特朗普政府尋求入股美國最大鋰礦，白宮官員還揚言：沒有免費午餐

【文/觀察者網 阮佳琪】

對抗中國在關鍵金屬領域的主導地位，大手筆“入主”稀土公司之後，特朗普又盯上了鋰礦公司。

當地時間9月23日，路透社援引知情人士消息稱，對於加拿大礦業公司鋰美公司（Lithium Americas）與通用汽車合作的薩克帕斯鋰礦項目（Thacker Pass），特朗普政府正就相關條款推動重新談判。

位於內華達州的薩克帕斯鋰礦是美國最大的鋰礦之一，該項目曾獲得美國能源部批准的22.6億美元貸款。據兩名知情人士透露，新的合同中，特朗普政府希望獲得鋰美公司最高10%的股權。

一位白宮官員對此向路透社回應稱，“特朗普總統支持該項目，他希望項目能夠成功，也希望保障納税人利益，但天下沒有免費的午餐（there’s no such thing as free money）。”

報道稱，擬議的股權投資是特朗普政府直接干預美國經濟的最新例證。此前，特朗普已多次以所謂“國家安全”為由，尋求政府入股美國科技巨頭英特爾、美國唯一稀土礦商MP Materials，還要求英偉達、AMD等半導體巨頭上繳部分對華出口收入。

有“白色石油”之稱的鋰是能源轉型的關鍵金屬，被廣泛用於製造電動汽車及其他電子產品的電池。

中國在全球鋰供應鏈中佔據主導地位，其年鋰產量超過4萬噸，是僅次於澳大利亞和智利的全球第三大鋰生產國；而在鋰精煉領域，中國的影響力更為顯著，全球超75%的鋰需經中國加工為電池級原料。

為減少在戰略物資上對中國的依賴，美西方近年來加緊推出、調整戰略，試圖推動關鍵礦產供應鏈的本土化、多元化和所謂“去中國化”。

路透社指出，長期以來，薩克帕斯鋰礦便被視作美國構建本土鋰供應鏈的核心環節。美國兩黨亦將鋰美公司與通用汽車合作的這一鋰礦計劃，視為提高美國關鍵礦產產量、減少對華依賴的重要途徑。

目前，美國國內鋰產量不足5000噸，僅靠美國鋰業巨頭雅保公司（Albemarle）在內華達州的一座工廠生產。而薩克帕斯鋰礦一期項目預計每年可產出4萬噸電池級碳酸鋰，足夠為至多80萬輛電動汽車提供原料。

位於內華達州的Silver Peak鋰礦是美國唯一具備生產能力的鋰礦 NASA衞星照片

據報道，薩克帕斯鋰礦計劃於2028年投產，投產後將成為西半球最大的鋰礦產地。該礦場位於內華達州與俄勒岡州邊界以南約40公里處，目前已開工建設近一年，現場有600多名承包商作業。

薩克帕斯鋰礦項目的總投資為29.3億美元，最初由特朗普在其第一任期結束時批准。美國能源部貸款項目辦公室（LPO）提供的相關貸款，於去年由拜登政府官員完成審批。這筆貸款的期限為24年，利率以每次提款時的美國國債利率為準。

根據最初的貸款條款，美國政府已制定了多項投資保障措施，其中包括多個“控制權條款”，允許政府在項目延期或面臨嚴重成本超支時接管項目。

但據上述知情人士所説，鋰美公司原計劃於本月初首次提取貸款，而特朗普政府以當前鋰價走低，擔憂該公司還款能力為由，提出重新談判貸款條款。

另據《華盛頓自由燈塔報》報道，美國能源部對該項目融資展開審查的背景是，LPO高級顧問格雷格·比爾德（Greg Beard）曾警告稱，受中國低價鋰產品的競爭影響，該項目可能難以吸引客户。

一名業內人士透露，白宮的股權要求是在最近幾個月關於貸款攤銷計劃的討論中提出的。當時，鋰美公司提議調整部分本金的還款時間，但不改變整體還款期限和LPO應收的總利息。

為回應特朗普政府的訴求並促成貸款達成，本週早些時候，鋰美公司提出提供相當於其普通股5%至10%的無償認股權證，並承擔因調整攤銷計劃產生的所有費用。

另有一名消息人士還稱，通用汽車去年以6.25億美元投資該礦獲得38%股權，享有20年內優先購買項目一期全部鋰產量及二期部分產量的權利。

而特朗普政府官員正尋求通用汽車對此類採購做出正式擔保，要求其簽署一份具有法律約束力的礦產承購協議；同時試圖推動通用放棄對項目部分環節的控制權，並將其移交美國政府。

據報道，通用汽車正依賴薩克帕斯鋰礦滿足其電氣化轉型戰略中的大部分鋰需求，該公司將這筆政府貸款稱作是“將這一重要國家資源商業化的必要融資部分”，並強調特朗普在其第一任期內曾“大力支持”該礦項目。

通用汽車拒絕對承購協議予以置評。一名發言人對路透社表示，“我們對該項目充滿信心，它符合本屆政府的目標。”

特朗普政府的股權訴求傳開後，鋰美公司的股價在盤後交易中上漲約80%，從每股約3美元升至5.54美元，達到2024年3月以來的最高水平。

鋰美公司拒絕對正在進行的談判置評，但表示尊重LPO尋求重組貸款的決定，“目前仍在與（美國）能源部和合作夥伴通用汽車積極溝通，將在適當時候發佈最新進展。”

彭博社援引消息人士的話稱，鋰美公司正等待特朗普政府的回覆。如果雙方最終未能達成協議，該鋰礦項目或將面臨擱置。

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