破產前夕，Party City被爆派員工去中國見被欠款的供應商

【文/觀察者網 阮佳琪】

還有什麼比人在出差途中，突然被告知公司破產更離譜的事呢？對美國連鎖派對用品店Party City的員工來説，還真有——收到公司破產通知的同時，他們正在中國與已經數月沒有收到貨物款項的中國供應商見面。

一封郵件打懵眾人，他們面面相覷，既不知道公司到底發生了什麼，也不知道該如何向中國供貨商交代。一行人又慌又急地改簽打道回府，但時至今日，他們都沒有獲得公司給出的更多解釋。

當地時間6日，一名被派往中國出差的Party City高級員工向美國有線電視新聞網（CNN）控訴道，他們認為公司是在知情情況下，故意將團隊置於不利境地的。

“這太可恥了，我都不知道該怎麼形容。”談到公司“設計”讓員工前往中國與沒有收到貨款的供應商見面，這名員工氣不打一處來，“我不能裝作無事發生，然後説沒關係。這太可怕了。為了公司，我們拋下家人，而你們卻把我們扔到那兒，讓我們自生自滅。”

Party City官網發佈的閉店通知

Party City曾是一家備受歡迎的派對和氣球用品商店，在美國全國擁有數百家分店。自2023年10月重組後，這已經是這家公司在兩年內第二次陷入破產困境，但它的員工對於公司的情況全然不知。

2024年感恩節後的星期天，公司產品開發和採購團隊的六名成員和往年一樣，離開新澤西州前往中國大陸，與該公司的供應商們進行年度考察。

從商店前面的氣球，到後面一排排的生日、畢業和萬聖節派對裝飾品……Party City出售的幾乎所有產品都是由這些中國供應商生產的。

以往這樣的考察活動都要持續12天，而2024年的這次行程僅持續了兩天。

因為他們在剛抵達中國的兩天後，也就是當地時間12月4日，收到了來自Party City管理層的一封郵件，信中建議美國團隊搭乘下一班航班返回美國，理由是Party City還沒有向其供應商全額付款，並且即將再次破產，在未來短短幾周內，公司就將清算終止整個業務。

這些員工告訴CNN，在過去不到16個月的時間裏，由於第一次破產、合作失敗和財務問題，Party City已經三次拖欠部分供應商的貨款。

在CNN看到的電子郵件中，有幾家供應商早在去年9月份就在催促Party City支付貨款，其中一家中國服裝供應商還特地致信投訴稱，他們只收到了一半貨款，這筆錢甚至不足以覆蓋原材料的成本。到了去年11月，還有幾家公司要求就準時發貨卻遲遲未收到貨款，向Party City索賠。

據CNN報道，在這種情況下，前往中國出差的公司員工在出發前曾反覆詢問管理層，與這些已經被多次延遲或拖欠貨款的中國供應商會面是否存在問題，但公司一直信誓旦旦保證這次行程是安全的，直到員工們在中國的時候收到了這封郵件。

這支小隊的成員們驚呆了，他們向總部發去郵件詢問發生了什麼，但沒有獲得任何答覆。

有員工告訴CNN，他們還試圖向公司尋求指導，以緩和與供應商的關係。但公司發送的電子郵件中幾乎沒有就如何向中國供應商説明這種戲劇性情形提供任何必要的支持。

他們在一份發給公司的郵件中反映道，“我們不能告訴供應商們，公司讓我們回國，他們對破產問題很敏感。我們沒有太多的信息來應對這種情況。”

然而公司的回覆遲遲不來。後來連Party City在中國區的同事，在看到公司郵件後也建議美國小隊撤離回國。

“我們在中國的一名代理建議我們立即離開。他説，‘我認為你們應該離開這裏，不要再多呆一個晚上了。這聽起來不太妙。’”一名員工向CNN轉述當時的情況。

而這封電子郵件除了通知出差員工儘快回國，也沒有給予任何後勤協助，一行六人只能自己解決航班、酒店的問題，先前往中國香港，再轉機回國。

一名不願意透露姓名的員工描述稱，星期五（12月6日），他們坐在候機室裏等待回國的航班時，這次中國之行在眼淚和恐慌中倉促收場。

據CNN報道，Party City方面一直保持沉默，沒有對拖欠中國供應商貨款，以及繼續派員工前往中國的決定做出回應。

在2024年剩餘的日子裏，Party City的大部分員工們只收到了居家辦公的通知，但仍對公司具體情況和破產原因知之甚少，辦公室大門更是在公司郵件發出後就緊鎖至今。

“12月20日，派對徹底落幕了。”這一天，Party City的首席執行官巴里·利特文（Barry Litwin）通過視頻會議宣佈公司正在申請破產清算，並立刻解僱數百名員工。公司1.2萬名員工中的大部分都在各個門店工作，他們將在今年2月底清算完成後被全部解僱。所有門店的關閉，標誌着這家零售商近40年的經營徹底劃上句號。

也是直到那時，員工們才真正意識到公司運營出了問題。一名員工告訴CNN，在裁員公告發布前的幾周，他們就察覺到異樣，但當時並不清楚問題有多嚴重。

參加了中國出差工作的一名員工對此怒不可遏，“這簡直是他們（公司）能打出的最響的一記耳光。沒有哪家公司應該這樣對待員工。”

據CNN報道，目前Party City面臨着其新澤西州員工在德克薩斯州提起的集體訴訟，員工代表指控其違反了《工人調整和再培訓通知法》（WARN Act）。該法案要求僱主在進行大規模裁員或工廠關閉時，提前向受影響的員工發出書面通知，以便員工有足夠的時間尋找新的工作或進行職業培訓。

在尋求賠償的同時，這些員工也對公司的隱瞞行徑感到被背叛和拋棄。

“我們與他們（領導層）的幾次會面總是這樣，他們一再地説‘未來的路還很長，但我們會熬過去的’。他們從來沒有給員工一個明確的表態，‘嘿，我們可能根本撐不下去了’。”一名員工告訴CNN。

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