全球首架氫動力直升機首飛

當地時間3月27日，第一架由氫燃料電池驅動的有人駕駛直升機在魁北克省布羅蒙特的羅蘭-德索迪機場完成了首次飛行，飛行時間持續了3分16秒。

這架直升機基於羅賓遜R44直升機改裝而成，被命名為H2eVTOL Robinson R44，加拿大註冊號為C-FXUB。此次飛行由試飛員Ric Webb駕駛，他於2016年9月13日在加利福尼亞州的Los Alamitos陸軍機場（KSLI）首次飛行了第一代e-R44。

氫燃料電池驅動直升機的研發歷程可追溯至十年前，當時聯合治療公司（United Therapeutics）着手推動零排放垂直起降飛機的開發，目標是通過這類機型將器官快速運送至醫院，為挽救生命的人體移植手術提供支持。作為多個電動垂直起降飛行器（eVTOL）項目的早期投資者，該公司在 2015 年贊助了 Tier One Engineering 團隊，對 Robinson R44 直升機進行電池動力改裝。從公開的氫電動 R44 照片可見，其尾梁下方外部安裝了油箱，兩側發動機艙內配備了冷卻系統。

H2eVTOL Robinson R44的首次飛行 United Bioelctronique

2024 年夏天，聯合治療的全資加拿大子公司Unither Bioelectronics與羅賓遜直升機公司合作推進開發計劃，旨在通過加拿大交通部頒發的補充型號證書（STC），將氫燃料電池和電動機系統改裝到全新及二手的R66直升機上。

作為項目主導方，Unither Bioelectronics計劃於 2028 年左右推出一支由氫燃料電池驅動的機隊，其中包含e-R44直升機、Beta ALIA VTOL（垂直起降）及CTOL（常規起降）飛機。該機隊一旦獲得醫療機構必要批准，將大規模投入器官輸送任務。

該研發計劃的核心目標是保障器官運送的高效與可靠。作為專注創新醫療解決方案的企業，聯合治療創始人羅斯布拉特認為，異種器官移植技術（即利用轉基因豬的心臟、腎臟等進行人體移植與再生醫學的技術）有望在未來十至二十年內顯著增加可移植器官的供應量，而這一趨勢將對專用器官輸送系統提出遠超當前規模的需求。

氫動力則是目前低空領域的重要方向之一。2024年6月，全球低空經濟龍頭，美國Joby公司首次完成2.5噸級水冷液氫動力傾轉翼eVTOL S4首飛；此前，全球第一架噸級氫能混動傾轉翼eVTOL試飛也由北京嘉清、追夢空天、同塵和光三家中國企業共同完成。氫動力在低空運輸場景的應用正進入實操驗證階段。

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