挪威一小鎮禁止當地居民死亡？！奇葩規定背後隱藏着科學家怎樣的擔憂？_風聞

撰文 | 劉六七

很多地方都有自己獨特的法律法規，但儘管如此，挪威一座小鎮的規定依然足夠令人瞠目結舌：這裏不允許人們死亡。

這座叫朗伊爾城（Longyearbyen）的小鎮，位於挪威西北部的斯瓦爾巴羣島，處在北極圈內。1906年，隨着煤礦開採，這裏開始形成村落，今天仍有大約2000名居民常住，是世界上最北的定居點之一。

俯瞰朗伊爾城（圖片來源：Wikipedia by Bjørn Christian Tørrissen）

需要澄清的是，“不允許死亡”的説法並不準確，畢竟沒有誰能決定生死。正確的説法應該是：朗伊爾城不允許土葬。

這條法規背後的故事，可以追溯至100多年前。1918年，一場大流感席捲全球。同年10月，病毒搭乘船隻來到朗伊爾城，造成多人死亡。村民們把屍體埋在了城外的墓地中。

朗伊爾城的墓地（圖片來源：Flickr by Tim Melling）

由於地處北極圈內，朗伊爾城的土壤和我們身邊的土壤不同，屬於凍土。凍土是指在低温環境中，土壤裏的水分凝結成冰，將土壤也凍在了一起。凍土不僅温度低，內部還沒有氧氣和光照，所以埋在裏面的屍體幾乎不會腐爛。

一些科學家好奇，如果人埋在凍土裏不會腐爛，那麼病毒是否也能熬過低温？

為了找到答案，上世紀50年代，一組科學家來到朗伊爾城，挖出了當年死於流感的病人屍體。屍體果真保存完好，衣服、肌肉和內臟均無嚴重損壞。他們在屍體上提取了一些樣本，拿回實驗室尋找病毒的痕跡。

朗伊爾城的大學中心（圖片來源：Wikipedia by Andrew Shiva）

可惜受限於當時的技術水平，科學家沒有找到1918年大流感的病毒。不過出於謹慎，朗伊爾城還是決定立即禁止土葬。

現在回看，這個決定並非過度謹慎——1997年，科學家在美國阿拉斯加的凍土中，挖出一具在1918年疫情中去世的女屍，併成功提取出了當年大流感的病毒RNA片段。

雖然成功找到了病毒，但人們很難開心起來。因為這無異於打開了一個潘多拉魔盒，誰知道凍土之下還埋藏着多少恐怖的東西？

北極地區的凍土分佈（圖片來源：NASA）

凍土層覆蓋了北半球將近五分之一的土地，它就像時間膠囊，封存了數萬年間埋藏在其中的萬物。如今，隨着全球變暖加劇，上層凍土開始融化，這也就是説，不用人類挖掘，一些充滿危險的東西就可能自行“浮出水面”。

2016年夏季，俄羅斯西伯利亞地區迎來極端高温，亞馬爾半島爆發了炭疽疫情。疫情導致一名12歲男孩和2000多頭馴鹿死亡，20多人遭感染，數百名牧民被緊急疏散。

調查發現，疫情暴發的原因正是高温融化了上層凍土，導致一頭70多年前死於炭疽病的馴鹿屍體重見天日。炭疽芽孢極其堅韌，能在極端環境下存活幾十甚至上百年。馴鹿屍體中的炭疽芽孢解凍後“復活”，所以造成了新的感染。

2016年，亞馬爾半島，醫護人員正在對當地馴鹿進行檢查（圖片來源：網絡）

2023年，在《病毒學》期刊發表的一篇文章中，法國科學家吉恩-米歇爾·克拉弗裏在多個凍土樣本中提取出5種病毒，併成功將它們復活，變得具有感染性——為了確保安全，他選擇的病毒只能感染單細胞阿米巴原蟲。

根據碳14鑑定，這5種病毒中，最“老”的有48500歲，最“年輕”的也有27000歲。

克拉弗裏表示，如果這些感染阿米巴原蟲的病毒能夠復活，那麼我們怎麼敢説凍土中其他的病毒不會呢？

2014年，吉恩-米歇爾·克拉弗裏從凍土中提取出的3萬年前的病毒（圖片來源：Jean-Michel Claverie）

瞭解了凍土之下可能存在的危機，朗伊爾城“不允許人們死亡”的法律一下子變得合理起來。不過另一方面，和地下龐大的未知比起來，這條規定又顯得有些杯水車薪，僅能確保今天的病毒不會傷及以後的人們。

如今，朗伊爾城如果有人生病，會被立即送到南面的挪威大陸進行治療。如果有人執意葬在島上，也只能採取火化形式，還需要經過繁複的政府審批流程。

但如果你問當地人擔不擔心地下的“殭屍病毒”浮出水面，他們大概率會聳聳肩説：“不”。

朗伊爾城還有很多有趣的規定，比如不能養貓——保護當地鳥類；出城必須攜帶槍支——防止北極熊攻擊（圖片來源：Wikipedia by Bjørn Christian Tørrissen）

科學家表示，我們僅需意識到凍土可能存在的危機就好，不需要過分擔心。

因為科學家尚不清楚古老的病毒能在現代環境中存活多久，有沒有那麼容易找到宿主。況且，並非所有病原體都會導致疾病，一些甚至可能是有益的。雖然北極現在有360萬人口，但分佈得很分散，所以產生大規模疫情的可能性很小。

參考資料：

[1]https://web.archive.org/web/20120120034651/http://miljo.npolar.no/placenames/pages/detailn.asp?placeNameID=08560A

[2]https://www.mdpi.com/1999-4915/15/2/564

[3]https://www.cnn.com/2023/03/08/world/permafrost-virus-risk-climate-scn

[4]https://www.theguardian.com/world/2016/aug/01/anthrax-outbreak-climate-change-arctic-circle-russia