繞地球運行53年後，發射失敗的蘇聯金星探測器墜入印度洋

【文/觀察者網 陳思佳】據俄羅斯塔斯社5月10日報道，俄羅斯國家航天集團證實，蘇聯於1972年發射的金星探測器、被命名為“宇宙-482”（Kosmos-482）的航天器在流浪53年後重返地球，於莫斯科時間10日9時24分（北京時間14時24分）進入大氣層，最終墜落在中安達曼島以西560公里的印度洋海域。

俄羅斯國家航天集團表示，墜落的航天器質量接近500千克，但不太可能構成威脅，“事實上，平均每天有5個物體墜落到地球上，其中七分之一的質量超過500千克，我們可以在夜間觀察到它們，就像流星一樣。但造成物質損失的情況非常少見，也沒有引發過人員傷亡。”

“宇宙-482”是蘇聯拉沃契金科研生產聯合體研製的一對金星探測器之一，在設計、機載系統和科學設備方面與“金星8號”探測器相同。1972年3月31日，“宇宙-482”從蘇聯拜科努爾航天發射場發射升空，但由於運載火箭出現故障，該探測器未能脱離地球軌道。

“宇宙-482”由一個主艙和着陸器組成，主艙已於1981年墜入大氣層燒燬，但重達495千克的着陸器一直環繞地球運行。過去53年裏，在大氣阻力的作用下，“宇宙-482”的軌道高度逐漸降低。

資料圖：蘇聯“金星8號”探測器，“宇宙-482”是其備份 塔斯社

但美國《紐約時報》指出，由於“宇宙-482”是一個金星探測器，設計用於承受金星表面460度以上高温和90倍地球氣壓的極端環境，該航天器有可能在墜落過程中保持“完好無損”。美聯社稱，根據聯合國條約，任何倖存的殘骸都屬於俄羅斯。

塔斯社稱，“宇宙-482”是“金星8號”任務的備用航天器。雖然“宇宙-482”未能完成任務，但比它早幾天發射的“金星8號”探測器成功在金星表面着陸，向地球傳回了50分鐘的數據。

1961年至1984年間，蘇聯向金星發射了29個探測器，其中十多個探測器成功抵達金星，取得了人類探測器首次進入另一個行星的大氣層、首次降落在另一個行星表面、首次從另一個行星表面發回圖像等一系列成就。

美國哈佛-史密松森天體物理中心的天文學家喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）評論稱：“這讓人想起了蘇聯在太空中冒險的時代——那時候我們可能在太空中都更加冒險。從這個意義上來説，這是一個苦樂參半的時刻。”

美國福特漢姆大學專門研究蘇聯太空和科學活動的歷史學家阿西夫·西迪奇（Asif Siddiqi）説：“‘宇宙-482’提醒我們，50多年前，蘇聯觸及了金星。這是那個項目、那個時代的實物。”

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