“美國年輕人已經看到國家由越來越老的一代人管理”

【文/觀察者網 賴家琪】隨着特朗普即將於1月20日宣誓就職，他將成為拜登之後又一位以78歲高齡就任的美國總統。自去年他倆那場“高齡老人”總統辯論以來，越來越多人注意到美國政界的“老人政治”問題，呼籲改變的聲音愈發響亮。

“年輕人已經看到這個國家由越來越老的一代人管理。”美國得克薩斯州共和黨籍眾議員布蘭登·吉爾（Brandon Gill）説道。

當地時間1月5日，現年30歲的他與亞利桑那州民主黨籍眾議員亞薩明·安薩里（Yassamin Ansari）、加利福尼亞州民主黨籍眾議員亞當·格雷（Adam Gray）、西弗吉尼亞州共和黨籍眾議員萊利·摩爾（Riley Moore）參加美國有線電視新聞網（CNN）“國情諮文”節目分享了他們對美國第119屆新國會的看法，表示希望為國會山帶來一些新鮮活力。

美國眾議院四名年輕議員參加美國有線電視新聞網（CNN）“國情諮文”節目。 視頻截圖

“我將成為第119屆國會中最年輕的女性，我非常重視這一點。”32歲的安薩里還指着吉爾説，“我認為美國人已經為新一代領導層做好了準備，我們倆都很年輕，這證明了這一點。”

美國憲法規定，參議員的最低年齡為30歲，對最高年齡沒有限制。據美國政客新聞網（Politico）1月5日的梳理，美國眾議院目前只有7名議員年齡在35歲以下，卻有13名議員年齡在80歲及以上。該統計沒有包括上個月剛結束任期的得克薩斯州共和黨眾議員凱·格蘭傑（Kay Granger），她現年81歲，即將於本月18日過82歲生日。

據美國《達拉斯快報》報道，格蘭傑自去年7月底以來，就沒有在國會投過票。線人向該報透露，她經常在路上徘徊、找不到路，身體迅速惡化，無法履職。後續有媒體披露，她的助手和家人很可能刻意對公眾隱瞞了關於她身體的情況。最終在外界壓力下，格蘭傑的兒子上個月證實母親患上“痴呆症”。這讓越來越多人呼籲老年議員主動離職。

已退休的得克薩斯州議員共和黨眾議員凱·格蘭傑（Kay Granger） 美聯社

Politico稱，關於“老人政治”的討論還集中在最年長的美國總統拜登和即將打破他紀錄的特朗普身上。

拜登去年6月“災難性”的辯論表現讓美國公眾對81歲的他可能繼續擔任總統、履行公職而感到恐慌。美國VOX新聞網稱，許多美國人對這樣一個事實感到沮喪，即在過去幾個選舉週期中，他們選擇的總統都是年長的候選人——年齡如此之大，以至於每個人都可能是歷史上最年長的總統。拜登是迄今為止最年長的總統，即將上任的特朗普將在他的任期結束時打破這一紀錄。

報道稱，造成這種現象的原因在於通往總統職位的主要渠道之一的國會，本身已經越來越老了。皮尤研究中心數據顯示，美國第118屆國會參議院的年齡中位數超過65歲。

根據《紐約時報》的梳理，美國政治領導人是從20世紀90年代前後開始變老的。從1960年到1990年，國會議員的年齡中位數約為53歲。之後的三十年裏，這一數字躍升至近60歲。雖然一半的美國人年齡在40歲以下，但只有5%的國會議員年齡在40歲以下，其中近1/4的議員年齡在70歲及以上。

2023年5月，美國加州民主黨已故國會參議員黛安·范士丹（Dianne Feinstein）在護送下抵達國會山，四個月後去世，享年90歲。 《華盛頓郵報》

美國最高法院也有變老的跡象。1970年之前，大法官的平均任期為15年。之後，這個數字一直在增長，現已幾乎翻倍，達到了26年。

VOX新聞網分析稱，選舉缺乏競爭力和任期過長可能是美國政客變得這麼老的幾個原因。一方面，兩極分化、不公正的選區劃分使得眾議院選舉缺乏競爭力。隨着美國人變得更加兩極分化，他們對自己的政黨更加忠誠。這意味着越來越少的美國人分票，即投票給民主黨總統候選人的同時，也投票給眾議院或參議院的共和黨候選人。更重要的是，黨派不公正的選區劃分，即立法者劃定國會選區以使一個政黨受益，使競爭性選舉變得更加罕見。

另一方面，由於知名度、政黨支持和競選資金等各種原因，現任往往比他們的挑戰者有更大的優勢，這也導致了政客的任期變得更長——在任者可以保留他們的席位幾十年，或者直到他們選擇退休。這意味着，雖然選民在技術上可以投票給他們想投票的人，但他們對誰出現在他們的選票上以及是否有任何嚴肅的替代方案可供選擇幾乎沒有發言權。

報道指出，老年人擔任政治職位絕對沒有錯，如果選民們希望有經驗的官員領導國家，那麼這些官員很可能會比普通工人的年齡更大。但令人擔憂的是，美國老年人在國家政治中的代表性過高，以至於可能出現一個與年輕人面臨的許多挑戰脱節的政治統治階層。而如果年輕人在立法者中的代表性不足，可能會導致政府無法適應不斷變化的世界。

《紐約時報》刊登的一篇評論文章認為，拜登去年在大選中決定繼續競選還是退選的掙扎表明，美國社會將老年人視為無關緊要且容易被忽視的人羣，導致老年人中那些擁有權威的人沒有動力交出繮繩。

文章警告道，政治應該優先考慮集體的未來，而不是無限期地保留權力，否則這將不可避免地導致腐敗——享受權力的時間越長，腐敗就越嚴重。

“這將是民主開始出現衰落的跡象。”VOX稱。

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