碎碎唸的小飛魚：中國古代為什麼沒有製作出透明玻璃？_風聞

中國古代瓷器製作技藝冠絕世界，中國的英文譯名“China”也因此而來。這對很多國人來説是六，七歲孩童也瞭解的事實。但是很多人並不知曉在西周時代，我國就已經可以製作玻璃製品。不少人甚至以為在清末中國人才開始接觸玻璃製品。這不得不説是一個不小的誤解。

戰國時期的玻璃串珠

戰國時期的蜻蜓眼琉璃珠

中國古人崇尚玉石, 對於透明度高的紅,綠寶石並不熱衷。上行而下效, 買不起玉製品的普通人，開始紛紛湧向擁有玉石的半透明質感，材質酷似玉石的"仿玉"。一直到清末，仿玉製品依然廣受歡迎。中國的玻璃製造技術從此走向了與西方完全不同的道路，後續在中國陸續生產的玻璃製品，開始有了一個全新的名字：琉璃。

長沙附近楚國墓葬出土的琉璃壁

清仿白玉琉璃杯

古代東西方之間的貿易從未斷絕，技術交流也一直存在。國內很多的考古發掘中陸續出土了不少來自羅馬，伊斯蘭地區的玻璃製品。這些器物雖然年代久遠，但已經與現代的玻璃製品看起來相當接近了。

國博館藏公元1世紀羅馬條紋玻璃碗

國博館藏公元4世紀薩珊玻璃杯

中國很早就已經開始製作玻璃製品，在與西方的貿易往來中也接觸到不少來自西方，透明度很高的玻璃器具。可是為何在漫長的歷史長河中，我們卻很少見到國內的技工有嘗試製作透明玻璃的痕跡呢？是什麼原因阻礙了我們掌握透明玻璃的製作技藝呢？

對於這個問題，學者們也是意見不一，給出的答案總結下來主要集中在中華文化的審美偏好以及鹼礦資源不足上。

古人崇尚玉石，追求玉石的半透明質感，那麼對透明玻璃喜歡的程度自然而然就低了很多。需求不足，也在經濟層面上阻礙了技工們向透明玻璃製作技藝方向的探索。同時我國瓷器製作技藝發達，生產的器皿在功能，審美上都已在很多層面滿足了國人的需求。這也在一定程度上抑制了國人對於玻璃器皿的需求。

鹼礦的不足是另一個阻礙中國古代玻璃製造技術發展的重要原因。燒製玻璃需要使用助融劑。最好用的助融劑就是碳酸鈉，但這種物質在古代是無法人工製得的。中華文明發源於黃河長江流域，那裏的地理環境不易產生鹼，因而無法獲取必需的原材料。《天工開物》中記載的玻璃製作方法，用的助融劑是硝酸鉀和金屬鉛。加熱之後，硝酸鉀氧化鉛，產生了氧化鉀和氧化鉛，這兩個物質倒是可以做助熔劑，但是這種鉛鉀玻璃容易滲出鉛、硬度低、也不耐熱，無法滿足日常生活器皿安全與耐熱的要求，最終只能做成一些琉璃工藝品，難堪大用。

西方製作的玻璃則不同，成分以鈉鈣為主，現在用的透明玻璃絕大多數也是鈉鈣玻璃。它源自埃及一帶，那裏氣候炎熱乾燥，鹽湖眾多，鹽湖邊上有天然的碳酸鈉，這也為西方玻璃工業的大發展提供了豐富的原材料。12世紀，西方大教堂開始使用彩色繪畫玻璃來裝飾門窗；15世紀，最重要的透明水晶玻璃也已在威尼斯誕生。

透明水晶玻璃的誕生，促進了望遠鏡，顯微鏡的發明，大大助力天文學以及生物學的發展；而透明玻璃儀器的發明，也使得研究者們進行化學實驗，即時觀察物質反應變化成為可能。可以説，如果沒有透明玻璃的發明，近代科學的大發展恐怕還要延後很久。

我們的玻璃製作技術發展了千年之久，可是由於審美偏好，礦產資源不足，以及與瓷器工業並行發展而落敗等因素始終沒有成長起來，沒有能夠製作出透明玻璃，這不得不説是一種遺憾。