英國科學家加入香港城大，“想在氣候科學有所作為的人，會去中國”

【文/觀察者網 邵昀】

據香港《南華早報》5月19日報道，英國地球科學家、香港城市大學能源及環境學院新任院長本傑明·霍頓（Benjamin Horton）表示，中國對氣候科學家來説頗具吸引力，因為中國願意投入資金大力支持環境研究，且在政府支持下，中國綠色技術發展迅速。他認為，中國是“氣候科學的巨大希望”。

據介紹，霍頓此前是新加坡南洋理工大學亞洲環境學院地球科學教授，並擔任南大新加坡地球觀測研究所主任。他本科畢業於英國利物浦大學，在英國杜倫大學取得地理學博士學位。霍頓還曾在美國羅格斯大學、賓夕法尼亞大學等高校任教，並曾入選美國地球物理聯合會（AGU）、美國地質學會（GSA）會士。

“我職業生涯的大部分時間是在美國、英國、歐洲和澳大利亞度過的。我之所以想來這裏，是因為我想在中國工作——它是一個超級大國，而且支持環保。”霍頓告訴《南華早報》。

霍頓表示，在不少其他國家“縮減相關努力”的時候，中國卻“持續投資綠色技術和植樹造林”，這讓中國成為各地氣候科學研究人員的科研寶地。

“如果你是一名年輕的科學家，希望在氣候變化問題上真正有所作為，你會選擇去哪裏？”霍頓説，“你會考慮去中國工作，因為中國一直有成為世界科學領導者的雄心，並在設施、基礎建設和教育項目上投入了大量資金。”

資料圖：霍頓 《南華早報》

他指出，中國設定了在2030年前達到碳排放峯值、2060年實現碳中和的目標，這也帶來了更多研究機會。“如果中國實現淨零排放，它將是唯一一個能對全球所有人產生影響的國家。”霍頓稱，其他國家要實現類似的全球影響力，只有通過類似歐盟、東盟等區域組織的互相合作才可能做到。

報道提到，儘管美國曾在政府層面有所後退，但霍頓認為，美國過去幾十年來在氣候科學領域的數據採集共享工作，仍讓其他國家難以輕易取代美國的角色。不過，他也看好中國氣候研究的發展。他表示，近年來中國在頂級期刊上發表的科研論文數量不斷增加，顯示出中國在氣候科學領域的重要性與日俱增。

英國《自然》雜誌今年2月最新更新的自然指數榜單顯示，過去一年內，在地球與環境科學研究產出方面，全球前20名機構中有15所來自中國，中國科學院位居榜單第一。榜單上排名最高的美國機構是美國國家航空航天局（NASA）和美國國家海洋和大氣管理局（NOAA），分別位列第18和第19位。

與此同時，年初開啓第二任期的美國總統特朗普宣佈，美國將再次退出旨在應對氣候變化的《巴黎協定》，退約將於明年1月27日生效。此外，特朗普上任後還宣佈停止對減緩氣候變化相關項目的大筆撥款，解僱了許多氣候或環境事務相關的官員和專家，並指示政府部門內部禁用“氣候變化”相關的用詞。

報道説，霍頓計劃在香港城大成立一個氣候研究中心，希望其成為香港高校氣候科學家的一個樞紐，同時也吸引其他領域的研究人員。他強調，沒有穩定的氣候，就沒有可持續發展可言。“我需要快速推進一些工作，因為我們正處於氣候問題的關鍵時刻——我們不能等個十年。”

數據顯示，2013年至2023年，中國以年均3.3%的能源消費增速支撐了年均6.1%的經濟增長，能耗強度累計下降26.1%，是全球能耗強度降低最快的國家之一。

非營利的“全球能源監測組織”（GEM）的“全球光伏發電追蹤”數據顯示，截至2024年6月，中國光伏發電項目的裝機容量為38.6875萬兆瓦，約佔全球總量的51%，居世界首位。美國以7.9364萬兆瓦、11%的比例位居第二。第三是印度，裝機容量約為5.3114萬兆瓦，佔比7%。

NASA網站一篇文章日前指出，“在過去十年中，中國的太陽能發展尤為迅速”。按照GEM追蹤的數據，從2017年到2023年，中國的光伏發電能力每年激增近4萬兆瓦，可謂“前所未有”。有美媒説，這遠遠超過了排名第二的美國的增長速度，美國在同一時期每年增加約8100兆瓦光伏發電能力。

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