美國這就期待上了：中方會不會放寬稀土出口管制？
赖家琪
【文/觀察者網 王一】“美國和中國互相暫停關税後，稀土出口現在成為焦點，”美國《財富》雜誌5月12日報道稱，美國希望能保持對中國稀土的獲取渠道，而中國則將其在稀土領域的主導地位視為一種可以用來抵禦美國威脅的“武器”，這使得該問題成為兩國經貿協議中最須謹慎對待的部分之一。
經過兩天的談判後，中美兩國於12日發佈聯合聲明，雙方同意在90天內降低關税，將税率下調115%。在聲明中，中方還承諾“採取必要措施，暫停或取消自2025年4月2日起針對美國的非關税反制措施”，但沒有説明具體將暫停或取消哪些措施。
這一點，讓盼望着中國稀土的美國開始討論：中國是否會放開對稀土的出口管制？
“在這一領域佔據的主導地位，或許是中國對美國施加影響力的最重要手段之一，”美國智庫大西洋理事會非常駐高級研究員德克斯特·羅伯茨（Dexter Roberts）認為中國不太可能放寬出口管制，“現在他們用稀土（出口管制）懲罰美國，他們不會從自己的經濟武器庫中丟掉這一部分”。
江蘇連雲港等待出口的稀土 路透社
中國在稀土市場擁有絕對的主導力，相關數據顯示，全球約60%的稀土都在中國開採，近90%的稀土都在中國精煉加工，然後運往全世界。
其中當然也包括美國。《紐約時報》4月16日指出，在美國地質調查局列出的50種關鍵礦物中，美國超過一半的關鍵礦物都來自於中國，其中就包括17種稀土元素。這些稀土元素中許多都具有耐熱的化學特性，常被用於製造高質量的磁鐵、玻璃、燈具和電池等產品，甚至還是F-35戰鬥機、潛艇、導彈、雷達系統等軍事設備的關鍵原料。
這讓稀土成為一張中國能在此輪貿易戰中打出的一張“王牌”。在4月2日特朗普挑起全面關税戰後，中國4月4日迅速“11箭齊發”堅決地予以反制，其中就包括對釤、釓、鋱、鏑、鑥、鈧、釔等7類中重稀土相關物項實施出口管制。
外媒當時解讀稱，中方正在建立出口許可制度，要想購買中國稀土，就得先申請出口許可證。特斯拉是首批申請這一許可證的公司之一，他們需要稀土來生成電動汽車的電池等產品。馬斯克4月22日在特斯拉財報電話會上也表示，該公司人形機器人“擎天柱”（Optimus）的生產，受到了中國對稀土磁體出口限制的影響，他們正與中國就此事進行溝通協調，希望能夠獲得使用稀土磁體的出口許可。
幾種稀土元素 路透社
而中美5月12日發佈日內瓦經貿會談聯合聲明後，這些美國公司密切關注稀土出口管制措施是否有變動的可能性。英國路透社援引消息人士的話稱，中國不太可能完全取消出口管制。
諮詢公司DGA-Albright Stonebridge Group合夥人、中國貿易專家伍德克（Joerg Wuttke）稱，中國人不想切斷與美國的聯繫，但他們想以此來施壓美國。
羅伯茨也認為中國不會介意用稀土來應對美國。他説，“我不認為中國真的擔心，如果他們採取過於強硬的手段，就會突然在稀土市場上失去影響力”，“我不這麼認為”。
中國近期打擊戰略礦產走私出口的專項行動似乎也暗示了未來出口管制不會輕易放鬆。中國商務部發言人12日就相關行動答記者問時表示，自中國對部分戰略礦產實施出口管制以來，一些境外實體與境內不法人員相互勾結，企圖通過走私等方式規避出口管制措施。為遏制走私等勢頭，國家出口管制工作協調機制辦公室5月9日聚焦打擊戰略礦產走私，在廣東省深圳市召開現場會並作出專項部署，近期還將組織一系列行動。
現場會進一步明確了商務部、公安部、國家安全部、海關總署、國家郵政局等部門在此次專項行動中的任務分工，要求各相關部門加強執法協作、嚴厲打擊戰略礦產走私出口、形成“齊抓共管”的高壓態勢，採取切實有效措施、堅決防止戰略礦產非法外流。
在中國的出口管制下，《財富》雜誌指出，美國希望保持稀土礦的穩定出口，也開始尋找其他稀土產地，比如格陵蘭島和烏克蘭，但他們的開採程度都不及中國，開採稀土元素成本高昂，因此很難開展。此外，美國與盟國的礦產協議也需要時間去談判和實施，評級機構標普全球（S&P Global）數據顯示，建設一個全新的礦山平均需要18年才能投入運營，這也讓美國的努力都成為中期甚至長期目標。
而且與中國相比，美國在稀土元素的分離和加工技術上也存在差距。美國智庫戰略與國際問題研究中心（CSIS）在報告中分析指出，美國現在沒有能力對重稀土進行分離，這些技術在美國還在發展中。
2025年1月，美國公司生產出了第一塊純度高達99.1%的氧化鏑樣品，使用的是得克薩斯州的礦石，並且在科羅拉多州的研究設施裏進行的加工，這被美國稀土行業吹捧為“國內稀土行業的一次突破”。然而，CSIS稱，要將實驗室樣品轉化為商業化產品，仍有許多工作要做，“發展採礦和加工能力需要長期努力，這意味着在可預見的未來，美國將處於劣勢”。
《財富》總結道，這一切都意味着，最可能的結果是與中國的進一步和解——無論多麼艱難。
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