美國揮刀“砍”向國際空間站，反對者吵吵：不能把近地軌道讓給中俄

【文/觀察者網 王一】美國特朗普政府削減聯邦預算的“砍刀”已經揮到太空上去了。美國《華爾街日報》8月5日報道稱，作為美國國家航空航天局（NASA）過去二十多年載人航天計劃的核心，國際空間站已成為政府預算博弈的焦點——NASA計劃在2030年國際空間站正式退役前，開始縮減一些空間站上的活動，逐步轉向私營空間站。

根據《華爾街日報》查看的一封信件，NASA已於上月要求美國波音公司削減其長期合同中為國際空間站提供的相關服務。該機構的官員們還正研究減少國際空間站的駐站航天員人數，從當前的4人縮減為更小規模的人員。該報指出，這將直接影響空間站上的科研工作量。

NASA代理局長兼交通部長肖恩·達菲4日還宣佈了一項新計劃，旨在為正在開發中的多家商業空間站提供更廣泛的支持。《華爾街日報》獲得的一份內部備忘錄顯示，達菲認為這一戰略將為NASA及各空間站開發商帶來更大的靈活性，並強調“必須迅速行動”。

早在今年年初，白宮就提出要削減國際空間站的撥款，稱NASA應將“有限資源”優先用於至關重要的探索月球和火星的任務上。

國際空間站 NASA

然而，特朗普團隊對國際空間站“揮動的砍刀”在國會引起了反對。議員們在特朗普推動的“大而美”税收與支出法案中為國際空間站保留了資金，參議院的一份最新立法報告也強調，NASA應在“其生命週期結束前，儘可能充分地利用國際空間站”。

《華爾街日報》分析稱，美國政界人士普遍希望避免在國際空間站與新一代私營商業空間站之間出現“斷檔”，尤其是在中國天宮空間站已進入運行階段的背景下。

美國參議院商務委員會主席、得克薩斯州共和黨籍聯邦參議員特德·克魯茲在4月的一場聽證會上聲稱，“我們必須建立必要的系統，以支持和指揮美國宇航員在近地軌道上的持續活動”，“我們不能把近地軌道拱手交給中國或俄羅斯”。

國際空間站近幾十年來一直是NASA備受關注的項目。該局表示，過去近25年中，他們與國際合作夥伴持續派遣航天員駐守空間站，開展科學實驗，探索人類在太空長期生存的可能性。

但這一由美國、俄羅斯、歐洲、日本和加拿大聯合運營的空間站，如今已顯老態。美國有線電視新聞網（CNN）去年年底曾報道稱，國際空間站持續多年的漏氣“頑疾”有加劇的風險，NASA專家團隊擔心情況進一步惡化，將出現災難性故障，甚至可能導致空間站解體。

再加上近年來美俄關係惡化，西方國家終止了與俄羅斯的大部分國際太空項目，讓外界愈發擔憂國際空間站的未來命運。當前，由於國際空間站不能被拆分等技術原因，美國與俄羅斯仍在勉強保持合作。

美國目前的計劃是用商業空間站取代國際空間站。包括航天軍工企業Voyager Technologies、公理航天公司（Axiom Space）、Vast公司和亞馬遜公司創始人傑夫·貝佐斯的“藍色起源”（Blue Origin）在內的多家美國公司正競相開發空間站。埃隆·馬斯克創建的太空探索技術公司（SpaceX）也在考慮將其“星艦”火箭的一部分改裝為軌道空間站。

NASA也已向數家公司提供研發資金來開發商業空間站，並與其他從事空間站開發的企業簽署了非資金支持協議。據業內估算，建造並部署一座新空間站可能耗資逾30億美元。

外界原本普遍預計，NASA將在今年挑選一家或數家開發商簽署更大額的合同，收窄競爭者的範圍，但達菲得最新指令摒棄了這一策略。

“在一個具有重要戰略意義的領域，這相當於死亡螺旋。”美國《國會山報》7月刊文批評美國政府的空間站計劃稱，中國已在近地軌道上建立起自己的空間站，並向其他國家提供進入該空間站進行科學實驗和技術演示的機會。一些國家已選擇設施先進的中國空間站，而不是美國的國際空間站進行實驗。如果美國按照特朗普政府的計劃走，停止在國際空間站上進行強有力的研究活動，“就是在把美國的國際聲譽留在桌面上，讓中國能以低價購入”。

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