“它救了孩子命，卻可能毀了我”：褪黑素陰影下的英國家長_風聞

譯言

2025年07月04日 07:04:35

絕望的父親們在停車場碰頭，交換小包裝；筋疲力盡的父母偷偷把它摻進孩子的飲料；苦等數月處方無果的家庭只能上網或出國購買。這一切，都是為了褪黑素——一種幫助孩子入睡的激素，但這值得冒險嗎？

“第一次給他吃軟糖，我嚇壞了，‘天啊，我是不是害死他了？’”珍回憶給六歲兒子大衞服用褪黑素的情景。軟糖來自一位兒科醫生朋友，她也在給自己孩子用。

“那場景有點滑稽。她有半罐軟糖，她丈夫和我丈夫在一個環島附近的停車場碰頭交接，活像見不得人的黑市交易。”珍的語氣輕鬆，但事實上，她和丈夫當時已因長期缺覺瀕臨崩潰。“那東西珍貴得像黃金。”

01

在英國，褪黑素是處方藥，副作用包括次日嗜睡、噁心等，通常只開給確診自閉症或多動症（ADHD）的兒童，且需兒科專家排除其他病因。

而在監管寬鬆的美國，超市甚至亞馬遜都能買到兒童版褪黑素軟糖，形狀可愛如小熊，近五分之一的美國兒童在使用它。面對英國嚴格的限制，許多父母轉向網絡購買，缺乏醫療監督。

珍告訴我，大衞從不睡覺。即使新生兒時期也異常清醒。別的寶寶吃了睡，他吃了就醒，且極難安撫。“人們總説，等他開始上託兒所就好了，上幼兒園就好了，但從未改善。我們壓根沒有屬於自己的夜晚，有時得熬到11點甚至午夜才能把他弄上牀。”

大衞還會爆發嚴重情緒崩潰，儘管嘗試了平靜的睡前程序，一切徒勞，整個家庭瀕臨崩潰。珍疲憊不堪，被迫完全停止了工作。

隨着大衞長大，父母開始懷疑他有神經多樣性特徵。他18個月就能數到20，能拼30片拼圖。最近，一位教育心理學家確認他天賦異稟到足以顯著影響其生活，而他的自閉症評估已在等候名單上排了兩年。

五歲時，他們在歐洲國家求醫，大衞竟對醫生説：“我覺得我的松果體壞了。”醫生開了褪黑素，生活一夜改善。若當時在英國，他們幾乎肯定還在苦等。

松果體連接身體各處，幫助同步體內所有細胞，維持我們的生物鐘。雖然每個細胞都有自己的小鐘表，但它們不同步，需要被“綁”在一起，褪黑素是主要信使之一。”

如此看來，大衞稱自己松果體“壞了”相當敏鋭。某些兒童羣體，如自閉症和ADHD兒童，睡眠質量遠差於典型發育兒童，這類患兒比例高達70-80%。

02

和珍一樣，夏洛特在孩子成長的大部分時間裏忍受着“無盡的夜晚”，她形容為“難以承受”。她的女兒艾迪現年10歲，在校是模範生，在家卻變得暴躁，情緒相當不穩定。“她會躺在牀上不停扭動，身體抽搐，就是睡不着。她用頭撞牆直到流血，甚至爬上屋頂威脅要跳樓。” 夏洛特認為艾迪的情緒波動與睡眠直接相關，無法入睡是導致她感覺壓力巨大、高度敏感的主要原因。

夏洛特從當醫生的嫂子處得到褪黑素給艾迪試用，效果驚人：8點入睡，情緒顯著改善。她開始網購褪黑素，但去年藥源中斷，艾迪狀況急轉直下：“她試圖衝向一輛疾馳的卡車，説大家都恨她。接着她開始拿刀抵住脖子，我不知所措。”

夏洛特抱着女兒緊急求醫，評估結果是自閉症。然而，當夏洛特向心理健康服務人員提及可能使用了網購褪黑素時，對方警告：“若屬實，我必須向社服機構舉報你。”夏洛特嚇壞了。

睡眠專家格林格拉斯教授對“舉報威脅”表示震驚。他解釋，一些自閉症兒童缺乏幫助將體內色氨酸轉化為褪黑素的基因。所以檢測尿液褪黑素水平，會發現他們分泌量確實較少。至於ADHD兒童，他們確實分泌褪黑素，但會延遲到凌晨兩點才分泌。

如果孩子的睡眠得到專業人士管理，父母離婚、失業、車禍或發生意外的風險會降低。但這不意味着所有孩子都必須用藥，格林格拉斯強調，行為睡眠項目可以帶來轉變，即使在最嚴重病例中。

“許多（兒科）社區服務已不堪重負，等候名單長得嚇人。他們沒有心理醫生資源，開褪黑素的處方比做行為治療快，但這不正確。”沒有專業支持，絕望的父母只能鋌而走險。

03

網購褪黑素風險巨大。在美國，兒童因褪黑素住院案例激增——2012至2021年間，毒物控制中心接到的兒童誤食褪黑素報告飆升530%——自2015年以來報告了7例死亡，包括年僅兩個月的嬰兒。

格林格拉斯指出，美國監管缺失導致同一瓶軟糖中各粒劑量都可能不一致。去年一項研究發現，某些產品含有高達50毫克的褪黑素——而兒科推薦起始劑量僅為0.5-1毫克格林格拉斯強調：“我們幾乎不瞭解褪黑素的長期影響，兩年數據支持其安全性，但五年呢？未知。”

夏洛特理解風險，也心懷愧疚，但別無選擇：“我認為它最終拯救了艾迪的生命，也拯救了我們的家庭。”儘管艾迪現已確診自閉症，且夏洛特發現網購褪黑素越來越難，但社服機構轉介的威脅讓她現在不敢找兒科醫生尋求正式處方。“前幾天我們有個醫院預約，被問到是否服用任何藥物？我説沒有。艾迪看着我，我只是搖了搖頭。”

睡眠指導師戴維斯指出，行為干預配合有限藥物支持才是理想方案，但能否獲得幫助如同“郵編抽籤”，全憑運氣。格林格拉斯教授坦言診斷過程過於冗長：“我們花太多時間診斷，太少時間管理。”

戴維斯認為每個地區都應配備行為支持服務，在此基礎上，如果家庭醫生能開褪黑素處方，她會感到安心。她説：“理想狀態是行為支持與褪黑素同步進行，嘗試在持續行為支持下逐漸減藥，以獲得長期解決方案。”

歸根結底，這是服務體系崩潰的問題，是絕望的父母和孩子長期睡眠不足卻孤立無援的困境。