“怕趕不上中國”，美軍最快本週宣佈海軍下一代隱形戰鬥機合同商

【文/觀察者網 張菁娟】路透社7日援引美國官員及知情人士消息，拖延數月的美國海軍下一代隱形戰鬥機項目即將迎來關鍵節點——五角大樓最快於本週敲定合同商，負責代號F/A-XX的新型艦載機研發建造。這款耗資數十億美元的裝備，被視為美國在與中國軍事競爭中的核心項目。

目前，波音公司與諾斯羅普・格魯曼公司正在競標這款戰機的生產合同，該新型艦載機將取代美國海軍自20世紀90年代起服役的F/A-18E/F“超級大黃蜂”機羣。

一名美國官員及一名知情人士表示，美國國防部長赫格塞思已於10月3日決定推進合同選定工作。

另有一名知情人士稱，美國海軍最快可能在本週宣佈該戰鬥機建造項目的競標獲勝方，但消息人士也指出，過去曾有最後時刻出現意外狀況導致項目延遲的情況，此次仍存在類似風險。截至目前，美國海軍和五角大樓尚未回應置評請求。

報道稱，F/A-XX項目的延誤凸顯出人們對美國海軍航空力量未來發展，以及航母在對抗中國時所發揮作用的廣泛疑問。若該項目繼續延遲或資金不足，到21世紀30年代及以後，美國海軍可能陷入無現代化艦載機可用的困境，這可能會削弱美國海軍的力量投送能力。

據報道，F/A-XX戰機預計將具備先進的隱形能力、更遠的航程和更長的續航時間，並且能夠與無人作戰飛機及美國海軍艦載防空系統實現一體化協同。

道明考恩（TD Cowen）分析師施魏策爾（Roman Schweizer）表示，中國在第六代戰機原型機研發以及第五代戰機和轟炸機列裝方面展現出驚人的雄心，因此此次合同的授予可被視為美國為與中國保持同步而做出的重要決策。

波音FA/XX的概念圖 社交媒體

今年春夏兩季，五角大樓與美國國會之間的資金爭議導致該項目進展受阻。五角大樓曾申請7400萬美元用於該戰機項目，以維持其“最低限度的研發資金”。

路透社今年5月報道稱，部分五角大樓官員以對工程技術和供應鏈能力存在擔憂為由，曾尋求將該項目延遲長達三年。

而美國國會和海軍則希望推進合同授予工作，國會在今年夏季簽署生效的大規模減税與支出法案中，為加速F/A-XX戰機項目撥付了7.5億美元資金。此外，國會還在2026財年為該項目額外指定了14億美元預算。

除資金爭議外，兩家競標商的履約能力也成為討論焦點。

在項目延遲的數月間，各方還就諾斯羅普・格魯曼和波音這兩家防務承包商是否能按期完成戰機建造展開了討論。消息人士透露，今年3月波音公司獲得美國空軍F-47戰機建造合同後，防務官員曾討論波音是否有足夠工程師投入F/A-XX項目，官員們還討論了諾斯羅普・格魯曼公司是否會因“哨兵”洲際彈道導彈項目成本不斷攀升而承壓。

F/A-XX戰機的採購數量、項目總價值及具體時間表目前仍屬機密。不過從美軍裝備規劃來看，美國海軍仍計劃為其航母艦隊採購超過270架洛克希德・馬丁公司的F-35C戰機。今年早些時候，洛克希德・馬丁公司已被排除在F/A-XX項目競標之外。

按照當前計劃，F/A-XX首批量產機型預計將於21世紀30年代投入服役，而F/A-18系列戰機則預計將服役至21世紀40年代。

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