美企抱怨：我們明明一開始在核聚變技術上佔據優勢，現在要輸給中國了

【文/觀察者網 阮佳琪】

人工智能領域並非中美主導權爭奪的唯一戰場，被視為清潔能源“聖盃”的核聚變技術研發，同樣成為這兩個超級大國角力的焦點。美國科技界領袖正愈發擔憂中國可能在此領域迅速領先，使美國陷入被動。

據西雅圖科技新聞網站“GeekWire”4日報道，當地時間週二在西雅圖舉行的技術聯盟會議上，多家美國商業核聚變技術企業對中國大舉投資該領域的戰略表示憂慮。

在峯會的核聚變專題論壇上，美企Zap Energy的研發負責人本·萊維特（Ben Levitt）抱怨道，“美國對核聚變研究的投入不足，而中國的投入規模遠超我們數個量級。”

他補充説，“一開始，美國在核聚變領域佔據上風，可一手好牌卻打得稀爛。所以，是的，我們如今確實處於劣勢。”

值得一提的是，2023年美國能源部批准8家核聚變公司獲得4600萬美元的資金，用於開發核聚變發電試點工廠，Zap Energy位列其中。按計劃，這些入選企業，需在2025年底展示其聚變電廠的概念設計，並制定技術路線圖。

今年1月，美能源部宣佈至少有3家公司完成了5個研究項目。而Zap Energy仍在進行早期工作。

Zap Energy的研發負責人本·萊維特。會議官網

據報道，會議小組成員還包括Avalanche Energy的聯合創始人兼首席運營官布萊恩·里奧丹（Brian Riordan），以及Helion Energy的聯合創始人兼研發負責人安東尼·潘科蒂（Anthony Pancotti）。

討論中，里奧丹聲稱，儘管中國在競賽中進展顯著，但勝負關鍵在於，誰能率先開發出最經濟實惠的技術。

而潘科蒂延續了公司創始人大衞·柯特利（David Kirtley）的污衊論調。據美媒披露，Helion極少公佈研究成果，柯特利被指是“保密狂熱者”，慣常在內部會議上散播商業間諜論。他還曾在美國國會上影射中國同行，稱中國正在製造一台機器，“看起來就像Helion在2014年發佈的原型圖”。

潘科蒂有樣學樣。他在會上聲稱，“我們已經看到中國出現了模仿者，這令人擔憂。他們能夠調動的人力和資金投入規模，甚至超過了美國風投的能力。因此我認為這引發了技術安全與供應鏈風險的雙重擔憂。”

萊維特附和道：“如果中國為我們每一項（核聚變）構想，都專門劃定一座城市來研發，我絲毫不會感到驚訝。”

西雅圖投資者峯會暨展示會上的聚變能源專題討論會，從左至右依次為潘科蒂、里奧丹、萊維特以及GeekWire的主持人。GeekWire

核聚變是太陽的能量來源，被譽為“人造太陽”的可控核聚變技術有望為人類提供近乎無限的清潔能源，幫助人類擺脱對化石燃料的依賴。

據GeekWire報道，拜登政府時期，美國政府每年在核聚變領域的投入約為8億美元，而中國每年投入的資金是其兩倍以上。

當地時間5月23日，特朗普簽署了一系列有關核能的行政命令，涉及對美國核管理委員會進行全面改革、修改監管流程以加快核反應堆測試等。一名白宮高級官員表示，政府希望在2029年1月，特朗普第二任期結束前“測試和部署”新的核反應堆。

但美媒指出，特朗普政府雖支持核裂變技術，為現有核電站供能，但對核聚變沒有表現出同樣的興趣，這讓該領域愈發依賴風投資本來推動發展。此外，在中國着力培養核聚變人才的同時，特朗普政府卻在削減科研經費，也為美國核聚變發展蒙上陰影。

美媒CNN去年曾指出，儘管美國是世界上最早嘗試核聚變發電研究的國家之一，但“後來者”中國的步伐正在明顯“加快”。報道援引行業數據稱，自2015年以來，中國的核聚變專利數量激增，已超越全球其他國家。

報道還提到，中國企業建有全球首台全高温超導託卡馬克裝置。位於華盛頓的核聚變行業協會首席執行官安德魯·霍蘭（Andrew Holland）坦言，相比之下，美國的託卡馬克裝置普遍老化，不得不依賴日本、歐洲和英國盟友的設備推進研究。

“我們沒有這樣的東西。普林斯頓等離子體物理實驗室10年來一直在對它的託卡馬克裝置進行升級。美國另一個正在運行的託卡馬克裝置已有30年曆史。美國國家級實驗室沒有現代化的核聚變裝置。”他説。

另據中國能源報報道，今年以來，我國可控核聚變技術商業部署按下“快進鍵”。3月，我國核聚變裝置緊湊型聚變能實驗裝置園區（BEST）首塊頂板順利澆築，標誌着BEST全面進入分區完工、分區交付的階段；5月，BEST在安徽合肥開啓工程總裝，較原計劃提前兩個月，預計2027年建成、2030年實現發電。

6月4日，在安徽省合肥未來大科學城，緊湊型聚變能實驗裝置（BEST）園區工程正在加緊建設中。視覺中國

BEST將在第一代中國人造太陽EAST裝置基礎上，首次實現聚變能發電演示，推動燃燒等離子物理研究，為我國聚變能發展提供開創性支持。BEST核心目標是首次實現氘氚燃燒等離子體的穩定運行並演示發電，填補從“實驗堆”到“示範堆”的工程化空白。光大證券指出，BEST啓動標誌着我國在可控核聚變領域的技術突破和工程化應用進入新階段。

與此同時，美國可控核聚變技術初創企業Commonwealth Fusion Systems，在波士頓郊外一座工業園區，也啓動了核聚變發電原型機SPARC的建設，目標是建成美國首個商業可控核聚變發電設施。

4月25日，中國工程院院士、中國物理學會副理事長、國家大科學工程“聚變堆主機關鍵系統綜合研究設施”總指揮李建剛透露，預計緊湊型聚變能實驗裝置於2027年建成，中國聚變工程示範堆（CFEDR）已啓動方案設計，將瞄準建設世界首個聚變示範電站。

“未來10年是小型模塊化反應堆（簡稱“小堆”）開發驗證和推廣的重要窗口期。”核能規劃發展、科研設計、工程管理、核安全等領域的專家田佳樹介紹道，小堆和聚變堆都是當下的研發和投資熱點。

田佳樹認為，前者兼具三代堆成熟性與四代堆創新性，是未來十年至二十年的戰略必爭領域，但還需通過標準化設計、規模化生產降低成本，證明其與大型反應堆相比具有競爭力；而後者還需要解決材料、成本和工程化等方面的問題，他預計未來二十年內可能會完成實驗堆和示範堆的環節，並在商業堆的環節探索市場接受度。兩者最終將共同引領世界能源的綠色轉型。

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