美專家：美國在稀土領域被中國抓住最脆弱軟肋，現面臨供應鏈中斷或談判兩個選擇

【文/觀察者網 熊超然】“一家美國礦商在打造本國國內供應鏈方面扮演着重要角色，如今在捲入中美貿易戰後已停止向中國出口其稀土精礦。”

當地時間4月18日，英國《金融時報》報道稱，中國是全球稀土材料的主要加工和分離中心，總部位於美國拉斯維加斯的稀土材料公司MP Materials此前一直將其產出的大部分稀土精礦銷往中國。而據三名知情人士透露，目前這些銷售已經暫停，其中一人稱，由於中國對美國商品徵收125%的關税，使相關銷售變得不划算。

稀土是對於眾多高科技行業至關重要的礦產資源，而中國在稀土產業具有絕對的全球主導力。過去一段時間，MP Materials這家龍頭公司原本是美國想要擺脱中國稀土控制權的最大希望所在，在其對華銷售因關税暫停之前，該公司今年在紐約上市的股票已上漲超60%，使其市值達到了43億美元。

除了關税，這家美企面臨的另一挑戰是，中方已對中重稀土實施出口管制，而這類稀土只有中國具備分離加工能力。美國戰略與國際問題研究中心（CSIS）關鍵礦產專家格拉塞林·巴斯卡蘭（Gracelin Baskaran）表示：“美國面臨兩個選擇，要麼供應鏈中斷，要麼談判。這將是痛苦的。”他補充説：“中國抓住了我們最脆弱的地方。他們沒有選擇我們非常脆弱的地方，而是選擇了我們完全脆弱的地方。”

一處稀土礦牀和加工設施 MP Materials

據報道，備案文件顯示，在MP Materials去年2.04億美元的營收中，向中方合作伙伴、大型稀土集團盛和資源（Shenghe Resources）的銷售額約佔80%。文件顯示，盛和資源以扣除進口關税和其他成本的市場價採購MP Materials的精礦。

在被要求置評後，MP Materials方面發表了一份聲明，承認已停止向中國發貨。該公司聲稱：“以125%的關税出售這些關鍵材料，在商業上既不合理，也不符合國家利益。”

MP Materials補充稱，該公司已投資近10億美元，以重建美國本土的完整稀土供應鏈。該公司表示，目前正利用加利福尼亞州的一家精煉廠加工其50%的產量，並將幾乎所有這些原料銷往中國以外的市場。

當地時間4月17日，MP Materials的股價下跌逾4%。去年，該公司淨虧損6500萬美元，截至年底持有8.51億美元現金以及9.09億美元長期債務。另一方面，盛和資源拒絕置評。

《金融時報》介紹，MP Materials正加速推進在美國分離和加工更多稀土的業務，為得克薩斯州一家剛剛投產的永磁工廠提供原料，最終為其產出稀土提供一條完整的國內價值鏈。

摩根士丹利此前曾估計，隨着MP Materials的加工和得州工廠投產，該公司今年對華精礦銷售額佔其收入的比例將從70%降至40%。

而摩根士丹利分析師卡洛斯·德阿爾巴（Carlos De Alba）表示，他看到該公司股票正受到“兩股相反力量的作用”，一方面地緣政治重要性提升使其資產增值，另一方面關税措施將在短期內對其財務表現產生負面影響。

今年2月，MP Materials首席執行官詹姆斯·利廷斯基（James Litinsky）對投資者表示：“美國現在有了MP Materials這樣的‘冠軍企業’，可以為稀土磁鐵提供國內供應鏈解決方案。”

報道稱，然而，MP Materials的永磁工廠如今面臨來自中國的又一重大挑戰。儘管該公司已實現輕稀土的分離提純，但對製造高性能永磁體至關重要的重稀土——特別是用於F-35戰鬥機、汽車、核磁共振儀等電子設備的鏑和鋱，仍無法自主加工。

面對美國總統特朗普執意挑起關税戰，中國也發起了一系列反制措施，其中就包括對釤、釓、鋱、鏑、鑥、鈧、釔等7類中重稀土相關物項實施出口管制措施。有業內人士透露，中方正在建立出口許可制度。

《金融時報》援引上海滙業律師事務所律師楊傑的觀點稱，預計相關制度需要六個月才能落地實施。“稀土出口已無可能。”他表示。

目前， MP Materials分離重稀土的時間表尚未明確。澳大利亞稀土企業萊納斯（Lynas Rare Earths）在馬來西亞的一家重稀土分離廠將於今年年中投產，目前正在得州建設一家類似的工廠。

分析人士強調，目前，中國仍然是世界上唯一具備重稀土分離能力的國家。

當地時間4月15日，美國有線電視新聞網（CNN）刊文分析稱，稀土是中國在此輪貿易戰中最有力的武器之一。如今的局面是，中國打出了這張“強有力”的牌，而特朗普“幾乎毫無還手之力”。報道稱，目前，中國稀土出口管制的影響正在迅速顯現。

美國稀土諮詢公司JOC的創始人約翰·奧默羅德告訴CNN，自出口管制實施以來，至少有五家來自美國和歐洲公司的稀土在中國的運輸已被叫停。他説：“他們感到很意外，有很多困惑。他們現在迫切想知道如何才能獲得所需的出口許可證。”

稀土作為不可再生的稀缺性戰略資源，是17種金屬元素的統稱，素有“工業味精”的美譽，因在能源、軍事高新技術領域的廣泛應用而備受關注。CNN稱，稀土被用於驅動從iPhone到電動汽車，再到戰鬥機和核動力攻擊潛艇等各種設備，是決定未來發展的各類先進技術的關鍵組成部分。

美國超1000種使用鎵、鍺、銻的武器系統中，87%的供應鏈依賴中國供應商 美國戈維尼公司製圖

在過去30年裏，中國在稀土開採和提煉方面始終具有主導力。

據國際能源署數據，2023年中國佔全球稀土礦產量的超60%，但其對加工階段的控制卻佔全球產量的92%，在全球稀土加工領域幾乎擁有壟斷性的控制權。美國地質調查局還表示，2020年至2023年，美國70%的稀土化合物和金屬進口來自中國。

美軍武器生產高度依賴中國關鍵礦產。美國國防情報公司戈維尼（Govini）此前發佈報告稱，中國的出口禁令，將影響美軍所有軍種的武器生產，涉及1000多個武器系統、超2萬個零部件。報告還稱，美國1000多個使用鎵、鍺、銻的武器系統共有12486條供應鏈，其中87%（10829條）在某種程度上依賴中國供應商。

值得一提的是，在中方連續反制下，連打關税亂拳的特朗普，口風變了。當地時間4月17日，美國總統特朗普在白宮橢圓形辦公室對記者表示，他不想繼續提高對中國的關税了，因為這可能會使兩國之間的貿易陷入停滯。

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