美媒：美國不是沒有稀土礦，但加工仍高度依賴中國

【文/觀察者網 陳思佳】美國總統特朗普正試圖通過與烏克蘭簽署礦產協議等方式，為美國獲取更多稀土資源。但美國《華爾街日報》3月24日發文稱，中國在稀土加工領域佔據主導地位，即使特朗普能夠讓美國公司開採更多稀土資源，他可能也不得不將大部分稀土運往中國進行加工。

特朗普上週宣佈採取“歷史性行動”，他簽署了一項行政命令，援引美國《國防工業生產法》來動員工業，以“大幅增加美國關鍵礦產和稀土的產量”。他還指示美國政府簡化項目審批程序、提供貸款，以促進美國國內採礦業的發展。

與此同時，特朗普尋求與烏克蘭達成一項礦產協議，為美國獲取更多稀土等關鍵礦物資源。他在最近的內閣會議上表示：“我們非常需要稀土，他們有很好的稀土。”不過，由於特朗普和烏克蘭總統澤連斯基發生爭吵，美國和烏克蘭的礦產協議陷入僵局，尚未得到簽署。

剛果（金）總統齊塞克迪則在上個月寫信給特朗普，希望與美國簽署一項安全協議。齊塞克迪在信中表示，如果美國能幫助剛果（金）政府軍擊敗反政府武裝“M23運動”，他願意向美國提供鈷、鋰等關鍵礦產。白宮官員拒絕透露信件的具體內容，但齊塞克迪的發言人稱，兩國正就資源問題進行談判。

《華爾街日報》指出，稀土等資源對科技產業和國防工業至關重要，從生產智能手機到製造噴氣式戰鬥機都離不開這些關鍵礦產。特朗普顯然想通過礦產協議等手段，讓美國公司獲得更多稀土資源。然而，即使特朗普的戰略能夠成功，他也無法繞開中國，因為他必須尋找可以加工這些礦產的地方。

報道稱，事實上，美國本就擁有豐富的稀土礦產。美國地質調查局（USGS）的數據顯示，美國開採的稀土資源佔到全球稀土供應的12%，僅次於中國。但由於美國已經失去了加工大部分礦物的能力，美國不得不依賴中國的加工能力。

稀土行業顧問約翰·奧默羅德（John Ormerod）説：“鑽探新的礦產並不是正確的關注點。”

美國加利福尼亞州的芒廷帕斯稀土礦 美國MP Materials公司

如今，中國是全球最主要的稀土、鈷、銅和其他許多金屬的加工國，其中稀土提煉產量就佔到了全球的85%。美國向中國出口大約三分之二的稀土，中國企業將這些礦物加工成稀土磁體，然後再出口回美國。

《華爾街日報》稱，直到上世紀90年代，美國一直是礦物和金屬的主要加工國。但在中國經濟迅速增長的過程中，中國很快取代了美國，成為該領域的主導者。如今，中國擁有規模龐大的加工產業，在中國建造精煉廠的成本僅為美國的三分之一，其他國家難以與中國競爭。

過去幾年裏，中國在礦產加工領域的主導地位進一步增強。例如，鈷貿易公司Darton Commodities的數據顯示，中國在鈷加工領域的份額已從2018年的65%增長到2024年的83%，世界前六大鈷精煉廠都來自中國。中國企業在鎳加工領域也佔據主導，已在全球最大鎳礦供應國印尼建立大型工廠。

相比之下，持續的去工業化導致美國的加工能力大幅倒退。美國不僅無法加工稀土礦物，甚至需要將一部分銅礦運往中國進行加工，將鎳礦運往鄰國加拿大進行冶煉。特朗普政府近日表示，美國的銅礦精煉能力落後於中國，並啓動了一項關於這種金屬的進口如何威脅美國國家安全的調查。

為增強美國的加工能力，前任美國總統拜登已向美國公司提供數億美元融資，但這些措施面臨環境和許可問題等障礙。

《華爾街日報》舉例稱，美國Talon Metals公司原計劃在明尼蘇達州一處正在開發的鎳礦附近建立加工廠，但由於當地人以環境問題為由表示反對，這家工廠不得不遷往北達科他州。

美國政府在2022年承諾為該項目投資1.14億美元，但直到現在，明尼蘇達州的礦山和北達科他州的工廠均未開始建設。Talon Metals公司的發言人表示，他們正在為兩個項目爭取許可，希望特朗普政府的行政命令能夠加快這一進程。

過去五年裏，美國政府也致力於重建稀土加工廠和稀土磁體制造廠。美國國防部2023年向澳大利亞萊納斯稀土公司提供了2.58億美元融資，用於在得克薩斯州建造稀土加工廠。然而，近兩年時間過去，項目仍未開工建設，部分原因是廢水處理許可問題。該公司可能需要重新設計工廠，以獲得許可證。

總部位於拉斯維加斯的稀土生產商MP Materials已在美國政府的支持下建立加工廠，正尋求實現以商業化規模生產稀土磁體的目標。MP Materials公司希望在年底前實現這一目標，不過，該公司目前仍需要將三分之二的稀土精礦運往中國加工。

近年來，美國等一些西方國家不斷尋找和打造新的稀土供應鏈，試圖減輕在關鍵戰略物資上對中國的依賴。只是，繞開中國這個稀土資源儲量大國兼生產、出口、消費大國，“捨近求遠”地拼湊新供應鏈，將難以避免地在各個環節帶來更多成本。

美國科羅拉多礦業學院佩恩研究所主任摩根·巴茲利安（Morgan Bazilian）表示：“所謂的中游環節，即把礦物加工和提煉成化學品和金屬，非常重要。這一環節由中國主導。考慮中國保持增長的速度，我不認為他們會喪失主導地位。”

去年12月3日，中國商務部發布公告，宣佈嚴控對美出口鎵、鍺、銻、超硬材料、石墨等相關兩用物項。

公告要求，禁止兩用物項對美國軍事用户或軍事用途出口；原則上不予許可鎵、鍺、銻、超硬材料相關兩用物項對美國出口；對石墨兩用物項對美國出口，實施更嚴格的最終用户和最終用途審查。公告同時強調，任何國家和地區的組織和個人違反相關規定，將依法追究責任。

外媒普遍將此視作對美國政府出口管制行為的迅速反制，同時注意到了公告中的一句表述：“任何國家和地區的組織和個人違反相關規定，將依法追究責任。”彭博社稱，這標誌着，中國開創了禁止他國企業向美國出售產品的先例。在此之前，制裁管制方面的“治外法權”似乎一直是美西方國家的特權。

美國國防情報公司戈維尼（Govini）發佈報告稱，中國對美國關鍵礦產的出口禁令，將影響美軍所有軍種的武器生產，涉及1000多個武器系統、超2萬個零部件。報告還稱，美國1000多個使用鎵、鍺、銻的武器系統共有12486條供應鏈，其中87%（10829條）在某種程度上依賴中國供應商。

美國超1000種使用鎵、鍺、銻的武器系統中，87%的供應鏈依賴中國供應商 美國戈維尼公司製圖

對此，美國智庫“戰略與國際研究中心”分析認為，中國主導着一些關鍵材料的生產和加工，讓自己對於美國及其盟友國防技術的關鍵部件供應方面具有影響力。“美國國防工業基礎本來就缺乏滿足自身國防技術生產需求的能力，中國進一步限制出口，只會讓中國在此方面進一步超越美國。”

此外，特朗普能否通過礦產協議等手段降低美國對中國的依賴，同樣遭到外界質疑。《日經亞洲》援引多名業內資深人士的觀點指出，在可預見的未來，開發烏克蘭稀土項目“純屬虛構”。

香港《南華早報》也指出，特朗普此舉或許能減輕美國的部分壓力，但不會意味着中國的出口管制將失去作用，並強調——中國目前擁有全球60％以上的稀土儲量，並完成了全球90％的稀土資源加工。

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