昔日美國明星基因檢測公司申請破產，消費者慌了

【文/觀察者網 張菁娟】曾紅極一時的美國遺傳檢測“獨角獸”初創公司23andMe如今走上了破產之路。

據美聯社26日報道，令使用過該公司服務並將DNA樣本送去分析的人不安的是，擁有大量用户基因信息的23andMe將如何處理這些資料。

對此，該公司表示，破產申請不會改變其存儲、管理或保護客户數據的方式。但一些隱私專家建議使用過23andMe的人刪除他們的數據，因為他們不僅擔心潛在的買家會獲取敏感信息，還擔心黑客可能會利用這次動盪獲取這些信息。

NordVPN的網絡安全專家瓦門霍芬（Adrianus Warmenhoven）説：“23andMe事件給我們敲響了數據隱私的警鐘。基因數據不僅僅是一點個人信息，它還是你整個生物特徵的藍圖。當一家公司倒閉時，這些個人數據就成了可以出售的資產，並可能產生深遠的影響。”

23andMe怎麼了？

23andMe面向普通消費者市場，憑藉其在家進行的DNA檢測工具包迅速進入主流市場，該公司稱人們可以用它來了解自己的家族歷史、基因特徵，並可通過該產品標記出檢測者潛在的健康風險。

3月23日，23andMe表示，在多年努力尋找可持續的商業模式無果後，該公司已根據美國《破產法》第11章向密蘇里州東區美國破產法院申請破產保護。

根據破產申請，23andMe的資產估計在1億至5億美元之間，負債估計在1億至5億美元之間。

2006年創立該公司並擔任首席執行官的沃西基（Anne Wojcicki）也辭去了職位，但將保留公司董事會成員身份。這家總部位於舊金山的公司表示，將尋求通過法院批准的重組計劃出售“其大部分資產”。

沃西基 Fortune

據報道，沃西基辭職前幾周，一個董事會特別委員會拒絕了她提出的將公司私有化的非約束性收購提議。

在23andMe通過破產程序尋求出售的過程中，沃西基仍打算競購23andMe。她在社交平台上發表聲明稱，她辭去首席執行官一職是為了作為獨立競購者“處於最佳位置”。

23andMe表示，申請破產保護將有助於公司出售，這意味着該公司正在尋求新的所有權。該公司已要求法院駁回加州舊金山和森尼韋爾等地的租賃合同，以幫助其削減成本。但公司計劃在此過程中繼續運營。

DNA數據還安全嗎？

23andMe稱，該公司用户的隱私和數據在任何交易中都是重要的考慮因素，任何買家在處理客户數據時都必須遵守適用的法律。

但專家指出，法律是有侷限性的，例如，美國缺乏全面的聯邦數據隱私法，只有約20個州有州隱私法。

此外，還存在一些安全問題。例如，破產帶來的動盪和相關的裁員可能會使保護客户數據免受黑客攻擊的員工人數減少。

23andMe基因數據庫的隱私問題近年來引起了廣泛關注。兩年前，23andMe曾發生過個人資料外泄事件，當時該公司近700萬名客户的信息被黑客盜取。此事引發了消費者對數據安全的擔憂，該公司後來同意支付3000萬美元以了結集體訴訟，但23andMe聲譽受到重創。

23andMe的DNA檢測試劑盒 Fox News

專家指出，DNA數據特別敏感，因此也特別有價值。

美國東北大學計算機科學教授、網絡安全與隱私研究所執行主任喬費內斯（David Choffnes）説：“從基本的生物學層面來看，DNA代表的就是你，且唯屬於你。如果你的郵箱地址被泄露，你完全可以換一家郵箱服務商，重新註冊一個新郵箱，之後繼續生活而不受影響。但基因代碼一旦泄露，根本無法再換一個。”

23andMe聲稱，未經用户同意，不會與醫療保險公司、僱主或公共數據庫共享信息，只有在有效的法律程序（如傳票）要求下，才會與執法部門共享信息。

喬費內斯説，雖然這一政策值得肯定，但其限制範圍仍然較為有限。“他們還可以利用這些數據做其他事情，包括他們提到的跨場景應用、行為分析或定向廣告投放。因此，從某種意義上説，即使他們沒有將你的個人數據直接發送給廣告商，也有一系列研究表明，第三方可通過分析匿名化數據中的模式重新識別出你的身份。如果他們基於掌握的基因數據信息向你推送廣告，其他機構很可能有辦法把他們掌握的其他信息拼湊在一起來鎖定你的身份。”

加利福尼亞州總檢察長邦塔（Rob Bonta）在23andMe申請破產前（3月21日）發佈了一份緊急消費者警告，指出了該公司的財務困境，並提醒人們他們有權刪除自己的數據信息。

2021年，該公司在紐交所上市後股價一度飆升，但實際上該公司持續燒錢且從未實現過盈利。近年來，23andMe的財務狀況持續惡化。去年年底，該公司表示將裁員約40%（約200名員工），並暫停正在研發的所有治療項目、儘快結束正在進行的臨牀試驗，以作為重組計劃的一部分。

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