當年，日本挑釁大清這個地區霸主的勇氣何在？_風聞

作者：觀雨者

19世紀西方列強入侵東亞地區，倒黴的不僅是中國，島國日本也同樣面臨危機。1867年即位的明治天皇很清楚地意識到，以前的套路玩不下去了。次年，明治天皇頒佈維新政策，著名的明治維新就此拉開序幕。

相比於洋務運動，明治維新的改革要徹底得多，它對整個國家體系都進行了改造，內容涉及制度、產業、軍事、教育、經濟、法律等各個方面。但是，明治維新和洋務運動有一個共同點，就是都把建立強大的海軍作為重要目標。

歷史已經告訴我們，清政府養不起近代海軍這種“吞金巨獸”，那麼，日本政府養得起嗎？

從表面上看，日本更窮。

很多影視作品是這樣描述日本湊錢買軍艦的情景的：全體國民節衣縮食、踴躍捐款，明治天皇為了攢錢，甚至一天只吃一頓飯。然後這些影視作品還不忘鏡頭一轉，對比一下清朝統治者的鋪張浪費。

這些場景雖然符合事實，但那幾頓飯錢其實給海軍塞牙縫都不夠。建立近代海軍並不是靠誰少吃一點兒飯就能把經費省出來的。

日本建設海軍的錢是從哪兒來的呢？

首先，日本民眾承受的税負比清朝民眾的重得多，但同時日本社會還能保持穩定運行。

這是因為日本人更能忍嗎？

當然不是。

日本之所以能做到讓國民承受高昂税負的同時保持社會穩定，主要是因為其國民的人均生產力水平高。日本老百姓交完税後的剩餘收入比清朝老百姓交税前的收入還高，而這主要得益於明治維新對日本近代農業科技和農業工具的推廣普及。

同時，作為近代國家，日本的行政效率很高。在近代國家體系下，每個國民都直接受政府管轄，收税時沒有土豪鄉紳賺差價，大大提升了日本政府收税的效率。

總結起來就是，日本老百姓掙得多、交得多，日本政府收得多。於是，日本的財政收入逐年上升。

到了甲午戰爭前，日本雖然經濟總量不如中國，但是其年財政收入達到了7000萬兩白銀，已經接近清朝8000多萬兩白銀的水平。

沒錯，從紙面上看，日本政府依靠改革拼命提高生產力和管理效率，最終也只是從“比清朝還窮”的水平變成“和清朝一樣窮”的水平。

按理説，清政府養不起海軍，日本政府應該也養不起。

但日本還真就養起來了。

顯然，在組建海軍這個問題上，收入水平和節儉程度並非真正的勝負手。

那麼，勝負手是什麼呢？

日本通過明治維新設立了一個清朝沒有的東西——銀行。

日本從1872年開始設立銀行，並於1882年設立國家中央銀行（日本銀行），到了1889年，全國銀行已經多達218家。依託中央銀行和遍佈全國的各大銀行，日本建立起了近代金融體系。而近代金融體系有兩個重要的功能：印鈔和發債。這才是日本海軍真正的力量來源。

中央銀行印的鈔票流入市場，然後國家發行公債，國民拿着鈔票購買公債，這些鈔票又迴流到國庫。這樣政府就有了足夠的資金買各種東西。

日本明治政府從1886年開始發行海軍公債，僅兩年時間就籌措了4300萬日元，摺合白銀3000萬兩，這個數字超過了北洋水師建軍以來的所有費用。

公債制度使日本得以用未來的錢辦今天的事。也就是説，明治政府有了上槓杆的能力。當時站在清政府面前的不是一羣簡單的島民，而是一羣善於操作金融槓桿的人。

正所謂“貸款一時爽，一直貸款一直爽”。槓桿在手的明治政府彷彿打出了一張“無中生有”的牌，一夜之間從窮人變成了土豪。

從1886年開始一直到甲午海戰前夕，日本的海軍軍費佔財政支出的比例常年保持在10%以上，日本政府每年撥給海軍的軍費達到800萬兩白銀。相對而言，清政府每年分給北洋水師的軍費僅為130多萬兩，佔財政收入的1.6%。

這意味着，雙方每年在海軍上的投入有6倍以上的差距。

值得一提的是，被廣為吐槽的慈禧太后修頤和園的事其實並非決定戰爭勝負的關鍵，耗資巨大的頤和園，其中約66萬兩是挪用了海防經費。挪用當然可恥，但這點兒錢不會對戰爭的勝負產生決定性影響。

日本嚐到了槓桿的甜頭，但是也要面對一個問題——這些錢是要還的。

別看清政府給北洋水師花錢摳摳搜搜的，但對朝廷來説，未來也沒什麼壓力，如果不出意外，可以一直這麼摳摳搜搜地拖下去，直到軍艦退役。而對日本來説，在不遠的未來等待他們的，是巨大的債務。又因為這筆債務幾乎全國人人有份，所以，這又是一次賭上國運的全民槓桿。

很多事情是註定的。

預判一個國家的行為，最好的辦法不是看它説什麼，也不是看它做什麼，而是看它吃什麼。日本揮舞鈔票的樣子雖然瀟灑，但在本質上它吃的是西北風。

我們也許永遠不會知道，為什麼當時的日本會有勇氣去挑釁清朝這樣的地區霸主，但有一點是可以肯定的——錢總是要還的，而軍艦這種東西不會賺錢，它只會燒錢。

當日本政府承擔着如此巨大的債務壓力建設海軍時，這個國家離走上對外侵略擴張的道路也就不遠了。

來源：四川人民出版社《海權博弈史》