作為一項名為“持續能力開發與交付”（C2D2）的更廣泛計劃的一部分，分階段應用於所有三種F-35變種機型。

美國空軍最新的預算請求中提到：“Block 4升級計劃主要包括三個方面的工作：開發基於軟件的能力；開發並集成新型現代化飛機硬件，以支持新能力的開發；以及集成新型武器。Block 4升級後的能力和持續改進將確保飛機系統在應對《電子戰初始能力文件》（ICD）、《第五代戰鬥機現代化ICD》和《Block 4能力開發文件》（CDD）中所述的日益演變的威脅時保持有效性。此外，Block 4的能力還將降低全生命週期成本，提高飛機系統集成度，並提升作戰適用性。”

目前，Block 4升級計劃包括新型雷達和其他改進型傳感器、顯著提升的電子戰能力、現代化的通信和導航能力以及擴展的武器庫。

美國空軍2026財年預算提案補充道：“本項目下的武器集成工作將提升飛機的殺傷力、有效性、態勢感知能力和作戰靈活性，包括M碼GPS兼容性、先進綜合火力控制實施、網絡化武器集成、增加空對空導彈攜帶量以及擴大使用範圍。本項目下的超視距（BLOS）工作將通過提升聯合平台在高度對抗環境中的互操作性，拓展F-35的航程並增強其效能。”

如前所述，利用外掛油箱來延長F-35各變種機型航程的想法並非首次提出。2004年至2007年間，洛克希德·馬丁公司針對480加侖和460加侖的機翼下掛副油箱開展了設計研究。2018至2019年間，隨着對該能力的興趣再度升温，該公司又開展了與副油箱相關的進一步研究，作為一項更大範圍的航程擴展研究的一部分。

洛克希德·馬丁公司為F-35設計的480加侖（左）和460加侖（右）副油箱渲染圖。

洛克希德·馬丁公司通過美國航空航天學會提供

2019年，《航空週刊》報道稱，以色列航宇工業公司（IAI）和賽克隆公司（以色列埃爾比特系統公司的子公司）已完成針對F-35I的600加侖副油箱和保形油箱設計的初步研究。F-35I是F-35A的一個獨特子變種機型，詳情可參見此處。次年，《耶路撒冷郵報》報道稱，以色列空軍已為“阿迪爾”（Adir，即F-35I的以色列暱稱）裝備了一種未指明的增程能力，其中可能還包括對發動機的改裝和軟件調整，尤其着眼於實現對伊朗的不加油打擊。據報道，在最近的以伊衝突中，以色列空軍動用了這種增程能力，但具體細節，包括其是否使用了外掛和/或內部輔助油箱，仍不得而知。

以色列空軍F-35I戰鬥機。以色列國防軍

“目前沒有已批准的計劃記錄需求來要求配備輔助內部油箱，”F-35聯合項目辦公室在1月份回應《戰爭地帶》關於延長聯合攻擊戰鬥機航程的詢問時表示。當時，洛克希德·馬丁公司也指示我們聯繫JPO。

值得注意的是，為任何高速飛行戰鬥機開發外掛油箱都面臨着一定的挑戰，因為外掛油箱會增加阻力和重量。增程效益必須超過這些不利因素。洛克希德·馬丁公司曾因氣動和掛載物分離問題而放棄了其最初為F-35設計的480加侖副油箱。後續設計的460加侖副油箱形狀也發生了顯著變化，但最終也未被採用。

對於隱身飛機而言，設計外掛油箱還面臨着額外的複雜性，因為如果設計不當，可能會對其雷達隱身特性產生負面影響，甚至完全抵消。精確設計的、與機身齊平的保形油箱可能比副油箱在這方面的問題更小。副油箱及其掛架也可以拋掉，以幫助恢復飛機的部分低可探測性（隱身）特性，但這並非完美解決方案。值得注意的是，美國空軍已為F-22“猛禽”戰鬥機開發了隱身副油箱，以幫助緩解該機目前所認證的傳統副油箱所帶來的限制。

F-22隱身副油箱及其他升級項目渲染圖。美國空軍馬克·凱利上將提供

有些F-35任務並不要求飛機以最高隱身構型飛行。聯合攻擊戰鬥機已經具備根據需要外掛彈藥和其他掛載物的能力。

總而言之，通過集成新型外掛油箱來增加不加油航程，對美國F-35以及其他國家的F-35而言都將是有益的。從廣義上講，航程已成為美國軍方在規劃印太地區潛在衝突時的一個核心考量因素。穩步演變和擴展的防空威脅生態系統，尤其是在可能與中國發生的高端衝突背景下，已經引發了人們對戰術飛機不加油航程的普遍興趣。美國空軍表示，其即將推出的F-47第六代戰鬥機的作戰半徑將超過1000海里。

美國空軍今年5月發佈的一份圖表列出了現役和未來戰鬥機以及YFQ-42A和YFQ-44A協同作戰飛機（CCA）無人機的作戰半徑等規格。美國空軍

F-35可以進行空中加油，但現有非隱身空中加油機的日益脆弱性也引發了額外疑問，這些加油機將成為任何未來重大沖突中的首要攻擊目標。美國空軍仍處於下一代空中加油系統（NGAS）“系統之系統”的非常早期階段，該系統可能在2040年前推出新型隱身和/或無人加油機。美國空軍還在探索其他相關能力，包括其他戰術飛機可攜帶的新型配備加油吊艙的空中加油系統。

隱身加油機為兩架F-35加油的概念渲染圖。洛克希德·馬丁公司臭鼬工廠

除了增加總體航程外，為F-35增加額外機載燃料還可以延長其在目標區域上空的盤旋時間。這還有助於減少對加油機的依賴，而在一般情況下，包括從前沿作戰地點起飛的聯合攻擊戰鬥機在內，對加油機的需求都將非常旺盛。

美國空軍一架F-35A與一架空中加油機對接。美國空軍高級軍士長克里斯托弗·坎貝爾

同樣值得注意的是，與美國和外國目前服役的許多其他非隱身戰鬥機相比，F-35A和F-35C在以最低可探測性（隱身）構型飛行時，已經提供了非常出色的作戰半徑和有效載荷。這反過來又表明了人們對新型外掛油箱產生新興趣背後的其他驅動因素。

如前所述，美國海軍可能對F-35外掛油箱產生新的特定需求。近年來，美國海軍一直在推進一項新型艦載F/A-XX第六代隱身戰鬥機計劃，該機的航程將比F-35C長約25%，即約837.5海里（約合1551公里）。《戰爭地帶》此前曾指出，這一額外航程已經低於預期。現在，在2026財年國防預算提案中，五角大樓正計劃無限期擱置F/A-XX計劃，主要是為了確保資源能夠集中用於美國空軍的F-47項目。

美國海軍為其MQ-25“黃貂魚”無人機加油機項目制定的計劃也遭遇了延誤和成本增長問題，美國海軍原本期望該機能夠延長其航母航空聯隊的航程。目前，MQ-25預計要到2027年年中才能達到初始作戰能力，比原計劃晚了三年。一旦“黃貂魚”開始服役，它們很有可能不僅僅侷限於加油任務，《戰爭地帶》在過去的專題報道中對此進行了闡述。

此外，美國海軍還呼籲提出“創新概念”來延長其F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰鬥機和EA-18G“咆哮者”電子戰飛機的航程。美國海軍表示，願意考慮各種想法，包括但不限於“增加升力、減少阻力、增加可用燃料、減少甲板燃料消耗、提高發動機性能的方法；以及/或者對子系統集成和/或架構或先進飛行控制的調整”。

除了美國軍方之外，那些沒有顯著（或任何）有機加油機支持的國外F-35用户也很可能對外掛油箱非常感興趣，以延長其飛機的航程。以色列努力增加其F-35I航程的部分原因就在於該國加油機隊規模較小。

至於任何新型外掛油箱何時可能開始在美國F-35或其他非以色列的聯合攻擊戰鬥機上服役，目前尚不得而知。整個Block 4升級計劃已經遭遇了自身的延誤和成本增長問題。2026財年美國國防預算提議削減新型F-35的採購數量，部分原因是為了為Block 4升級工作提供更多資金，並幫助維持現有的聯合攻擊戰鬥機機隊。

Block 4升級計劃的問題因底層硬件和軟件更新（即技術更新3（TR-3））的開發問題而進一步加劇，F-35必須先接收TR-3更新，然後才能接收Block 4升級包的任何部分。自5月以來，洛克希德·馬丁公司的高管們一直公開表示，他們認為TR-3的開發工作現已完成。然而，2026財年預算請求表明，至少在美國軍方這邊，仍有更多工作要做，這項工作可能會持續到明年。

美國空軍預算文件顯示，在2026財年，“TR-3計劃將繼續完成最終實驗室系統集成和測試，以及為部隊部署所需的系統認證要求。”

至少，鑑於不加油航程需求日益增長，且無需立即依賴加油機支持，美國軍方確實希望重新審視F-35的外掛油箱問題。