中方反制讓全球企業開始“卷”起來了，美企放話：明年我們就會有所作為

【文/觀察者網 王一】作為對美方濫施關税的反制，中國的稀土出口管控已讓一些行業感受到“痛意”，敲響了供應短缺的警告。從中看到巨大需求潛力的外國稀土製造商們正加緊搭建自己的稀土供應鏈。一家美國稀土製造商甚至非常自信地宣稱，明年“我們就能有所作為”。

“明年我們將開始在稀土磁鐵上取得進展，”美國稀土公司首席執行官約書亞·巴拉德（Joshua Ballard）稱，“我們不一定能完全解決問題，但我們會有所作為。”

香港《南華早報》6月11日報道稱，美國稀土公司在俄克拉荷馬州有一家稀土磁鐵製造廠，為客户提供急需的消費電子、電動汽車、機器人等產品的零部件。他們預計，在滿負荷運轉的情況下，工廠年收入可高達8億美元。目前，在生產高峯期，他們每年能生產出4億至5億塊磁鐵。

同時，該公司還在其位於得克薩斯州的稀土礦牀研究稀土分離技術，以“向美國客户提供服務”。

美國稀土公司首席執行官約書亞·巴拉德 視頻截圖

《南華早報》指出，美國稀土公司的這兩個項目，體現出企業當前對稀土的旺盛需求。稀土通常來自中國，但由於中國在與美國的貿易爭端中擴大了出口管制，稀土供應現在岌岌可危。

諮詢公司艾睿鉑（AlixPartners）數據表示，中國控制着全球高達70%的稀土礦開採量、85%的精煉產能以及約90%的稀土金屬合金和磁鐵產量，在全球稀土加工領域幾乎擁有壟斷性的控制權。美國地質調查局還表示，2020年至2023年，美國70%的稀土化合物和金屬進口來自中國。

英國路透社9日報道稱，多名業內人士指出，各國汽車製造商擔心，中國的稀土限制將導致下一輪行業供應危機。此前，美國福特公司、德國汽車工業協會，以及日本和印度的汽車公司紛紛警告稱，出口許可證的審批速度跟不上他們的需求，生產中斷即將來臨。

分析人士對《南華早報》表示，為防止長期供應短缺，稀土製造商正試圖搭建起稀土供應網絡。

報道稱，美國公司REEcycle今年1月從美國國防部獲得了510萬美元的撥款，用於從廢金屬中提取回收有價值的元素。4月，美國批准澳大利亞企業Dateline Resources在南加州沙漠地帶開採一座長期擱置的稀土礦。美國公司Niron Magnetics正在嘗試將鐵納米顆粒轉換為氮化鐵，以生產強力永磁體。

據報道，其他國家的公司也在世界各地尋找稀土。澳大利亞萊納斯稀土公司正在考慮是否要收購馬來西亞和巴西的礦牀。巴西礦業公司Serra Verde Group正在開發一處可以生產鏑和鋱的粘土礦牀。印度可能也已與哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦和烏茲別克斯坦達成了稀土礦勘探和開發協議。

“中國以外的稀土開採量已經相當可觀。有些團隊知道如何從分離和純化的氧化物中提煉稀土，以及如何製造磁性合金和磁鐵，”多倫多行業諮詢公司Stormcrow Capital總裁喬恩·海卡維（Jon Hykawy）指出，“所有這些產能都需要提高，但這只是金錢和時間問題”。

不過，北京律師、中國美國商會前會長詹姆斯·齊默爾曼（James Zimmerman）指出，剛起步時，這“可能具有挑戰性”。

《南華早報》引用行業分析稱，由於精煉技術的複雜性，預計世界其他地區要達到中國的水平還需要幾年時間。該報在此前的報道中指出，美國在重稀土分離提純技術上落後中國20年，就算美國試圖通過“礦產外交”等方式擺脱對華依賴，但短期內難以撼動中國地位。

美國彭博社也指出，缺乏具有商業價值的自然儲備、接受過開採工藝培訓的工程師很少、能夠在行業微薄利潤下競爭的公司數量有限等原因，都對美國構建穩定稀土供應鏈的雄心造成了挑戰。

美國《紐約時報》9日以受中國稀土出口管控的釤為例稱，它是一個“幾乎只有軍事用途”的稀土元素。美國稀土生產商MP Materials在2018年收購芒廷帕斯礦區並恢復其運營時，最初將礦石運往中國進行加工。2022年，美國國防部向該公司撥款3500萬美元，要求他們生產釤等對國防至關重要的稀土元素。隨後，MP Materials斥資1億美元，動用了大量自有資金，購買了加工這些稀土元素所需的設備。

之後，拜登政府又向澳大利亞萊納斯稀土公司撥款3.51億美元，計劃在得克薩斯州也建造一座生產釤的工廠。

但MP Materials首席執行官詹姆斯·利廷斯基（James Litinsky）稱，釤的市場規模太小，在美國設立兩家生產商不具有經濟效益。因此，該公司從未安裝其釤加工設備，這些設備目前仍存放在公司的倉庫中。而另一邊，萊納斯稀土公司至今未在得克薩斯州建造工廠。

利廷斯基表示，只有客户承諾提供更好的財務條款，他們才願意安裝釤加工設備，“我們對整個事情感到非常失望”。

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