華裔科學家五年前“壓力”下墜亡或與美國政府調查有關？輿論擔憂此類案件正在重演

【文/觀察者網 王一】“著名華裔科學家陶農建去世五年後，疑問依然存在”香港《南華早報》4月15日以此為題報道稱，美國警方報告顯示陶農建是自殺身亡，去世前承受着巨大的工作壓力，但他的壓力是否來源於美國國立衞生研究院（NIH）對他的調查，質疑聲音不斷。

報道指出，儘管陶農建科研項目所屬的生物設計研究所所長否認美國政府曾對他發起過調查，但美國亞裔民權組織去年稱，亞利桑那州立大學一名著名華裔教授的自殺身亡與NIH調查有關，陶農建的學生至今也難以相信，墜亡前幾小時還準備向他們介紹新人的導師是自殺。

2018年，特朗普第一任政府以所謂的“中國竊取美國知識產權”為由，指示美國司法部啓動了臭名昭著的“中國行動計劃”。NIH也隨之對有中國血統的在美科學家發起了調查。雖然拜登政府於2022年表面叫停了“中國行動計劃”，但NIH的調查從未停止。

現在，隨着特朗普重返白宮，美國科研環境日益惡化，一些教授和高校已遭到執法部門的質詢。外界擔憂，“中國行動計劃”可能會捲土重來，相關調查可能會讓更多的華裔科學家直接或間接地遭難。

壓力下自殺？

陶農建生前是亞利桑那州立大學電子工程系教授，在分子電子學、光學成像和生物傳感等眾多領域的納米測量上取得了巨大成就。2020年3月，他被發現在校園裏的一幢四層停車樓外墜亡。

《南華早報》看到的警局報告顯示，陶農建是自殺身亡，在停車大樓頂層的欄杆上發現了他的手印和腳印，表明他曾試圖翻越欄杆。警方報告還稱，陶農建去世前承受着巨大的工作壓力，但他身邊的一些人對此感到難以置信。在他被發現墜亡前的幾個小時，陶農建還給他的團隊成員發了一封電子郵件，介紹新教職候選人，一切似乎都很正常。

陶農建 美國亞利桑那州立大學網站

“我簡直不敢相信。”亞利桑那州立大學生物設計研究員王少鵬在談及他的博士後導師身亡一事時説，他和其他人被告知56歲的陶農建患有心臟病，在健身房因疫情關閉後，他在車庫大樓裏鍛鍊時摔倒了。

美國心理學會正義組織（APA Justice）去年曾稱，亞利桑那州立大學一位著名華裔教授的自殺身亡，“據報是NIH發起調查或質詢導致的”。《南華早報》指出，該組織並未透露這名華裔教授的姓名，但自2018年以來，NIH一直在對與中國有聯繫的科學家進行秘密調查和處罰。

2024年，美國西北大學範伯格醫學院教授、神經科學家吳瑛被發現於家中自殺身亡。隨後有報道稱，她受到了NIH的調查，其實驗室被關閉，科研資格被取消，科研生涯遭到毀滅性的打擊。美國《科學》雜誌2023年稱，截至當年6月9日，NIH確認了250名科學家（其中大部分是亞裔）未能披露他們在受NIH資助的研究中與中國進行了合作，或違反了其他規定，有112名科學家因此失業。

《南華早報》稱，2020年時，美國司法部的“中國行動計劃”和NIH調查同時全面展開，數百名科學家受到審查，數十人丟掉了工作和事業，財務狀況也陷入崩潰。王少鵬回憶道，“整個中國研究界都面臨壓力”。

陶農建的華裔身份以及他與中國大學的密切合作，讓他很容易就成為NIH調查的潛在目標。公開記錄顯示，陶農建是亞利桑那州立大學2018年以來僅有的2名華裔教授之一，另一位DNA納米技術教授死於肺癌。《南華早報》發現，陶農建多年來從NIH處獲得了超過1000萬美元的資助，同時還與中國大學合作密切。一位不願透露姓名的前同事告訴《南華早報》，陶農建與“中國人合作過很多次”，他還是南京大學的特聘教授。

亞利桑那州立大學生物設計研究所所長喬舒亞·拉貝爾（Joshua LaBaer）則堅稱，雖然當時中國教職員工“很緊張”，但據他所知，陶農建從未受到過調查。拉貝爾稱，陶農建領導的研究中心隸屬於生物設計研究所，如果聯邦政府調查過陶農建，他的辦公室應該會接到通知。

“針對華裔科學家的案件還會再次出現”

根據亞利桑那州立大學發佈的訃告，陶農建1963年出生於中國安徽，1984年通過華裔物理學家李政道發起的中美聯合培養物理類研究生計劃（CUSPEA）赴該校攻讀物理學博士學位。

研究生期間，陶農建在研究DNA分子時取得了幾項重要發現。他在紐約市立學院完成博士後研究後，回到亞利桑那州立大學，從事納米科學這一新興領域的研究。之後陶農建於1992年加入佛羅里達國際大學，獨立完成了一項具有里程碑意義的分子電子學實驗，這項實驗後來為他贏得了電分析化學領域的最高獎章。

2021年，陶農建回亞利桑那州立大學擔任電子工程系教授。一年後，他被南京大學特聘為教授。在南京大學，陶農建安裝了一系列先進的、利用光來檢測表面細微化學變化的顯微鏡，其中包括一套“世界上首創的”系統。

美國《自然》雜誌稱，陶農建的教學風格與科研方法相似，他以身作則，長時間工作，深入思考研究，並不斷提出問題來挑戰自己和學生。當設備出現故障時，他會與學生打趣道：“如果什麼都沒壞，我就覺得你什麼都沒做。”

陶農建去世後，他的一個項目轉交給了王少鵬。他們團隊在2024年的一篇論文中，感謝陶農建在研究早期的“領導力、遠見卓識和資金籌集”。王少鵬仍不相信陶希是自殺身亡的，“我知道他的日常生活，他每天下午都鍛鍊身體。以他的性格，他不會那樣做。我更相信那是一場意外”。

《南華早報》稱，陶農建的死因可能永遠不會有人知曉了，但同時，在科研環境日益受到美國國家安全擔憂和聯邦資金縮減的影響下，美國政府對華裔科學家的調查仍在繼續。

上月底，美國印第安納大學知名華裔教授王曉峯的住宅遭到美國聯邦調查局（FBI）突襲，其所有信息均被從該校網站上刪除。觀察人士稱，王曉峯的遭遇令許多美國華裔科學家感到心驚膽戰，特朗普政府的“中國行動計劃”可能正在迎來2.0版本。

“中國行動計劃”於2018年11月啓動，特朗普政府當時要求94個地區的司法部門每年至少提出一至兩起針對中國的訴訟，以防止所謂的“中國從美國竊取信息”。美情報機構亦以該計劃為由憑空捏造“中國學術間諜”，大興冤案。

值得注意的是，該計劃並未揭露任何一名所謂的“間諜”，但許多接受調查的研究人員卻因此丟了工作，生活也被徹底顛覆。2022年2月23日，拜登政府宣佈終止“中國行動計劃”，但該行動導致的寒蟬效應猶在。

早在去年美國大選之際，遭受“中國行動計劃”迫害的華裔科學家就擔憂：無論美國新總統是誰，傷害仍會持續。

今年3月，美國尼克松·皮博迪律師事務所（Nixon Peabody）稱，他們最近幾周收到大量來自高校和教授的諮詢，稱他們與外國的交往遭到了執法部門的審查。儘管根據“中國行動計劃”提起的案件的勝訴率遠低於美國司法部通常的勝率，但一些美國議員已在呼籲重啓該計劃。

該律所發出警告稱，無論這一計劃是否正式重啓，學術界和科技公司都應該預料到，此類案件在未來數月乃至數年還會再次出現。

出於這樣的擔憂，越來越多的在美頂尖科學家選擇回國任職，中國高校和科研機構湧現一股世界頂尖科學家的“加盟潮”，其中不僅有華裔學者，還不乏外國學術專家。《自然》雜誌3月公佈的調查結果顯示，在超1600名受訪科研人員中，75%正考慮離開美國。

已回中國的華裔數學家丘成桐去年12月接受採訪時表示，這些科學家除了離開美國別無選擇，因為他們只有在支持性的研究環境中才能展現出最佳工作狀態，而這種人才外流將削弱美國的科研能力。

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