美國空軍利用剩餘的洲際彈道導彈資金對卡塔爾飛機進行升級改造_風聞

來源：防務新聞

美國空軍計劃利用LGM-35A“哨兵”核導彈項目的剩餘資金，將卡塔爾捐贈的一架飛機改裝為新一代“空軍一號”總統專機。（美國空軍供圖）

美國空軍計劃動用LGM-35A“哨兵”核導彈項目的剩餘資金，協助將卡塔爾捐贈的一架飛機改裝為新一代“空軍一號”總統專機。

空軍部長特洛伊·梅因克（Troy Meink）在6月26日的聽證會上表示，重新分配的“哨兵”項目資金在2024年“已超出需求”，並強調新建洲際彈道導彈及發射基礎設施的項目不會因此受到影響或進一步延誤。

梅因克向參議院撥款委員會國防小組委員會表示：“我明確聲明，‘哨兵’項目資金充足，擁有儘快推進所需的一切資源。”

唐納德·特朗普總統多次對波音公司在建造兩架新型VC-25B“空軍一號”專機方面的延誤表示不滿，這兩架專機原定於2024年交付，現預計將於2029年交付。但梅因克表示，空軍正在尋求將交付時間提前至2028年的方法。

有專家警告稱，改裝卡塔爾捐贈的波音747-8飛機——該飛機使用時間相對較短，且在特朗普總統任期結束時將捐贈給其總統圖書館——可能耗資超過10億美元，且並非納税人資金的明智之選。

康涅狄格州民主黨參議員克里斯·墨菲（Chris Murphy）在聽證會上表示：“這看起來是（空軍）預算中最大的資金浪費之一，同時也給本委員會帶來了一些實際的倫理和道德問題。”

梅因克告訴議員們，10億美元的估算過高，並表示空軍無需承擔已支付過的培訓及備件等費用。他稱改裝卡塔爾飛機將耗資不到4億美元，且可在不到一年的時間內完成。

墨菲稱梅因克4億美元的估算“過於樂觀”。他指出，若需一年時間準備卡塔爾飛機，那麼該飛機將於2026年末才能就緒。這樣一來，空軍使用該飛機的時間將不多，他還批評了將該飛機轉贈給特朗普圖書館的計劃。

墨菲表示：“所以我們要花費4億至10億美元，來獲取一架僅使用一年或一年半的過渡飛機？”“如果美國僅擁有一年的使用權，隨後該飛機就成為特朗普總統的私人財產，這聽起來並非我納税人資金的明智之用。”

梅因克表示，波音公司最早能在2028年交付VC-25B專機，因此卡塔爾飛機將使用超過一年。

梅因克表示，他無法詳述美國與卡塔爾就接受捐贈飛機所達成協議的細節，也無法説明該協議的進展情況。他表示，空軍已做好接收該飛機並開始改裝的準備。

新罕布什爾州民主黨參議員珍妮·沙欣（Jeanne Shaheen）詢問梅因克，有報道稱卡塔爾飛機因安全考慮將僅限國內飛行，且因缺乏“空軍一號”通常具備的安全能力而需要戰鬥機護航。梅因克拒絕討論將對該飛機進行何種改裝，以及該飛機在不同環境下的運行方式。

梅因克表示，作為成本超支審查的一部分，“哨兵”項目重組後，其2024年的部分資金比實際需求提前到位。

“哨兵”項目旨在取代美國數百枚“民兵III”洲際彈道導彈，其未來基礎設施成本意外激增，導致2024年1月觸發了被稱為“關鍵努恩-麥柯迪違規”的審查程序。審查後，五角大樓認定“哨兵”項目至關重要，不能放棄，並於2024年7月宣佈空軍必須對其進行重組以降低成本。

五角大樓去年7月表示，“哨兵”項目原預計成本為777億美元，但若不進行任何改變，實際成本可能高達約1600億美元。然而，即使經過修改，“哨兵”項目的成本仍將高達約1409億美元。