美媒：特朗普加徵關税，可能削弱美國在人形機器人領域與中國競爭的實力
冉召月
【文/觀察者網 熊超然】今年3月下旬，多家科技公司在華盛頓展示其最新的人形機器人，這場由美國國會眾議院“美中戰略競爭特別委員會”組織的活動，本想展示美國技術實力，推動在新興科技領域與中國競爭。然而，數日後，特朗普宣佈的所謂“對等關税”，卻可能顛覆美國在機器人領域，尤其是人形機器人領域的發展進程。
美國彭博社當地時間4月16日報道稱，當前關税政策的不確定性，正使美國在這場中美機器人競賽中爭奪主導地位面臨更大挑戰。報道援引機構報告稱，人形機器人的關鍵硬件目前大多由中國生產；視覺系統的五家主要供應商，有四家是中企；即便是美國機器人頭部公司，仍需從中國採購部分材料。
有行業組織負責人坦言，就算一些公司也想把製造業遷回美國，但當地甚至連銷售一些關鍵部件的廠商都沒有，即便有，成本也高得多。高關税之下，如果零部件價格暴漲，這些美國機器人公司也會受到影響。
彭博社指出，美國機器人產業的發展，除了得益於如今的人工智能（AI）發展，也得益於“中國製造”帶來的成本優勢，但特朗普卻幾乎在一夜之間改變了局勢。除了成本，還要考慮效率，一家機器人初創公司的首席執行官表示，其他國家或許也能填補部分供應鏈缺口，但缺少的是隻有中國才具備的高效。
Apptronik公司的人形機器人原型 彭博社
與傳統工業機器人相比，具備人類外形和運動能力的人形機器人需要更多精密部件，包括專用執行器、傳感系統和計算芯片。美國銀行（Bank of America）最近的一份分析報告顯示，這些關鍵硬件大多產自中國，而中國目前是被美國加徵進口關税最多的國家。
報告援引分析人士指出，佔機器人總材料成本50%以上的執行器，通常包含由中國生產的無框架扭矩馬達、行星滾子螺釘和精密軸承。報告還發現，人形機器人視覺系統的五家主要供應商中，有四家是中國公司，這些系統的成本可能高達數千美元。
“如果你仔細觀察一個機器人，會發現它是一個複雜的機器，有計算機、電池、攝像頭、馬達，很多不同的部件，”上個月在華盛頓參加國會展示活動的Apptronik公司CEO傑夫·卡德納斯（Jeff Cardenas）説道。Apptronik公司雖然在美國組裝機器人，但仍需從中國採購部分材料（未透露具體品類）。“現在對我們很多人來説都是不確定的，我們正努力瞭解形勢，但每天都在變化。”
儘管特朗普已對多國實施臨時關税豁免，但白宮仍維持着對華的高關税。上週末，特朗普政府先是宣佈豁免部分電子產品的關税，但隨即又淡化了這一豁免力度。自動化推進協會是一家代表北美地區1000多家機器人公司的行業組織，該協會主席傑夫·伯恩斯坦（Jeff Burnstein）坦言，很難説這類關税豁免能否惠及機器人企業。
“一些企業告訴我，它們希望將製造業遷回美國，但我們甚至連銷售某些關鍵部件的供應商都沒有。即便有，成本也高得多，”伯恩斯坦坦言，“若這些零部件價格暴漲，我們的競爭能力就會放緩。”
彭博社指出，與中美在AI領域的競爭不同，中國在機器人領域一開始就佔據了優勢。通過一系列政策的落實來推動創新發展，加之強大的供應鏈支撐，中國已催生出一批技術領先的本土企業，所研發的人形機器人不僅能完成武術表演，甚至可跑完半程馬拉松。
來自中國的宇樹機器人輕鬆拿捏平衡木、梅花樁 視頻截圖
一段時間以來，硅谷也曾顯現出取得了一些進展，歷經多年挫折後，科技投資者開始向Apptronik、Figure AI和Dexterity等機器人初創公司注入數億美元資金。據悉，蘋果、Meta和特斯拉等科技巨頭也紛紛佈局人形機器人領域。
報道認為，美國機器人產業的發展，一方面得益於AI技術使機器人的環境適應能力顯著提升，另一方面則源自“中國製造”帶來的成本優勢，用於製造更先進機器人的某些材料的價格下降，也提振了機器人市場。
風險投資公司恩頤投資（NEA）的合夥人亞倫·雅各布森（Aaron Jacobson）説：“中國量產關鍵組件使硬件成本大幅下降，這為初創企業開闢了以往因成本過高而無法涉足的新賽道。”
然而，特朗普不斷升級貿易戰幾乎在一夜之間改變了局勢。“每個人都非常興奮之時，關税在某種程度上破壞了這種勢頭，”NEA支持的初創公司Rapid Robotics首席執行官金·洛西（Kim Losey）説。大約半年前，Rapid Robotics剛剛完成重大戰略轉型，而中國供應鏈的速度和成本優勢是這一轉型的關鍵。特朗普的關税政策出台後，洛西的第一反應是，必須加速供應鏈多元化佈局了。
洛西認為，中國在機器人零部件方面非常先進，這是很難被忽視的一大優勢。雖然德國和日本等其他國家也可以填補一些供應鏈缺口，但作為機器人公司，在成本和效率之間要做出取捨。
“他們可以在36周內完成，”洛西在談到歐洲和其他市場的供應商時説，“我們沒有那麼多時間，我説，‘你們能在36天內做到嗎？’”
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