美國參議院發佈國防支出法案，力挺F/A-XX和E-7
张鲁宁
【文/觀察者網 山貓】當地時間7月31日，美國國會參議院撥款委員會正式提出了一項國防支出法案草案，這一法案將推翻五角大樓此前關於凍結美國海軍下一代隱身艦載戰鬥機F/A-XX項目的決定，此外該法案還要求為美國空軍繼續購買E-7預警和指揮機提供資金，而五角大樓此前希望取消該項目，轉而由E-2D代替。
在參議院撥款委員會通過的這一版本2026財年國防支出法案中，包含了F/A-XX的14億美元，以及E-7的6.47億美元。此前，美國海軍上月早些時候向美國國會提交了一份年度“未獲資助優先事項清單”（UPL），當中要求追加的F/A-XX項目正是與上文一致的14億美元。UPL是美國各軍種和其他職能司令部每年需要提交的一份清單，以列出每年度軍費預算未能覆蓋的關鍵資金需求，而美國海軍似乎就F/A-XX的命運與五角大樓高層產生了某種“直接衝突”。
今年6月初五角大樓公佈的2026財年預算提案中，為F/A-XX項目編列的資金陡然縮減至7400萬美元，這一數額甚至無法按照如今所宣稱的最低飛離價格購買一架F-35A，理論上僅能用於完成一些早期研發工作，而作為工程製造和實際採購原型機的資金更是完全不夠。當時的理由是，為了避免爭奪資金，確保資源能夠集中到空軍第六代戰鬥機F-47項目上來，因為擔心美國工業基礎實力可能無法同時承擔兩種六代機的研發工作。從那時起，除提交UPL文件外，美國海軍官員還公開表示，F/A-XX是未來航母計劃不可或缺的組成部分。
五角大樓表現出一種要以“集中力量辦大事”來推進F-47的態度
美國海軍作戰部長提名人達里爾·考德爾上將則在上週的確認聽證會前表示，聯合部隊中沒有什麼能像航母打擊羣那樣從海上投射戰鬥力，戰鬥羣的核心是核動力航空母艦，為了保持它的打擊能力，航母必須擁有由最先進打擊戰鬥機組成的飛行聯隊，因此如果無法及時部署第六代艦載戰機，那麼“維持和對手之間的空中優勢”這一能力將“面臨風險”，在“超級大黃蜂”和“咆哮者”後繼無機的情況下，美國海軍將被迫在第四代戰機上改裝升級並採購更多的第五代戰機，來試圖與對手已經投入使用的第六代戰機威脅相對抗。考德爾還表示，由於第六代艦載機需要經過驗證和測試，因此必須儘早部署這種飛機，才能為美國海軍提供對抗潛在新威脅所需的能力。
波音下一代隱身艦載機的藝術渲染效果圖
早在6月五角大樓公佈預算方案之前，就有許多跡象表明F/A-XX至少處於“已經停滯”的狀態，其中相當一部分原因就是出於對美國工業基礎的擔憂。不過作為F-47的總承包商和F/A-XX的主要競標方之一，波音公司6月份還對相關説法進行了反駁。而今年3月在F/A-XX項目中被淘汰的洛克希德·馬丁公司，則似乎正在推銷F-35的升級型號，以作為F-47服役之前的“過渡戰鬥機”，至於它究竟是什麼則並不清楚，只是今年5月美國總統特朗普在卡塔爾訪問時曾宣稱，他正在推動F-35升級計劃，其中有小幅改進的方案，但還要研發一款“雙發、升級版F-35”，命名為F-55，聽上去十分嚇人。
至於圍繞E-7的鬥爭則同樣足夠熱鬧，關於E-7的公開爭執主要發生在五角大樓和美國國會之間，自2023年以來，美國空軍開始計劃用E-7“楔尾”預警指揮機替代一部分老舊的E-3，但更大的計劃則是利用衞星星座組成的太空分佈式預警系統。今年6月的參議院撥款委員會聽證會上，首次確認了取消E-7採購並用美國海軍操作的E-2D，以替代天基預警系統服役之前的空白，但當時就遭到了國會方面的強烈反對。
儘管美國國防部長赫格塞斯一再強調，E-7進度太慢、價格太貴，並且“溢價嚴重”，在現代戰場上生存力也太低，因此維持現有平台的現代化，並最終轉向天基預警系統才是最好的選擇。而另一方面，自項目啓動以來，美國空軍自用“楔尾”預警機計劃也確實飽受進度延誤和成本劇增的困擾，這也自然是遭到五角大樓嫌棄的重要原因之一。
儘管盟友國家早就裝備了不算少的外貿型E-737“楔尾”，但在美國空軍這裏“出口轉內銷”就是不順利，而問題也毫不出乎吃瓜羣眾的預料，無非就是成本上漲這一塊，進度拖延這一塊……
然而，這仍遭到了E-7項目支持者，特別是大量美國空軍退休將領的反對，7月初，包括6名美國空軍前參謀長在內的19名退休將領（其中13位上將）聯名美國空天部隊協會，公開致信眾議院議長等國會要員，表示對取消“楔尾”計劃的強烈震驚，要求恢復撥款，並增加戰鬥機的購買數量。
7月11日，美國國會眾議院軍事委員會發布了2026財年的《國防授權法案》，這份眾議院版本的軍費預算包括了繼續為E-7“快速原型製造”的6億美元，但沒有為F/A-XX的計劃進行更改，不過委員會隨後指示空軍和海軍繼續就各自下一代戰機計劃提交更多細節。而在眾議院撥款委員會的另一份國防支出法案中，則是包括了為F/A-XX的繼續開發提供9.72億美元資金。
在這之後，美國參眾兩院最終還需協調各自的《國防授權法案》和國防撥款法案，然後才能針對其中一項進行最後表決，在這當中，F/A-XX和E-7項目的資金可能再次發生變化，最終由美國總統特朗普簽字批准，才能作為法律生效。總之，參議院方面已經表現出了對F/A-XX的明確支持，以應對五角大樓取消該計劃的打算，而包括參眾兩院在內，越來越多的呼籲之聲也已浮現，要求美國空軍繼續推進E-7預警機項目。
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